东大街是京城内城最繁华的一条街，能并行两辆官制马车的宽阔街面日日熙攘，南北两侧聚集着全京城最顶级的酒楼钱庄、各大商行铺面，来往俱是高官富贾，声色犬马，酒醉金迷。
金楼就在这条街上。
四五年前我头一次听陆兆元提起这个名字的时候着实撇了撇嘴，所谓金楼，外人看，临街是个茶楼，镶金雕银建得富丽堂皇，其内不设散桌，全场俱是私密雅间，虽说配了这么个粗俗简单的名字，在东大街上倒也不算突兀，因着豪华价高彰显的高门槛高身份，捧场的达官贵人不在少数。
当然，再奢华，若只是个茶楼，也不会被念到我耳朵里。
金楼背后做的是高端赏金营生，寻人问事买卖消息，甚至买命卖命，只要出得起钱就办得成事，价高的令人乍舌，一度有传其起价十万两，遇到恩怨双方都是大户的时候，动辄百万两也飙的上去，真假未曾深究，总之不是一般人解决恩怨的地方。
其实买命卖消息倒也罢了，江湖上稀松平常，只是那时人尽皆知逆水每年三月九月比武选人，甫出道的金楼大抵是为了树立声名，仿佛与逆水打擂台般，散消息定了每年四月十月召集江湖比武，悬了黄金万两的赏，财大气粗，江湖侧目。
当年的倾城逆水自恃身份，当然不能为此公开计较什么，私底下，因着金楼地处京城，背后保不齐便与朝廷有什么盘根错节，景熠不发话，我自然不会轻举妄动。说到底，拿钱办事还是登不得大雅，多少令江湖人不齿，但人多消息就多，逆水吸引的都是高手，金楼花重金引更多江湖人聚集京城，不外乎是图利，也便由它去了。
于是这样一个不若唐家堡严苛，也不若逆水低调的赏金组织，顶着昂贵和唯利是图的光环，不温不火的做开了自己的生意。
说它不温不火，北方几省，无论是花钱寻仇，还是拿秘密换钱，第一个被提到的都是这里，然而在倾城覆灭之后的几年里，面对着江湖高等组织的一**空白，却也没见它做大，论起声名影响，甚至不比之后出现的逆水宫，足够闻名却无锋芒，让我一直怀疑金楼背后有高人运筹。
所以当红笙在我回宫第二年领着我过去，告诉我金楼是她在管，我听了只是笑一笑。
红笙在管，那背后不就是景熠。
怪不得没了逆水他依旧不乏消息渠道，能一路跟了我大江南北——金楼没有多少人，想赚赏金的江湖人却遍地皆是，我自然无论如何也藏不住。
也怪不得财大气粗——整个儿大夏朝谁能跟皇帝拼家产。
不可否认，他比之先祖的高明，一个靠金银维系的组织，利用人性贪婪各取所取，办什么事，钱货两讫，不必做大，不必谈感情，人性不改，便永不会如倾城般迷失了方向，招致覆灭。
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不知是不是江湖已经安逸了太久，今年九月金楼的比武比往届要火爆一些，进行到第十日还未决出魁首，痴迷武学的红笙整日里的坐立难安，终于引了我点头跟她来看。
临街的三层茶楼后面，隔了两进庭院，又有一座小楼，两层高，外面看来朴素无华，进门便是楼梯直上二楼，二楼回廊宽敞明亮，三面设有雅座茶桌，一面供人散立，望下去中间是六七丈见方的楼井中庭，死井无门无窗，下铺砖上有顶，四周吊了一圈宫灯，一楼回廊纱幔坠地，看不见内里，除非从二楼跃下去，否则也无楼梯可走。
这才是真正的金楼，比武的地方。
此时的我，就身处一楼回廊的纱幔之内，这是年年坐进二楼雅间的豪客也不见得能站到的位置。一楼回廊并不点灯，烟色纱幔映着灯火，外面看来反光却不刺眼，将中庭照得愈发亮堂，从里往外看异常清晰。
我到的时候傅鸿雁也在，红笙俨然没料到，大抵早有人灌输过她这个忌讳，她顿了一下忙来望我。
其实我也不是猜不到，红笙日夜在我身边，尽管时而出宫，但金楼的事务怎么可能只是那寥寥时辰可以处理的，这里面自然有人在帮手日常。我来的少，他们藏的好，眼不见我也不去拆穿。
我与傅鸿雁的恩怨，中间夹着一个景熠，始于他，也僵持于他，连那个做皇帝的都无力回转，旁人更加插不上什么话，这几年，我不是没有想过正面听一听他们的解释，让过去的事过去，但每每想起那些代价，便免不得又是一脸寒冰。
一楼回廊前后并无出口，唯一出入的隐秘小门在我身后，傅鸿雁避无可避，冲我低了低头，将整个儿人退到阴影中，我淡淡的别开眼，留下红笙与他说话，自己朝回廊里面去了。
中庭里两人缠斗正酣，根基身手看起来都相当不错，其中一个灰袍的略占优，山东苏氏剑法使得十分纯熟，应是正宗传人，另一个蓝袍的也不是善茬，输赢不是一时半刻的事，心里想着看来这两年金楼吸引的不光是那些贪图名利的泛泛之辈。
默然看了一会儿，我轻声问跟过来的红笙："是接了什么棘手的单么？"
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消息买卖谈不上困难，金楼名声在外，只要有人想卖，没人跟这里拼得起价格，棘手的只能是寻仇单。
金楼杀人与南方唐家堡的不同，唐家堡的生死缉要杀谁天下皆知，常常挂上数月数年无人接单，毕竟不成事反而会赔上自己性命，唐老太太的宝贝再好也不见得划算。金楼的单则极少公开，掌事的敢开价接单，便有把握办事，定了日子即可收钱交差，雇主亦无后顾之忧，价高自有其价高的道理。
诚然，值高价的目标大多不是无名之辈，虽说对面亦可出更高价买命，但金楼每年总要有那么几单撑门面，才不致叫人轻瞧了招牌，于是遇到红笙和傅鸿雁都拿捏不准的单子，在景熠的默许下，便会问到我跟前。
大概也不是默许。
当时我用了近一年才从经络的折磨中熬出来，以傅鸿雁和红笙的谨慎程度，没有景熠的直接指示恐怕不敢贸然跟我开口。
这会儿能撞上傅鸿雁，证明是景熠有吩咐，他这几天在乾阳宫忙得不见人影，又是有什么事值得他分心。
"没有，"红笙摇头，指指中庭，轻声道，"就是这边今儿个大抵能完事儿，但后面的悬赏不能发了。"
金楼每年两次比武都悬以重金，除了魁首可以拿走黄金万两的固定赏金外，还会公开发布一单悬赏，壮声势也好，助兴也罢，以价高闻名的金楼，每年仅公开两单，选的自然是大手笔中的大手笔，光凭这个就足以吸引**目光。
我挑眉："怎么，撤单了？"
金楼的单在成事之前都可以撤，但五成的订金不退。
"不是，得退掉。"
我听了一怔，转头去看她。收了订金再反悔，特别是这种临阵准备公开的时候，就算是全额退钱也是砸招牌的事，虽说高价单要对付的都不是无名之辈，但近期并没有听红笙说起有搞不定的对手，怎么会突然出这种纰漏。
"是什么单？"我问。
"一百万两，"红笙报了个价目，迟疑一下，她小心的看我，"杀花暮语。"
我愣一愣，怪不得不曾问到我跟前，恐怕生意都不是红笙接的，花家以锁闻名，武功只是平平，一百万两的确是个离谱的价格，一旦公布出去，那女人还能有活路么？
选了这个时候，不光是要命，恐怕羞辱的成分更多，这倒是得罪了谁。
不过也幸亏是如此高价，值得傅鸿雁报到景熠跟前，景熠知道我与花暮语有私交，吩咐了退单。
"之前确实不知道..."红笙嗫嚅着。
我摇头，连顾绵绵都不知道我与花暮语相熟，何况红笙。
看一眼她，我又道："我就不问出钱的是谁了，单也不必退，就说有人出价更高，赔他双倍订金就是了。"
本就是个无意做大的产业，景熠是不在乎砸招牌的，红笙却明显在意，好歹是掌管了几年，总是舍不得翻这种船。
一赔五十万两，这大概会比悬赏本身更有谈资，也全了声名。
果然见红笙面上闪过惊喜，后又犹豫："这等手笔算在谁家身上合适..."
我想一下，道："不必声张，若有人问起，便说是金陵逆水。"
明面上，这钱当然不能是金楼出的，此等人情按在一般人身上也会是祸事，为免有人再来加价不肯罢休，只好借逆水招架。
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说话的工夫，中庭里头胜负已分，倒是让我有点意外，方才明明觉得差距并不明显，没道理这么快停手。
更何况，赢的竟然是方才略处下风的蓝袍人，我甚至都没仔细看他身家流派。
正疑惑着，那人突然转过身，搁着纱幔准确的朝我和红笙的方向抱拳："在下不才，不知可否有幸请里面的人来切磋一二？"