没了，都没有了，站在一片占地广大的城堡废墟上，拉费尔.卡斯路特，充满了遗憾和失落的叹息着。他曾经少年与青春岁月的回忆，还有伴随而来的那些爱恨情仇，都随着这片废墟彻底成为过去。
无论是装饰着各种凋塑和浮刻，林立着家族旗帜的城门塔楼；还是繁华热闹一时的城郊市镇和居民区，已经淹没在一片疯生蔓长的荒草，和大火反复焚烧过后的残垣断壁间；甚至连街道都看不见。
此次此刻，身为骑兵团长的拉费尔，也只能下令随军的工兵大队和暂编辅助连队，清理出一条通往城堡内部的临时通道来；接下来，这座残存若干墙垣的城堡废墟，就是他们过夜的宿营地首选了。
当开始布置和安排宿营的鸟鸟炊烟，在暂时被清理出来的城门部分升起；越来越多的骸骨，也被从荒草和残砖碎瓦下挖掘出来，然后又被随军的武装修士，集中进行安魂弥撒后，埋进新挖的大坑。
这也是一路进军中积累下来的经验教训之一，主要是为了降低夜间发生异变的概率；虽然这种野地偶然复苏的异常，也许连一个受训的士兵，都能轻易对付，但对随军的普通民夫，却是不小惊吓。
然而，就在这座大型城堡内的清理进行了大半之后。刚刚巡视完一遍残缺不全的城墙，并且布置了防线和岗哨的拉费尔；却再度接到外围巡逻和侦查人员的汇报：“发现有人活动过的痕迹了？”
随后，他就策马来到了位于城堡西面的山丘中；而在被树荫所遮挡的林间空地，赫然是一大片人为开垦出来菜畦和荆棘树篱；七扭八歪的种植着一些，看起来长势不是很好的蒲萝、甘蓝和南瓜藤。
而在田垄之间，还有一些被抛弃的木质农具和装水容器，以及杂乱不堪的脚印；显然，此前游骑哨兵的到来和靠近，已经惊动了正在劳作的某些人。然而，拉费尔却不由在心中，生出了几分欢喜。
相比之前他在沿途地方，所见到的那些惨状和悲剧；显然，一群愿意用劳作来养活自己的人们，是多么难能可贵啊！因此他一方面下令部下偃旗息鼓，避免吓到对方；一边追寻着深入林地的痕迹。
在军中最善于搜索痕迹的猎人斥候带领下，拉费尔很容易就排除了那些，明显是用来误导和混淆耳目的标志，还有简陋的陷阱；穿过林地来到一条河流边上；而在对岸密林中赫然露出建筑的一角。
而在岸边的沙土地上，一些湿漉漉的脚印尚且还未被晒干。因此，随着拉斐尔的一声令下，斥候小队的成员解下身上大多数负累，而只剩下一面轻便的硬木盾，开始涉水向着对岸，缓缓推进过去。
然而，就在他们相继登上对岸，并且展开警戒队形的同时；林中突然休休然的射出好些冷箭，咄咄作响的钉在士兵挥举起来的木盾上，斜插在脚边的沙土里。但是，这反而坚定了他们推进的决心。
因为，富有经验的斥候队长已经看出来这些箭失，都是轻巧的手弩或是简陋猎弓所发射的；而且从发射的弧线和角度，还有穿透力度上看，都明显有些力气不足而未能拉满。因此加快了冲刺脚步。
因此，片刻之后他们就找到几把，被仓促丢弃的劣质木弓；还有不远处的那座建筑内，传出来的隐约惊呼乱叫，仓促搬运重物堵门的动静。紧接着，这所类似小修道院的建筑，就被团团包围起来。
然而，在亲眼见到这座外观极其简单，多处严重破败的小修道院时；拉费尔却是不由露出缅怀和似曾相识的情绪。因为他突然就想起来少年时代的自己，似乎就在某天夜里被养父老骑士带到这里。
然后，在仅存完好的“圣母怀抱基督”马赛克壁画下；第一次见到了自己的生父。也是当地最为显赫的大人物，列日城堡受人敬仰和尊崇的主人，一身黑衣黑袍、面貌削刻、目如鹰隼的侯爵大人。
列日侯爵，顾名思义就是源自南尼德兰的一座低地城市，曾经属于泽兰伯国配下。因为列日侯爵的祖先，曾是弗兰德斯军团的将领之一，在北方战争中立下大功，而得到这座城市作为采邑的奖赏；
后世子孙虽然因为靠拢王室，而逐渐从佩剑（军勋）贵族，向绶带（文官）贵族转变，而成为王国赫赫有名的法官家族；但是依旧沿用了这个低地的采邑爵号。乃至作为时代传承的家族城堡称号。
当代的烈日侯爵也是边境巡回法官；主要负责弗兰德斯军团防区内，所有民事和刑事诉讼的裁定，乃至是军事审判的职责。因此，能够成为他家族的侍从和附庸，简直就是本郡大多人的梦想出路。
他的命运也由此就走上了，完全不同的另一条道路。因此这一刻的拉费尔，就像鬼使神差一般的走上前去，慢慢抚摸着外墙上一道好不显眼的刻印；那是他以为养父老骑士，日后还会相见的记号。
然而下一刻，在一阵头顶的呼啸风声和周围士兵的惊呼声中；拉费尔只来得及将军刀连鞘向上一架，然后就被顺势重重扑倒在地上。在一片怒吼和呵斥声中，撞得七荤八素的拉费尔也看清了对方。
那是一名头戴蜂窝遮面的壶型盔，全身笼罩在轻型板链甲的袭击者；几乎是大半身都压在了拉费尔身上，而将一柄粗短的五指剑，抵在可拉费尔没有防护的胸颈间，用一种恶狠狠的语气喊道；
“该死的强盗头目，你是我的俘虏了，还不赶快让他们都退开。”
然而，听到这个声音的拉费尔，却是如遭雷击一般的浑身僵住了，然后再看了一眼按在自己胸口的五指剑，难以置信的从口中艰难的吐出了几个字：“是你么，法尔纳塞女爵？”
这一次，就轮到对方浑身僵住了。然后单手拨开铁面罩，顿时露出一张同样惊讶一场的短发女性面孔，用一种见了鬼一般的反问道：“乡下来的眯眯眼小子？”“黑尾狐狸……拉费尔？”
然而听到这句话，在场一片剑拔弩张、如临大敌的对峙气氛，顿时就无形间松懈了许多；甚至有个人当场噗嗤一声笑了出来。因为再愚钝的人也看出来了，拉费尔与袭击者之间的关系。