哪怕百姓被抢，官府也多是打板子了事，口头申饬几句，再饿几顿就给放出来了，县太爷也怕惹怒了灾民，被他们围了县衙。
这样的例子一多，灾民的胃口越变越大，最后竟闹到绑民索钱、叫魂索命的地步，用尽下三滥的招数讨钱花。
一来而去，江宁百姓人人自危，几乎到了不敢穿戴体面出门的地步，这些灾民行为之恶劣，终于引起当地武馆帮派不满，双方斗殴下引发江淮民乱。
最严重时，江淮河上随时都有流民百姓被丢入河中，血流漂橹、赤河千里，于德安所在的漕运衙门都让人占了，他和众多吃漕运饭的吏夫一样，被迫流亡逃窜。
以前，他还能仗着官家饭笑谈风声，现如今成为蓬头垢面的灾民，三天能饿两顿，他这才知道民不聊生是什么意思。
逃难途中，多有百姓饿得啃树根、吃野草、吃老鼠，实在忍受不住饥荒，那就只能吃观音土，被活活胀死。
有那狠心的，趁着半夜把孩子打杀了吃肉，实在不想杀子，那就只能和邻家交换，互相易子而食，若非是他长年漕运练就了一身好功夫，早就让人砍杀了撂进锅里！
行路艰难、度日如年，他原以为会死去，没成想在逃亡过程中遇上大贵人！
此时恰逢长白山世家子弟朝秉忠入关游历，他的豪情颇得朝少主赏识，二人先后又结识金陵县衙的账房师爷孙大乔，此后，他们三人开始互相扶持、行走江湖。
三人年少有为、英武豪迈，有感乱世罹难，不忍灾民困苦，决定效仿刘关张桃园三结义歃血为义，纠结着一批吃不饱饭的难民，以金大仙转世赐金为幌子，组成金鼠儿会，靠挖坟掘墓为生，一路从江南盗挖到关外。
前朝官府忙着镇抚流民，对付太平国余孽势力，根本无暇顾及民间盗墓，他们趁此良机狠狠赚了一笔。
只是，出来混总是要还得。
于德安知道，他们做的这些事早晚要被前朝注意到，为了给自个儿留条退路，他们每次盗墓的金银财宝都要塞上“佛陀下生，鼠仙赐金”的纸条，分给附近的百姓，以此和附近百姓达成默契。
甚至有的百姓怀疑哪里有古墓，还会用金鼠儿会的暗语，把于德安一行人招呼来。
凭借仗义疏财，在十多年的时间里，他们纠结了一大批信奉金鼠仙的穷苦老百姓。
五年后，太平国最后一支队伍被缴灭，前朝官府这时终于腾出手收拾民间的盗墓乱象，金鼠儿会首当其冲被问罪，他们开始在民间大肆搜捕金鼠儿会教众。
朝秉忠、孙大乔和于德安意识到风头收紧，紧急解散教众，在层层搜捕中乔装打扮为灾民来到关外，投奔长白山脚下的朝家庄。
朝家人知道金鼠儿会是什么东西，不肯让孙大乔和于德安在此定居，两个人无奈，只能从朝家庄出走，另寻出路。临走时，朝秉忠设酒局款待二人，他们弟兄几个在一起出生入死，感情比亲兄弟还深厚，朝秉忠推杯换盏中口不忌言，说出朝家的历史，还说在大兴安岭深山中有个肃慎部落，族中人并不与人接触，传承了千年时间依然香火不绝，听说他们守护着也不知道哪朝哪代的宝藏。
这话，说者无心听者有意，在于德安和孙大乔心里埋下了种子，为以后的巫棺之行埋下祸根。
二人出来后，发现自己除了挖坟掘墓什么都不会，这五年来挥霍无度，攒下的钱也不过一袋银子，自己又没有朝秉忠观风看水的本事，想再挖坟掘墓根本不可能，只能继续吃旧年积攒下的老本。
两个人又蹉跎了十数年，连身上的银子也被挥霍干净，出去跟人说他们是金鼠会的大神，谁都不会相信。
甲午海战后，前朝移防，关外生乱，于德安和孙大乔看土匪增多，带着剩余的银子投入关东大匪唐殿戎的金瘩寨，正式落草为寇成为关东土匪。
由于二人曾经混过金鼠会，不过五年，就已经得到唐殿戎的赏识，做了左右当家人。
于德安和孙大乔偶然跟唐殿戎提起大兴安岭深处的神秘部落，唐殿戎听两人说完那不为人知的宝藏和前朝祖脉，心里直痒痒，决定带着匪寨人马进入部落寻宝。
他们多方打探，靠着山林里的匪寨密报一路寻找，终于找到兴安岭深处的巫棺村。