大火淹没了别墅，随风发出“呼呼”的声响，像是一个残破的风箱，木质建材在炽热的温度里噼噼啪啪地哀嚎，而大火的光芒印照地半片天空都红了，这片天空下的土壤、树木、兵器、衣服、人的脸也都燃烧了起来，颜色热烈地令人炫目。
只有这单一的声音，但却噪人耳膜，突然间，身着华丽衣装的矮人停止抚摸自己的无名指，这一细小的动作似乎暂停了这部沉闷的电影。阿曼和巴斯顿紧紧盯着他，他故意把无名指面朝着阿曼的方向——那是一颗琥珀色的戒指，硕大，圆润，色彩古朴却诱人，巴斯顿喉咙里“咕噜”一声，低声感叹：“上帝！”
孤零零的掌声响起来了，和这气氛极不协调：“做得好，阿曼?拉芙莱斯爵士，行动迅速而果断，不愧是巴赫蒙斗的第一斗胜者，东方舍利的最终得主啊！”
“他称呼你是什么？爵士？那是怎么回事？”
“我怎么可能知道？”阿曼边回答巴斯顿的问题，边谨慎地注意着周围的环境。
“居然有你不知道的事，真是太稀奇了。”巴斯顿说，而后瞅着对面那个人看。
“亚历克斯?格雷？”他狐疑地问，其实，从矮人，从王戒他就可以判定这个人的身份了，但他仍然向前走了几步靠近些看仔细了，“怎么是你？”
没错，那个被矮人士兵紧紧护卫着，衣着华丽的矮人正是他们的国王亚历克斯?格雷！此刻，他得意洋洋地看着阿曼，矮小的身体就像摆放在玩具架上涂得五颜六色的小泥人。
阿曼的脸色沉地像一块生铁，语气僵硬：“克莱尔呢？”
亚历克斯的笑容僵硬了，他对阿曼所有的不满顷刻写满脸上，鼻下的两撮滑稽的胡子上下抖动着，眼珠子一瞪，腮帮子鼓得浑圆：“难道没人教你礼仪吗？面对一个国王，你应该低头颔首……”
阿曼攥紧拳头向前跨出一步，矮人护卫兵立刻抽刀拔剑举起斧头，一动不动地盯着阿曼。阿曼丝毫没把他们这些玩偶放在眼里，她喉咙里像野兽般低吼着，瞳孔慢慢呈上深蓝色，语气比第一次还要冰冷霸道：“我再问一次，克莱尔呢？”
“粗鲁的家伙！”
阿曼浑身“唰”地一声旋绕起了冰雾，在她身后百步开外，事先埋伏好的矮人齐齐地跳了出来，手里拉弓搭箭，箭头正指着阿曼和巴斯顿，没有一点缺口。眼看这种情景，巴斯顿连忙拉住了她，“不，不，冷静下来，小曼，大事不好，大事不妙，我们得好好想想到底发生了什么。”
阿曼甩开他继续向前走，巴斯顿慌忙拦腰抱起她往身后一放，点头哈腰地向前面的亚历克斯笑笑，再转身安慰安慰弓箭手，“让我和她谈谈好吗？就一会儿，相信那是让你们活命的好机会。”
说罢，他强咧开嘴角装出一副笑容低声问道：“小曼，你是怎么知道克莱尔没事的？”
“收起你那张恶心的嘴脸。”
“这是心理战术，微笑可以让人感觉平和，放低警惕。”
“可它让我不舒服！如果你再不收起来，我发誓现在就在你的脸上砸个大窟窿。”
“那……好吧，我听你的，我现在身上的窟窿已经够多了！”巴斯顿揉揉脸，松弛了面部肌肉：“那么你怎么样？”
“我现在冷静下来了。”
“真的？”
阿曼狠狠地瞪了他一眼，说道：“如果出其不意地袭击我们的要害，我们很可能不会躲过，从开始矮人就有很好的优势和主动权，但是他们没有这么去做，他们只是想控制我们，单从这个行动来看的话，他们更会对克莱尔谨慎，和田千足和克莱尔在一起，亚历克斯就算再没脑子他也会等一等再开杀戒！”
“意思就是说，克莱尔现在暂时安全，对吧？”
“巴斯顿，我上次听这句话时距离现在不到一天功夫，你把布比和塞弗勒斯留下照顾她，我却和你一头钻进了什么不死岛，如果不是你……”说着说着，阿曼的情绪再次激动起来。
“冷静、冷静！”巴斯顿慌忙劝道，“我的意思是，克莱尔不需要我们争分夺秒去救她……那下来，我们就该想想亚历克斯为什么来这里？为什么要执行这样不友好的待客之道？为什么？你知道吗？现在可不是你逞英雄的时候，你告诉我，你可以在三秒内杀掉亚历克斯吗？不能！好，那些弓箭就可以，如果你贸然行事，我们就会变成刺猬！所以我们要……缓兵，看看他究竟要做什么，然后再伺机而变！”
“他居然敢从我手底夺走克莱尔，我现在恨不得立刻杀了这个侏儒！”
“我知道！”
“他脖子上的动脉在诱惑着我。”
“我知道。”
“所以你得尽快。”阿曼决定这次采取巴斯顿的意见。
“好了，我没时间听你们再啰嗦！”亚历克斯向身后挥挥手，似乎又要有什么动作，巴斯顿赶紧大叫：“等等！国王陛下，请您稍等！”
他回头对阿曼做了个OK的手势，便面朝着亚历克斯深深地一鞠躬，“尊敬的国王陛下，不知道您今天大驾光临，小……阿曼和我都是些粗鲁之人，冒犯到您威严的地方一定请您原谅！”
听到“原谅”两个字阿曼就不依了——凭什么要让亚历克斯原谅！巴斯顿慌忙拉住她的手，使劲捏捏，然后赶紧扯着嗓子继续说道：“我想，您此刻前来必定有什么要紧的事找我们商量……”
“不，不是商量，是……”
“哦，很抱歉，”巴斯顿打断亚历克斯的话，把话语主动权牢牢地掌握在他自己手中：“那么，您是准备吩咐我们一些事情，希望我们不会耽误您太多时间。”
“那个嘛……”
“尊敬的陛下，我和阿曼可以靠近点听您的指示吗？刚才那个大爆炸让我的耳朵很不舒服，到现在都一直嗡嗡作响，希望陛下能够体谅！”
“哈哈哈，”亚历克斯忽然仰头大笑，“你是叫巴斯顿?凯乐斯，对吧？”
阿曼看到亚历克斯得意的笑，胃里顿时翻江倒水一阵恶心，她倒是很佩服巴斯顿的耐力，居然还能稳下性子。
“是的，陛下。”
瞧，他多真诚。
“一个挪威精灵？”
“是的，陛下。”
一个走狗！
阿曼已经把“缓兵之计”忘得差不多了，她现在恨不得对着巴斯顿翘起的屁股狠狠地踢一脚。而巴斯顿大概是感觉到了来自阿曼眼神中的威胁，稍微向前挪了挪，尽量离阿曼远一点。难道阿曼比亚历克斯的弓箭手还可怕吗？阿曼气呼呼地叉着腰，盯着这一个狂妄自大的主子，一个卑躬屈膝的奴才！
“嗯。”亚历克斯显然对巴斯顿的表现很满意，他抬起双手，“过来让我看看。”
“是。”他回答，转头叮嘱准备阻拦他的阿曼：“冷静！”
阿曼瞥了他一眼，吐了口口水。
巴斯顿毕恭毕敬地走向亚历克斯，因为他个头高大，所以为了不冒犯那个老混蛋，只好把腰弯地更低。
“抬起头来。”
看着巴斯顿诡异的姿势，阿曼恨不得立刻剥了他的皮。
“听说，挪威精灵寿命久远？”
“是，大概有五百年左右的寿命。”
“那么你生存了多少年？”
“一百多年，刚刚成年。”
“哈哈哈，真是恐怖的力量啊，嗯？”
巴斯顿微微颔首。
“很多年前，我也在追寻一种力量，不同的是，它不是造物主的恩赐，而是人类的魔王的杰作。”
“那一定……是非常了不起的力量。”
“不错。但是，长久的寿命只是它胜利荣耀中的一个附属，如果你彻底掌握那种能力，生活在这个星球上的所有生物，大至像雷奥那样的哥伦比亚雌火龙，小至一个寄生在蚊虫身体里的小昆虫，都任你所用……”
阿曼想听得更清楚，她向前走一步，所有的弓箭手立刻搭弓上箭，阿曼冷冷一哼，继续向前走去，数百支箭立即向她射出，包裹在阿曼皮肤外的一层冰雾仿佛感应到了威胁，立刻冻结起来，尖锐的箭头纷纷碰壁，在冰破裂的瞬间，阿曼迅速转身，两手准备好的数十支冰钉齐刷刷地甩向弓箭手。
亚历克斯目睹了这一切，他挥挥手，弓箭手向后退几步，重新保持待命的姿势，然而，他的护卫兵却又挡住阿曼，不允许她再靠近一步。阿曼本想发作，巴斯顿伸到背后的手晃了晃，示意她不要再动。
“那本来是一个不为人知的秘密，一个偶尔的机会，我知道了我居然是离那种力量最近的人——只要，”亚历克斯的脸色突然沉了下来，狠毒、奸诈在他眉眼间显现，“只要我将老克鲁克杀了，夺下他准备带进自己坟墓的王戒！”
他从身后一个矮人手里接过一个黑乎乎的东西，阿曼看清楚了，那就是她从床底翻出的、听到亚历克斯剁下克鲁克手的那段录音的音乐播放器。
“是啊，这个故事你们已经觉得不新鲜了，因为你们听到了那时的每一句话……”音乐播放器被丢到巴斯顿面前的地上，亚历克斯佯装了个剁手的姿势，像做了一件大快人心的事对阿曼笑着，“我的每一个用词遣句都值得好好研究吧，嗯？”
“请原谅……”（未完待续）