凤县通往京城的必经之路，一万车陀步甲已经执锐披坚，整装待发。
马蹄声由远及近。
夕阳西下，常大茂选在这个敌军最容易松懈的时候突围，也是因为随着暮色降临，骑兵的视线会大打折扣，黑灯瞎火地不用敌人出现，自己就已经乱了阵脚。
为了减轻掉负重，每个人都只许带三日的干粮，胯下的战马也在临行前吃好最后一顿。
等到时候马匹的脚力衰竭，就是众人下马昼夜急行军的时候。
“弟兄们，杨帅亲自为我等引开追兵，就是为了能让咱有机会把军情递出去，若是再有追兵赶了上来，无需多言老夫自会替你们断后。”
“老子死了副将顶上，副将死了裨将顶上。”
“哪怕是用脚走，也一定要有人活着将情报送出去。”
常大茂耳朵里听着左右两翼震天的喊杀声，只觉得身上这份责任异常的沉甸。
只是这份肃穆没过多久就消散了。
远远望见夕阳落下的地方，整装肃容，杀气腾腾早已恭候多时的车陀步甲卒，常大茂的心登时落到了谷底。
单看人数，扼守此行要道的车陀人乌压压一片，少说数千人，哪有半点中杨本忠诱敌分兵之计的样子，常大茂心头突然升起一丝明悟，他被杨本忠耍了，自己才是那个引开敌人的替死鬼。
常大茂正要呵止住众轻骑，却不料胯下的爱马突然一个踉跄。
随即一阵恶臭突然传出来。
常大茂铁青着脸，端是气的说不出一句话。
杨本忠那个挨千刀的杀才，为了拖住他们，居然给所有的战马都下足了巴豆。
如今药效起作用，千里驹的马蹄都在微微发颤，光是驮着他就已经耗费了所有的气力，更不要想着挪开步子了。
果不其然，身后众人胯下的战马，接二连三都发出了痛苦的嘶嚎声。
“杨本忠，老夫誓必杀汝！”
常大茂一个翻身从爱马身上掉落下来，伸手抚了抚爱马鬓毛，随即，眼中的决意渐渐升起。
“王汉马朝你们跟了老夫已经有不少年吧？”
老将军仿佛无事一般同亲兵拉着家常。
“回主公，末将跟随主公麾下已经一十有三载。”
个子高些，看上去有点不苟言笑的王汉回答道。
“不知不觉已经十三年了，怎么老夫印象中你还是那个见了血就会发蒙的书呆子，没想到今儿你得陪老夫死在这儿了。”
常大茂看上去颇有些感慨。
“一死耳，何惧之有，能跟随将军鞍前马后也是末将的福分。”
王汉也有学有样擦着腰间的军刀，做好决一死战的准备。
一十三年，足够改变许多。
“不，你们两个不可以死在这里，如果你们还认我这个将军，等会儿就脱掉甲胃，趁着暮色赶快逃走，有多远逃多远，将发生的一切都带回去，包括张将军的死。”
“老夫死在这里可以，但老夫决不能容忍那些个贪生怕死的小人，污了咱们的身后名。”
似乎是彻底放下一桩心事，常大茂的思路也越来越清晰。
“他们想借车陀人的刀杀掉老夫，这样活下来的就都是他们的人，是黑是白，还不都是他们一张嘴说的算？”
“张将军有危险，郑将军的倒戈也充满了疑点，这些你们回去都要告诉徐相。”
常大茂还想说些什么，然而车陀人越来越近的脚步打断了他。
“走，你们还不快走？！”
常大茂用力用破手指，从身上撕下一块绢布匆忙写了些什么，又将自己贴身的将印交到了王汉的手中，仔细叮嘱说道。
“你读过几本书，脑子比马朝那小子灵活。”
“这东西，只能交到徐相的手里，其他人都未必能相信，可曾记牢了？”
“唯！”
马朝还想说什么，却被王汉打断。
重重朝常大茂磕了一个头，王汉随即麻利脱下身上甲胃，只提了一把最普通不过的朴刀，随即便拉着马朝趁兵荒马乱，熘进了附近的丛林深处。
“这小子！”
常大茂笑着骂了一声，转而将目光锁住车陀人中军，那个仿佛阴影一般的身影。
“老夫久闻贵主麾下有三员大将，不知阁下是哪一位啊？”
“浑里干。”
脸上刺青的勐将沉声答道。
“狼贲浑里干，贵主当真是看得起老夫啊！”
常大茂仰天大笑三声，随即正色。
“吾知今日固有一死，不过想要拿下老夫性命，也没有那么容易，那就看阁下的本事是否当真如传闻中那么的神乎其神了！”
说罢，竟领着数百亲兵正面迎了上去。
车陀人为了保证速度，大多都是轻装步甲，倘若战马没有被下了手段，只需一个冲锋，就能将人彻底击垮。
可杨本忠早就在正面战场被吓破了胆，根本不相信常大茂这区区五千士卒，能够突的破车陀人的强兵健卒，为了拖住对方甚至不惜给自己人下绊子。
当真是一将无能，害死三军！
看着自己手下的士卒一个个惨死，常大茂只觉得一团怒火在胸中燃烧。
但是很快，战场上的局面就容不得他多想。
浑里干提着一柄马刀，一路如噼瓜砍菜向着常大茂冲去，凡是阻挡在他面前的士兵没有一个能接住第二刀。
眼看着此人就要杀到自己的面前，常大茂不慌不忙地从背后摸出家传宝弓，张弓搭箭，倏忽一下就见一道流失冲着浑里干射出去。
然而浑里干从头到尾注意力都在这边，看见常大茂冷箭袭来，二话不说从腰间解下一柄短戟丢了过来，短戟准确无误地击落流失，又去势未竭地直奔常大茂面门。
常大茂出刀击飞短戟，再一抬头，一道阴影突然出现在自己头顶，浑里干脸上的狼图刺青仿佛活过来似的，狰狞地就要朝常大茂一口咬将下去。
金铁交鸣，二人的气血骤然在战场上爆发，滚滚精烟卷起飞沙走石让周围人不得接近。
许久，直到一道身影从沙尘中走出来。
手中尤且还在滴血的首级让狮俞残兵如坐针毡。
那人手中赫然正是常大茂的脑袋。