赵云笑道：“眼下我军大胜，你说我军和周瑜还有曹操的兵马谁的士气更盛一些？”张川道：“自然我们和江东的人士气更盛。”赵云点头道：“不错，此时我们和江东无论是谁想拿下荆州都是办得到的。可是，据我所知，才人驻守荆州之后在城防上着实下了不少功夫。虽然眼下我们和江东都能拿下荆州可付出的代价却是极其沉重的。”
张川不解道：“既然江东有实力拿下荆州，那我们要等他们先攻打岂不是要将荆州白白拱手让给江东吗？”赵云摇了摇头笑道：“你说我们现在和江东是什么关系？”张川道：“同盟关系。”赵云笑道：“你觉得周瑜会将江东精锐尽数带来攻打荆州吗？”
张川思忖片刻道：“要想拿下荆州周瑜势必会将江东精锐尽数带来。”
赵云摇头叹道：“你还是不了解目前的局势啊，从曹操兵败的那一刻起孙刘联盟便已经变味儿了。此时我们要时刻提防江东，江东亦会时刻提防我们。因为曹操此番兵败一时间是难以腾出手来派重兵南下了，因为他还要时刻提防西凉马腾呢。而江东亦是无法倾尽全力攻打荆州的，因为荆州和江东中间隔着一个江夏。眼下夏口有蔡氏兄弟五万水军驻守，而江夏有我们十万精兵驻守，你说江东是否要提防我们趁虚攻打江东呢？”
张川若有所思的点点头道：“不错，他们定然不会做出捡个芝麻丢个西瓜的愚蠢举动。”赵云笑道：“不错，所以即便周瑜率军攻打荆州亦是瞻前顾后，心有顾虑，所以，大可放心让他去打荆州好了。我和军师可以料定他打不下荆州。等他打不下的时候他还有什么理由阻碍我们攻打荆州呢？何况等我们出手之时，他和曹仁已经两败俱伤了。我们要向攻下荆州岂不是易如反掌吗？而且日后他亦不能说我们跟他江东抢了荆州。”
张川问道：“如若他让我们先打等我们两败俱伤之时出手又该如何？”赵云笑道：“除非他不想回江东了，倘若他胆敢在我们攻打荆州之时突施杀手，我们便可以联合江夏的兵马将他死死困在中间，甚至全歼他们的江东精锐！你说周瑜会有那么愚蠢吗？”张川点头笑道：“末将明白了。”
赵云思忖片刻道：“你且率七万大军返回青峰山寨驻扎，留下三万兵马即可。”张川问道：“将军这是何意？”赵云笑道：“为了让周瑜放心我们攻打荆州，我们不能将所有兵马都展现在周瑜的面前。”张川不解道：“可区区三万兵马如何能攻下十万曹军驻守的荆州？”
赵云笑道：“眼下曹军大败，只怕西凉马氏父子不会放过这么好的机会，曹操素来狡诈无比，不可能看不透眼下的时局，他必然会率大军返回兖州驻防。西凉马腾有十万西凉铁骑，你说曹操会带走多少兵马？少说曹操也得带回十五万兵马才能和马腾抗衡。荆州只有十万兵马加上被冲散之后陆续回营的亦不会超过二十万人马，如此算来曹操能留在荆州的兵马不会超过五万之众。所以等他们和周瑜一场大战之后我三万人马足矣拿下荆州！”
张川点了点头道：“既是如此，末将这就率军返回青峰山寨便是。”
且说曹操经过一日一夜的逃窜，渐渐摆脱了周瑜和刘备的追杀。在华容道被关羽放走了之后，曹操已经慢慢摆脱了险境。而此时曹操的心终于静了下来。一番思索之后仰天大笑。张辽不解问道：“丞相此时何故如此大笑？”曹操转而看向张辽问道：“难道文远不知吗？”张辽细思之下便已然明白了其中的缘由，只是张辽知道曹操素来不甚喜欢聪明之人，郭嘉、杨修只怕都是前车之鉴。
想到这里张辽摇了摇头道：“末将不知，还请丞相示下。”曹操笑道：“这一日一夜的逃命，我等最多的时候身边也不过只有许褚的数千兵马而已。其余大军只怕大部都葬身火海剩余的也都被冲散了，为何江东的兵马却是追杀一夜都未能追上我们？诸葛亮的头脑又岂会将云长放在华容道？”
张辽道：“诸葛亮亦非神人岂能没有疏忽？”曹操摆手笑道：“因为从我们兵败的那一瞬间开始，孙刘联盟便已经解体了。他们都想借助对方的手将我除之而后快。只不过……”张辽问道：“只不过什么？”曹操笑道：“只不过对于我的生死似乎并不是刘备所关心的，方才夏侯惇不是说了么，赵云已经对江夏下手了。所以诸葛亮的心思和眼光要远远超出我们和周瑜的想象。”张辽点头道：“只怕现在赵云已经在攻打荆州的路上了吧？”
曹操摇头笑道：“赵云是聪明人，他绝不会此时攻打荆州。”张辽思忖片刻道：“丞相的意思是，赵云要等周瑜先攻打荆州？待到他们两败俱伤之时再出手，用最小的代价换来最丰厚的回报？”曹操点头笑道：“看来文远还不是太笨。”曹操最不喜欢聪明人，但是却甚是喜欢经过自己点拨之后便能明白其中玄机的人，这样的人不太笨也不太聪明，驾驭起来要容易的多。张辽四下张望了一下道：“丞相，再有半日我等便可到荆州了，我等是否在此安歇片刻？”
曹操笑道：“既然知道了他们不敢杀我，我们便不必急着赶路了，在此歇息一个时辰吧。”当夜曹操便率领众人奔回了荆州城。曹操连夜急召曹仁商议军务。曹操问道：“用不了几日，我料定周瑜和诸葛亮必然前来夺取荆州，之后便是长沙、贵阳、襄阳等地。你可知如何应对？”曹仁点头道：“末将争取挑起孙刘两家不合，之后在从中寻找合适机会将他们逐个击破。”曹操点头道：“子孝之言甚合吾意，只是……”
曹操猛然叹了口气道：“只怕荆州我等已无力据守了。”曹仁问道：“丞相何出此言？眼下荆州尚有十万之众，即便赤壁兵败，日后亦会有被冲散的并将陆续回营，少说也有数万乃至十万之众。凭借这二十万人马岂能守不住荆州？”曹操摇头叹道：“你忽略了一个问题。”曹仁思忖片刻道：“丞相莫非指的是西凉马腾？”
曹操点点头道：“倘若此次赤壁我等大胜，一鼓作气拿下江东，他西凉马腾自是不敢轻举妄动。可眼下我们败了，赤壁大败的消息只怕很快便会传到马腾那里，你说他的野心还会按捺的住吗？此时倘若马腾还不肯对我等出手那他马腾便不配坐拥西凉了。”曹仁问道：“不知丞相此次返回兖州打算带回多少兵马？”
曹操叹气道：“眼下青、幽、并徐、冀、豫等各州郡的兵马已是仅够自保了，为了这次大战我已经尽可能的调派了各州郡的兵马。没想到赤壁一把火却将我将近百万兵家烧杀所剩无几。可眼下西凉马腾手握十万西凉铁骑，我不得不防啊，只怕此次返回兖州少说也要带走十五万兵马。”
曹仁眉头紧皱道：“即便等几日被冲散的兵马陆续回营我等眼下的兵力亦不过二十万，丞相如若带去十五万人马，所剩五万兵马末将担心荆州必然有失啊。”曹操点头道：“不错，所以我才说荆州我们守不住了。”曹仁叹道：“如此，丞相打算如何处理荆州？”曹操苦笑道：“还能如何？只能让荆州丢的更有价值一些了。”
曹仁思忖片刻道：“丞相的意思是……”曹操冷笑一声道：“诸葛亮定然会让周瑜率先攻打荆州，等待你和江东的兵马消耗差不多了再出手夺取荆州。既然诸葛亮是这样打算的，我们便配合他一下也好，倘若刘备夺得了荆州，你说孙权会如何看待刘备，日后又会如何对待刘备？”
曹仁点头道傲：“如此我等便可专心平定西凉，把荆州丢给孙权和刘备争抢便是，用一个荆州换取北方数年乃至十余年的和平繁荣。待到孙刘争斗日久元气大伤之时，丞相便可挥师南下一举荡平荆州乃至江东。”曹操笑道：“不错，此番大战对我等元气消耗甚大，我等亦需休养生息啊。”
曹仁点头道：“既是如此，末将便依计行事。”曹操点头道：“荆州之事便交由你来办了，我等在此修养十日，十日后残败兵将陆续回营之后本相便率十五万大军返回兖州。子孝切记，不可力战，适可而止。”曹仁拜倒在地道：“末将领命！”
话说刘备大胜之后，在夏口摆下庆功宴，众将士通宵庆功。刘备却是愁眉不展独自和诸葛亮在府中商议荆州之事。刘备问道：“只怕江东知道华容道走了曹操必然不会善罢甘休，倘若他们前来兴师问罪又当如何？眼下我等需集中兵力抢的荆州先机方为当务之急，可如何能在孙权面前堂而皇之的入主荆州呢？”
诸葛亮笑道：“主公莫急，亮自有安排。主公只需见机行事便是。”言罢便将自己的计划说与刘备知晓。刘备点头道：“眼下也只有如此了。”数日之后，鲁肃便来到夏口拜见刘备。刘备便让诸葛亮将鲁肃请入府中议事。
鲁肃开门见山问道：“不知皇叔如何解释云长放走了曹操一事，如此可对得起我江东数万浴血奋战将士吗？”诸葛亮摇头笑道：“子敬此言差矣，敢问子敬孙刘联手目的何在？”鲁肃答道：“自然为保江东和荆州一方水土，护两岸百姓安居乐业。”
诸葛亮笑道：“既是如此，我们目的已然达到。云长念及曹操往日情义放曹操一马乃是义也！何错之有？”鲁肃急道：“先生当知放虎归山的道理吗？”