在叶翩然的印象中，肖洋是个挺“文学青年”的英俊男生，眼神中经常流露出忧郁的目光。
和肖洋熟了以后，才知道他那种忧郁的来源。他是农村长大的孩子，在乡镇中学读到初三，因为勤奋苦读，中考成绩优异，才被市重点高中三中录取。但他一直不太适应城里的生活，尤其是城市中学生身上的优越感，让他很自卑，性格也变得孤僻。
以叶翩然狭隘的生活经验，根本无法想象乡下孩子的生活，无法想象他每天放学以后还要放牛、挑水、担柴，农忙时节下田插秧、割禾的艰难童年。
“那时候一定很苦吧？”她小心翼翼地问，生怕伤害他的自尊心。
肖洋很平和地说：“也不是特别苦。你一定没去过乡下吧，才会这么问。有很多乐趣，是你们这些城里孩子想象不到的。我们夏天会去河里抓鱼，冬天烤番薯。不是吹的，我烤鱼和番薯的技术可是一流！”
叶翩然连忙点头。高二的时候，他们班组织去郊游，肖洋就露了一手。
“谁说我没去过乡下？我们厂子就位于城郊，子弟学校也有很多附近借读的农村学生，我还到过他们家做客。”
“难怪！”肖洋看着她说，“我就觉得你和一般城里的女孩子不一样，你比她们有内涵，有思想。”
这已经不是第一次听他当面表扬自己，叶翩然没有答话，只是微笑。
“真的！”肖洋以为她不信，加重语气说，“在高三二班的女生当中，你不是最漂亮的，也不是最出众的，但你身上有两种气质是别人没有的。一种是灵气，一种是才气！”
“那夏芳菲呢，你对她如何评价？”叶翩然故意“刁难”地问。
肖洋的脸有些发红，沉默了好一会儿，才说：“我喜欢她的美丽、聪颖和大气。但我也知道，像她那样的家庭和出身，我高攀不起！”
看他一脸受挫的表情，叶翩然衷心地怜惜，带着些许安慰和鼓励说：“喜欢一个人没有错啊。我也不认为，你喜欢菲菲就是高攀。其实，你也是一个很优秀的男孩。”
多么善解人意的女孩！肖洋对叶翩然的好感，又增加了几分：“知道吗？你身上有种天生的魔力，让看见你的人，尤其是男生，都身不由己地想要接近你，向你倾诉心事。你是最适合作红颜知己的那种女孩子！”
叶翩然相信，肖洋对自己的赞誉是真诚的，却与爱情无关。她也很欣赏肖洋身上质朴坚强、刻苦耐劳的品质。那么艰苦的学习条件，他都能考上重点高中，而且在班上的成绩名列前茅，这点最让叶翩然佩服。
“也没什么。”肖洋仍然一副平淡的语气，“考上大学，是我跳出农门的唯一途径。换作是你，也会这么拼命读书。”
知识改变命运。叶翩然第一次领悟到这句话的深刻涵义。
“只可惜，语文竞赛得奖没有用。像数学、物理、化学，在全国竞赛上拿了奖就可以保送好大学。”肖洋叹息道。
叶翩然突然联想到，杨汐前不久在全国数学竞赛上拿了二等奖，大大的红榜张贴在校门口。
“数学竞赛拿二等奖，可以保送什么大学？”她问。
“不太清楚。”肖洋摇头，“不过，听说，夏芳菲评了个省级优秀干部，高考时可以加分。”
肖洋说的时候，情绪有点低落。他原本打算跟夏芳菲上同一所大学，两人的成绩不相上下，如果夏芳菲高考加了分，分数差距势必拉大。
叶翩然知道夏芳菲的理想，北京大学是第一志愿，人民大学是第二志愿。而沈炜在信里说，他的第一志愿是南京大学。
临近高考，每个人都有自己的奋斗目标。其他人离目标都越来越近，只有她，依然遥不可及。
肖洋说，如果叶翩然出生于农村，也会努力拼搏，寒窗苦读。叶翩然觉得自己现在已经很努力。但是，以她的资质和基础，再怎么拼命，也只能考个普通本科院校，离南京大学这所名牌大学，仍然差了很远。
叶翩然在回信中对沈炜说，她会尽力考上南京的大学，语气却已不再那么肯定。一个原因是，紧张的学习和高考的压力，让她不堪重负，感觉疲惫而厌烦；另一方面，无论是她，还是沈炜，当初的执著和热情，已经渐渐消褪，对未来感到迷茫，甚至不知道这样的执著，是否有意义。
随着高考的一天天逼近，叶翩然的父母也认真地开始和她讨论去向的问题。
“我和你爸的意思，本省也有很好的学校，比如n大，也是重点大学，离家近些多好。何苦要跑到南京去呢？那边是大城市，人生地不熟的，你从小娇生惯养，又没出过远门，如何适应得了？”母亲舍不得独生女儿远离，坚决反对她报考外省的学校。
父亲的态度比较开明，让叶翩然自己作主：“翩翩，你如果觉得南京好，去那儿上大学，爸爸不反对。人就该趁年轻的时候出去闯闯，见见世面，老窝在一个地方，有啥出息？”
他又转而劝自己的妻子：“孩子不过是去读书，你要是实在放心不下，四年过了就立马召她回来，再不放她出去，不就行了？”
“你懂什么？”母亲驳斥父亲道，“你以为翩翩去了南京，还会回来吗？现在大学里谈恋爱成风，她说不定就在南京成家立业了！”
成家立业？听到这个词，叶翩然兀自犹疑，原来，高考决定的，不止是肖洋的命运，夏芳菲的命运，还有自己的命运，沈炜的命运。
将自己的人生和命运，统统寄托在一次考试上，是多么荒谬的事情！她不敢去想象几个月后，千军万马过独木桥的残酷，只能强迫自己面对书本，去背枯燥的英语单词和历史名词解释。
星期五下午最后一节是历史课，历史老师简单地讲解了一下上次的试卷后，就宣布他们自习。
叶翩然这次考得不太好，只得了个78分，夏芳菲又考了全班第一，95分。
“传授一下经验，这些名词解释，我老是记不住。”叶翩然指点着卷子上的红叉，“你有什么决窍？”
“决窍？只有四个字——死记硬背！”夏芳菲说。
“唉！”叶翩然叹口气，只得将书掩住，嘴里开始喃喃背诵：“商鞅变法是商鞅于公元前356年在秦国实施的改革，对战国末年秦国的崛起发挥了重要的作用……”
“这道题，你保证会！”夏芳菲吃吃地偷笑。
“哪道？”叶翩然探头问。同桌摊开的黄岗高三历史模拟试卷上，用红笔画着：“我国历史上，有哪几个朝代定都南京？”
“去你的。”叶翩然推她一把，“什么时候了，你还开这种玩笑！”
“我以为你看到南京两个字，会觉得特别有亲切感。”夏芳菲将头转向窗外。高三二班教室的窗户，正对学校小操场，每天下午都有男生在那里打篮球。
“下了课，我们去看男生打球吧！”夏芳菲说，“我爸爸就教我，高中生要劳逸结合。学习的时候，认真学习；玩的时候，痛痛快快地玩。反正，明天是周末。”
一般人家里，都是严父慈母。夏芳菲家是个例外，母亲很严肃，整日板着一张脸，像马列主义老太太，而父亲则和蔼可亲，和女儿平等交流，开玩笑打趣，完全没有“代沟”。
叶翩然一开始有些犹豫，她怕在球场上遇见杨汐。后来想，这样岂不是“此地无银三百两”？只要心里没鬼，即使遇上也没什么，反正他已经当她是路人甲。
到了小操场，果然看到杨汐。不过，他没有上场，双手插在口袋里，靠坐在篮球场边的阶梯上，面无表情。不知是不是错觉，叶翩然发现他憔悴清瘦了不少，眼睛不再明亮，似乎蒙上了一层阴翳，神色间也是拒人于千里之外的模样。
偌大一个校园，千篇一律的校服，叶翩然并没有刻意去寻找，但总能在视线里精确地筛选出他来。这种微妙的感觉，她无法向任何一个好友诉说，看见他时，还要佯装地把目光转开，作出毫不在意的表情。
几乎在叶翩然一出现的时候，杨汐就迅速而清晰地捕获了她的身影。叶翩然换了新发型，她头发长了以后，不再留刘海，扎起一个高高的马尾，露出干净的额头和漆黑的眼睛。
隔着操场和人群，他能听到她和同伴们说笑，声音响亮，甚至有些刺耳。他很想告诉她，其实这种活泼而放肆的笑，并不适合她，让人觉得有点傻气。他还是喜欢她沉静温婉的样子。
“喂，在想什么呢？”陈晨从球场上跑下来，一头乱发被汗浸润得潮湿，“怎么不过来一起打？”
“不想打。”杨汐的声音慵懒，有些沙哑。
陈晨扯了扯湿透贴在身上的背心，在他面前的台阶上坐下，说：“搞什么啊，你多久没跟我们一起打球了？先前还说是准备全国数学竞赛，现在呢？竞赛都拿奖了，你还不打？”
杨汐看着场上跳动的篮球，脸色阴霾沉默：“我今天没心情。”
“你哪天有心情？”陈晨不等他回答，抓住他的胳膊，强行拉他起来，“少了你这个篮板王，我们还真不习惯！”
“杨汐！杨汐！杨汐！”场边适时响起的吼声，强烈地刺激了杨汐的神经。失落少年终究还是抵挡不住篮球的诱惑，甩了甩头，快步奔上场去。
球场上的杨汐，和刚才完全判若两人。他镇定自若，自由潇洒，充满生机，如磁石般吸引着围观人群中女生们的目光，让她们欢呼雀跃，让她们崇拜迷恋。
叶翩然站在人群里，目光追随着场上的某个身影，不免觉得尴尬。她不能像其他女生一样拍手欢呼，不能心无芥蒂，站在场边为他加油助威。这种场合，还是识趣地离开比较好。
她随便找了个借口，跟夏芳菲说“再见”，转身朝球场外走去。
身后突然响起一片惊呼，叶翩然下意识地转头，就觉得一阵迅疾的风扑面而来。只听“砰”的一声，篮球重重砸在她的脸上。
她的意识瞬间被夺去，眼前一阵金星乱冒，然后，满脸是血地晕了过去。
离她最近的夏芳菲跑过去，正要弯腰扶起她，杨汐已经苍白着脸冲上来。
“杨汐，你是故意的吧？”夏芳菲皱眉望着他，“因为自己求爱被拒，所以恼羞成怒，因爱生恨，对翩翩下此毒手！”
杨汐不是喜欢把心事和别人分享的人，即使是陈晨，也不知道叶翩然在那封信里到底写了什么，不知道他心底堆积的郁闷和委屈。
但不说并不代表他不在意，那股忿恨不平，经过长时间的挤揉压抑，已经在胸腔里发酵膨胀。当时，他正运球跑向这边的篮框，看到叶翩然再一次转身离开，克制不住自己的情绪，奋力一掷，篮球朝着她的方向脱手而出。
翩翩，我只是想要你留步，没想到，竟然会这样伤害你！