在定州安顿下来，几个孩子对于前景不再感到迷茫和无措，反倒是最先适应了这种夜间宁静白日喧闹的市井生活，三不五时的就出门闲逛，其实也是在为自己的未来做打算。
且不说最小的王绍明暂时无能力供养自己，孙英杰三人却是各自找到了一份帮工的活计，却被桃丽丝一口否决。
“我又不是养不起你们，何必急着出去抛头露面？”桃丽丝有些不悦地看着他们。
孙英杰讪讪地解释道：“总是呆在家里闲得慌，想找点事做，也算是给自己一个锻炼的机会。”
“是啊！我们满十三岁了，除了识得几个字，旁的却是什么也不会，也不能总是这样子过下去啊！以后我们还要娶媳妇成家立业的！”蒋三儿的话更有说服力，桃丽丝倒是不好反驳了。只是……
“你们找的都是什么活？”她充满怀疑的眼光在三人身上扫了一圈。既然身无一技之长，肯定找不到有技术含量的工作。
“就是……跑堂的，”林锐诺诺地开口，“我是在茶楼找的工，孙哥是在酒楼，蒋三找了一家绸缎铺子当伙计。”
孙英杰赶紧跟着补充一句：“都是正经活计，东家签约雇佣的，按月结薪。”
桃丽丝想了想，觉得这事儿自己做不了主，还是得询问一下狐狸的意见。说实在的，这种迎来送往的工作，不怎么好，都是要看客人脸色吃饭的，肯定会有受气的时候。万一跟客人起了冲突呢？
桃丽丝视线在他们脸上打了个转，也许是因为近段时间心境转变的缘故，吃的好睡得好了，三人脸色红润，身量也拔高了些许，只是脸上仍保留着稚气，一看就知道是没什么社会阅历的。这样的人，一般大企业大公司都不太愿意录取……
咳，扯远了。不知不觉就想到了自己毕业的时候遇上的破事。
这些没在街头混过的孩子啊！给他们尝尝苦头也好。
桃丽丝头痛地揉揉额角，告诫他们先不签长约，干上一段时间看看情况如何再说。
三个孩子欢呼着下去了，被冷落一旁的王绍明抓着一串糖葫芦屁颠屁颠的跟上。
当晚，桃丽丝跟李少白提起这事，后者没表示什么意见，只说“他们喜欢就好”，转而却跟桃丽丝谈论起自己多方探听到的事情。
“蜀北，清州地区，现在仍是一片不毛之地，据说十五年前那场天灾之后就没有恢复过来，别说鸟兽踪迹，那里可是连一株小花小草都没长出来。”李少白定定地看着她，问，“你可知是何缘故？”
桃丽丝心中一凛，坐直了身子。
“我的飞船本身就带着微量的辐射元素，动力系统使用的更是含有强烈辐射的能源。”若真是动力系统出了故障造成那些要命的东西外泄，还真的有可能将方圆数百里范围内的生物灭绝。当然，自己有宇航服倒不惧这些，可是，这只狐狸——有抵抗能力么？
李少白不是很明白她的意思，微微侧着脑袋看她，以目光询问。
桃丽丝轻咳一声，解释道：“这么说吧……”然后她挑挑拣拣地将自己的知识转化为对方能听懂的话语述说了一遍。
饶是见多识广的狐仙大人也不由变了脸色。
“你是说，那些生灵是被一种看不见的强光烧死的？”
“你可以这么理解。也可以理解为：空气中漂浮着剧毒，很长一段时间之内都不会消散。”桃丽丝被对方那几乎要冒火的眼睛给逼视得无处可藏，只得讪讪地解释，“我也不知道会被天上飞着的东西撞下来啊！”然后又打保票，“我保证，那些东西只是对生命体有害，却也不会立时杀死他们，只是会让他们的身体起某些病变，然后提前了死亡的时间。”至于那里为何成为不毛之地，也许植物被飞船坠地的时候带来的强大气流或是燃烧的高温给摧毁了，事后又得不到补充，动物们没有吃食只好逃离，逐渐的，周围就荒芜下来了。
可是……
“你确定，那里一株植株都没长？”
桃丽丝用怀疑的眼光看着他。十五年，不可能啥都不长。
李少白渐渐恢复平静，想了想，才道：“也不是不长……”大概是被元气大伤的土地和山神吸食掉那些生命的灵气了。直到现在，那一片地区的土地和山神还没有恢复神体，都只能维持虚幻缥缈的透明烟雾状的形态！
“你不会真的跑到那么远的地方去看了吧？”桃丽丝睁大了眼睛，炯炯有神地看着他。才一个白天的时间，他也太能干了……
“不是。”李少白目光闪烁，含糊道，“我有我自己的方法。”他只是出城逛了一圈，找了当地的土地和山神问话。因这里离清州不远不近的，他们回答得也不是很详尽，具体情况如何，还是得亲自去看一看。
桃丽丝心中微动。“从这里到清州，以我的速度，多长时间能到达？”
李少白意味深长的瞥了她一眼，想了想，倒也没有隐瞒，“你走路去大概要花个五六天，骑马也差不多是这个时间，马车要久些，约莫着得多花一倍的时间。”这是算上了休息住宿的时间。
桃丽丝眯了眯眼，从钱包里掏出地图，点了点自己划下的记号。“清州，是这里？”
李少白认真的研究了一番，点头，“不错。就是这里。”看桃丽丝一副意动的样子，适时给她浇了一瓢冷水，“不过山路难行，你就这么过去，没有人带着也找不到地儿。”
桃丽丝白了他一眼。“我自有办法。”勘探地形地质，以及飞船坠落的痕迹什么的，这里没人比她更熟悉。她不知道的是，狐仙大人的方法比她的更直接有效。土地老儿和山神，可不是摆来看的。
两人议定，留几只妖精在家照看孩子，他们日夜兼程的往清州赶，兴许不出四天就可以找到地头，打个来回也就七八天的事儿。只要孩子们安守本分不惹事，基本上没什么可担忧的。
次日，简单收拾一番，李少白宣布了自己跟桃丽丝要出一趟远门的决定。
众妖精有些不安份，大蟒蛇花花第一个发表意见反对。
“你们都走了，谁来指导瓦们休息？”
“是修行，不是休息！”猫妖立即指出她的错误，竖起尾巴不屑地摆了摆。
花花不满地吐着蛇信子，舔了舔眼珠，粗长的尾巴也示威似的竖起。她很想冲猫妖翻白眼的，可是蛇没有眼睑。于是，她只好晃动着身子，缠上李少白的腿，支楞着脑袋说道：“带瓦一起去。”
“我，我也去！”洁兰蹒跚着脚步上前，不甘落后地嚷了一句。洁兰是大鲵自己取的名字，因为她爱干净，又喜欢兰花。原本在家乡的时候，她盘踞的那个水潭和山涧附近，就开着许多白色的兰花。虽说不是什么名贵品种，但胜在意境。那些兰花洁白无瑕，清幽高雅，看着就很赏心悦目，让妖心平气和，利于修行。
被它们这么一围堵，狐仙大人开始头痛了。
几个孩子惴惴不安地围着桌子坐了一圈，有些羞怯和退缩地看着这几只妖精。
桃丽丝视线在他们身上一一扫过，冲年长的孙英杰交待：“你们无需担心，这里还是你们的家，我都交足两年的租金了，房东短时间内是不会上门的。你们下工回来记得买些粮食，别饿着自己就好，家用我也是预留够了的。”说着，掏出一个不小的荷包，交给孙英杰。里面装了两张五十两的银票，以及二十两碎银和几百个铜板，按定州府的消费水平，只要不是天天下馆子，又没有大宗消费和娱乐节目，这些钱足够他们四个孩子吃喝三五年的。至于妖精们——它们会自己找吃的，饿不着。
孙英杰本欲拒绝，被桃丽丝一瞪，只得诚惶诚恐的接下，心中却很不是滋味。
半饷，林锐才小心翼翼的问了一句：“桃、桃姐姐，你们——这是不打算回来了？”
桃丽丝怔了怔，噗嗤一声笑了。
“我说你们怎么一副依依不舍的模样儿，原来是怕我跑了呀！”
林锐涨红了脸，不好意思地垂下头。“我，我……”
“他怕桃姐姐觉得我们很没用，当我们是包袱。若是你就这么走了，倒也是情理之中的事。”蒋三儿毫不避讳地将话说圆了。林锐的脸更红了，直烧到了耳根。他抬眸，狠狠瞪了蒋三一眼。
孙英杰张了张嘴，原本想呵斥他们的，话到嘴边，却又咽了回去。只是那郁郁的表情，泄露了他的心思，想来也是认同蒋三的说法了。有些懂事了的王绍明更是睁着一双黑乌乌的大眼睛，可怜巴巴地看着桃丽丝，希望她开口说“不是”，捏着糕点的小手，已是将那酥软的点心弄蔫了，沾了满手的碎屑。
桃丽丝唇角微翘，冲着他们俏皮的眨眨眼，凑到他们面前，神秘兮兮地说道：
“我是去找宝物的。”
孩子们立即睁大了眼睛，眸中闪着晶亮的光芒，一脸雀跃地看着她。
桃丽丝竖起一根手指示意他们不要出声，又悄悄指了指那几只妖精，孩子们会意地点点头。
“我们不会说出去的。可是，桃姐姐要去多久啊？”虽说桃丽丝办的是正事，可是，就这么分开，他们还是很不舍。
“快则七八日，往长了说——也许要半个月。”
这一次去主要是找出飞船坠落的确切地点，才好进行下一步的挖掘工作。桃丽丝并未打算在那个可能有辐射的地方多呆。
于是，在城门关闭前，两人轻装简行出发了。几只妖精还是被强行留了下来，它们可是看家必备的法宝！（未完待续）