当盛夏过去，秋风卷荡的时候，徐焕又一次收到捷报。
季经笑吟吟，亲自将信件送过来。
“恭喜大人，楚地尽入手中。”
徐焕唏嘘不已：“旁人笑我没有子嗣的时候，万万没料到会有这一日——确切地说，三年前也料想不到。”
季经点头称是。三年前，三小姐还是个只知玩耍胡闹的小霸王，整日领着一群年纪相当的小姑娘，今日打猎明日跑马后日斗鸡，大人只盼着她长大了懂事些，日后能找个好夫家。哪想到，三年后她会做出这么惊天动地的事，比谁家的儿子都不逊色。
其实徐焕的感叹更有一层深意。他知道女儿经历的不仅仅是这三年，而是无人知晓的十年。
旁人看她举重若轻，小小年纪便开拓出这般家业，却不知道她曾经吃过那样的苦。在那个所谓的前世里，命运撕掉她的皮肉，打碎她的筋骨，将尊严尽数摧折，用一锅血肉才苦熬出现在的她。
身为她的父亲，骄傲之余唯有心疼。
徐焕收起这些感伤，说道：“大事还在后头，现在还不是放松的时候。新的政务官都选好了吧？赶紧动身了。”
季经连忙回道：“人选咱们数月前就备好了，大人若没有别的交待，便让他们明日动身。”
徐焕点点头，一桩桩考虑起来：“收了最后一座州城，定然要再统一整军。这事咱们做熟了，装备一应发过去。另外昭国公那边，也要送入冬的粮草了。”
燕徐两家结盟，自然是要互帮互助的。先前南源兵马不多，所以昭国公没有借兵，他借的是人脉。
北地连年征战，前年又刚刚经过西戎的战事，经营再好筹措粮草也不是易事。而南源富饶，周边尽是产粮之地，背后还有东江这个鱼米之乡。昭国公便将银钱托付给徐焕，由他筹备买粮。
这事徐焕办得很用心，因为燕二就在前线，军粮充足与否关系着他的性命——姻亲的好处就在这时候显现出来了，若是用别人，昭国公多少会提防几分，但是亲家的话，就可以放心交托出去。
……
与此同时，燕凌也收到了这封战报。
“泽安归降，楚地一统。哈哈哈哈，就说阿吟厉害！”
燕凌欢天喜地，他的谋士却神情凝重。
“秦先生，为何不喜？”燕凌问。
这位秦先生坦诚道：“早先二公子要结这门亲，徐氏家世低了些。后来徐氏起势，倒是正好。如今，却是太高了。”
他说的早先是最开始的时候，徐焕仅仅只是一个上州刺史，徐氏亦非世家；后来徐吟及笄，南源已成楚地诸州之首，有着举足轻重的影响力；而现在，徐氏是真正的楚地之主了。
燕凌笑道：“不管高还是低，这门亲都得结，先生就不要忧虑了，反正没差。”
秦先生也笑：“公子说的是。”
说着，诸将们来议事了，话题就此搁下。
可秦先生的心结并没有放下。
到了深夜，诸事议毕，众将参军纷纷离开营帐，秦先生慢吞吞落在后面，直到最后一位出来。
“薛将军。”
此人年约三十，高大威勐，额上刺有金印，正是去年在京城遇见的薛易。
薛易回乡后依然被判刺配，好友柯通前去相救，其结义兄妹求到徐吟头上，徐吟便派了人合力救他出来。
而后天下就乱了，薛易是个有本事的，竟拉起一支义军。待燕氏起兵，他拉了人来投。这半年来，他屡立战功，如今已是燕凌麾下第一大将。
薛易长得凶，性格却温厚，对着文职官也是客客气气。听得唤声，他停下来抱拳回礼：“秦先生。”
秦先生对他笑了笑，指向一旁：“说两句？”
这秦先生也是燕凌最器重的谋士，薛易点头应下，进了他的营帐。
薛易不喜拐弯抹角，坐下来便问：“秦先生要说什么？”
秦先生没叫小厮，亲自倒了两杯茶：“决战在即，薛将军可有把握？”
经过大半年的交战，最难啃的虞州卫已经啃得差不多，他们今天议事的主题便是决战要怎么打。
薛易笑道：“秦先生问这话不是多此一举吗？你日日跟在二公子身边，战况如何一清二楚。此战最重要的不在输赢，而在于如何才能付出最少的代价。”
秦先生被他说得失笑：“薛将军说的是，到了今日还问这个，我太装模作样了。”
他停顿了一下，续上之前的话题：“所以，我们来谈一谈后头的事吧。徐三小姐拿下泽安，你知道了吧？”
薛易点头：“这不是喜事吗？”
“是喜事，但祸福相依。”秦先生说，“徐三小姐巾帼不让须眉，不过半年时间，便将楚地尽握手中，这等功绩当世没几个人能相提并论。”
薛易点头赞叹：“除却国公爷与二公子，想来也就江北蒋奕可堪一提？余下的都差口气。”
秦先生称是，目光闪了闪：“世子便在这余下之中。”
听得此言，薛易笑容一收，盯着他半晌不语。
秦先生苦笑起来：“薛将军这般看我作甚，我不提这事就不存在吗？”
薛易皱了皱眉，不放心地问：“你没跟二公子说吧？”
“当然没有。”秦先生叹道，“二公子赤心一片，我岂能提及这些阴暗之事，坏了他的兄弟情谊。”
薛易松了口气，说道：“秦先生，明人不说暗话，你忧虑的事大家多多少少都想过，只是眼下二公子没有这个心，我们当部下的当然不能挑事。可要真发生了，难道我们就畏惧了吗？水来土掩罢了。”
“薛将军说的是，可现在有了徐三小姐。”秦先生说，“先前我想着，二公子此战功成，必定威望大涨，后面怎么样我们暂且观望，但是现在，我怕观望不了了。”
薛易若有所思：“你的意思是，徐三小姐拿下楚地，会让这件事提前？”
秦先生点头：“所以秦某才在这紧要关头，还与薛将军提不相干的事。”
做人谋士的，要把事情想在前头。以前秦先生想的是，二公子战功越来越显赫，要留心世子那边的动向，尽量拖长时间，积累己方实力。
听说徐三小姐拿下楚地，他觉得这事变得紧急了，倘若世子真有那心思，忌惮的人又多了一个！
他代入想想，都觉得世子要睡不好觉了。二公子是天降英才，那徐三小姐就不是吗？这两个人凑一块，还让不让别人活了？可别把世子刺激个好歹出来。
秦先生伸出两根手指：“两件事。其一，二公子还没想过这事，我怕会打他个措手不及。其二，徐三小姐那边怎么办？是不是先派人过去说一声？但是联系徐三小姐的话，不能瞒着二公子吧？”
薛易想了想，忽地一笑，也伸出两根手指：“其一，二公子虽然没想过，可我们想过了，真出事了，我们给他顶着。其二，你怎么知道徐三小姐没做准备？”
秦先生愣了一下，定定看着他。
“我与徐三小姐有过几面之缘。”薛易慢吞吞地说，“她自身并不会打仗，你说她靠什么拿下楚地诸州的？”
秦先生喃喃道：“御下之能，相人之术，缺一不可。”
薛易颔首：“所以，你觉得她会想不到吗？”
秦先生思索片刻，摇头失笑：“我真是……如此说来，只怕徐三小姐还想在了我们前头。”
薛易赞同：“先生放宽心，二公子因为兄弟之情才没想这些，徐三小姐可没有，她知道的。”
秦先生想明白了，一时神清气爽。以前他怕二公子功成后被卸磨杀驴，现在有了徐三小姐这么个强援，是天大的好事啊！
他起身施礼：“今日请薛将军一叙，果然解了我心中困惑。如此，秦某心中有数了。这事我们算是有个默契，还望将军及早做准备，以防万一。”
薛易含笑回礼：“二公子于我有大恩，我必竭尽所能。”
燕凌并不知道属下已经替他想到了那一步，他现在全副心思都在战事上。
隔日，两军决战。
准备充足的燕家军势如破竹，即便曹全竭力抵抗，终究没能挽回颓势。
虞州卫破了。
告急文书快马送至京城。
端王将御桉上的笔墨茶盏一扫而空，摔了满地的碎瓷：“废物！都是废物！”
发泄完，他气息粗重地坐在御座上，只觉得满目苍凉。
余充周年都过了，那位姜先生早在几个月前找借口回江北了，就连替他追杀长宁公主的心腹胡将军，去了南源也没回来。
其他有本事的朝臣杀的杀贬的贬，余下的只会唯唯诺诺，他如今竟是一个人也靠不住。
孤家寡人。
这就是他朝思暮想的皇位吗？怎的和想的完全不一样？到底哪里出了错？
迷茫中，有人推门进来了。
她轻巧地避开地上的碎瓷，一直走到端王面前。
端王涣散的目光聚到她身上，低喃：“余曼青……”
来人正是余曼青，她嘴角含笑，拿起帕子轻柔地擦掉他指上的血迹，是他刚才摔碗的时候被割破的。
“陛下不要伤害自己。”她慢声道，“千错万错，都是别人的错，何故惩罚自己？”
端王喉咙里发出一声，忽地掐住她的下巴，迫她抬起头来。
“看到朕这般模样，你开心了吗？是不是要来报你父亲的仇了？”
余曼青看着他癫狂的眼神，却笑起来：“我父亲的仇？杀他的人不是徐三和燕二吗？那才是我的仇人。”
她伸出手，慢慢攀上他的，一点点卸掉他的力，直到被她牢牢握住：“陛下，这也是你的仇人，我们都被他们耍了，要和我一起报仇吗？”