“小荷，这样吧，今年家里开销大。明年吧，明年再考虑送小龙去念书。”沈老头子说道。
沈小龙一听，爷竟然松口了，不由得露出一丝笑容。他早就不想种地了，他无数次憧憬着以后能和其他兄弟一道去书院读书。
沈小荷却不依不饶:“爷，我哥年纪大了，明年读又得多等一年。再说了，您刚刚说的是明年再考虑，万一你明年考虑之下不同意我哥去，那岂不是让我哥空欢喜一场？”
“呃……”沈老头子立刻哑口无言，不错，这正是他的意思。他又不是钱多，又怎么舍得花钱让沈小龙去上学？所以他直接说明年再考虑，等拖到明年再找个借口拒绝这事。怎知，沈小荷竟然一下就看穿了他的心思，唉。
郭氏皱着眉头，一张老脸拉了下来，“你没听到我说的话吗？没钱，没钱，没钱。”
“那我不管，你既然有本事将堂哥他们送去念书，那自然也有本事送我哥去，反正少他一个不少，多他一个也不多。”沈小荷直接耍起了无赖。
“要读书，也不是不可以。学费你们自己出，怎么样？当然，小龙若是去了读书，这田里的活以后你们自个儿包了。”
沈秋生为难地看了看沉默的沈小龙，又看了看剑拔弩张的沈小兰和沈小荷，嗫嚅道:“你们别胡闹，家里没钱，就别起那些不该有的心思。”
“你闭嘴。”沈小兰与沈小荷异口同声地说。
“奶，敢情我们说了一大通，你是当我们磨牙还是念经呢，一句都没听进去。这书，我哥必须读，还得是你们出学费。这活，却不该我们自己干，要干就大家一起干。你成天和我们说一笔写不出个沈字，要团结，那你现在告诉我，你这是把我们三房当成二百五了吗？”
“你……你……”郭氏气急，紧捂着胸口，似乎听到了什么可怕的话一样，难以置信地看着沈小荷，“反了，你这个丫头片子反了。”
“什么反不反的？奶，小荷这话哪一点不对？你若说大伯堂哥他们是读书人，恐误了功课，不能下地，这多多少少有一点说服力。可大伯娘和小梅姐也是和我们吃的同一锅饭，怎么就什么都不用干呢？你是不是也该给我们一个解释？”沈小兰接着说。
沈小梅的脸色骤变，正想辩驳几句，李氏却瞪了她一眼。这事本来就是她们理亏，说出去也会遭人笑话，又何苦去讨骂呢。倒不如让郭氏这个老太婆去和她们说理。
郭氏被怼得无话可说，面色铁青。心中却想，你们这些自私小气的白眼狼，明明自己就能干的活，为什么要拖李氏母女下水？她们将来是要当官家娘子和大小姐的，怎能跟你们一块下地呢？
这时候，安安静静吃着饭的林娟儿突然捂着嘴，小跑着冲出去门口，吐了起来。
“娟儿，你没事吧。”郭氏忙借机离开堂屋，避开了她们的唇枪舌剑。
虽然郭氏躲开了，可沈小荷却并不打算把这事就此揭过，她看了看沈小兰，对方会意，朝她眨眨眼。
沈小荷轻咳一声，说道:“爷，我们也并非是无理取闹的人，我刚刚想了一下，既然家里没钱，那我们也应该理解你们。那我们就自己出学费送我哥去上学，你看如何？”
郭氏本就站在门口，一听这话，立刻破口大骂:“好你个周氏，竟然敢偷偷存钱？说吧，你那钱是哪里来的？你个黑心肝的赔钱货，胆子越来越大了，居然敢自己存钱。”
沈小荷就怕郭氏不闹，眼下郭氏跳进圈套，正合她意。
“奶，你误会了，我爹娘的口袋比空气还空，一个子儿都没有呢。但我娘不是有嫁妆吗？叫她把嫁妆拿出去当掉，给我哥交学费不就可以了吗？”沈小荷笑盈盈地说。
沈小兰忙附和:“没错，上回去外祖家，我外祖母可说了，她当年给我娘的嫁妆里头，有两根银簪子，还有一粒银扣子，值不少钱呢。娘，你明儿就将它们拿去当铺换了银子，好送我哥去念书。”
周氏嘴唇翕动，愣愣地看了眼郭氏，却什么也说不出。
“娘，那钱加起来不少，应该可以连小虎也一起供了，你就去当了嫁妆吧，将我哥和小虎一道送去书院。”沈小荷高兴地笑着说。
周氏看了看一脸期许的沈小龙和沈小虎，“你们……真的想去念书？”
沈小龙认真地点了点头，身在这么恶劣的环境，他是真的很想扭转命运。
沈小虎亦道:“没错，娘，我真的很想去念书。你放心，我保证以后一定会考个秀才给你看看。”
“嗤”，沈定松的二儿子沈知礼忍不住嗤笑，还秀才？真是大言不惭，你怎么不说考个状元呢？
周氏犹豫再三，最后希冀地看向郭氏，“娘，要不你把我的嫁妆还给我？那东西是死物，与其存着，不如拿去给孩子们读书。”
“什么嫁妆？”郭氏反问一句。
“娘，你不记得了吗？我和秋生成亲第二日，你说我年纪轻不懂事，说替我保管嫁妆，将来好传给我的孩子。”周氏温柔地说道，一定是年岁太久了，婆母才不记得这事了。
“你怕是记错了吧，我什么时候替我保管过嫁妆？”郭氏继续耍赖。
沈秋生见自家老娘记性不好，不记得这件事，忙提醒道:“那天早上，爹也在呢。娘你还说这些东西不能丢了，将来我和爱花若生了儿子，是要传给我们儿媳妇的。”
“没这回事，三儿，你们怕是记错了吧。”郭氏又道。
沈秋生却继续看向沈老头子，“爹，你当时也在，你不记得了吗？”
沈老头子别过头，挠了挠脖子，“我不记得有这回事，会不会你们两口子记错了？”
周氏见公婆一口否认，心里难受至极，却不敢继续问下去，只好隐忍着，眼眶中盈满了泪水。
沈小荷看了看沈小兰，二人不露声色地笑了笑。