“怎么了？”仿若就在我面前看到我莞尔，桓恪也带了一丝笑意，衣袂簌簌，应是坐到了地上。我也拢了裙衫抱膝而坐，靠后阖眸：“我先前曾想，若走到今日，一切都是命中注定，到底哪些事确实是因我而起，哪些人确实是因我相遇。左思右想，似乎总不能真正确定。”
“现下却笃定，毋论前尘过往，毋论最初选择，你我总会相逢相知。”
桓恪了然的接过话去，我微微颔首，知他定能感受到，静静听他言己心意：“或许环环相扣，过程曾有偏差，结局也难预料。但总有事物，总有感情，自初遇那日便一早定下，亘古不变。”
“开元王果真文武双全，文采斐然。”扬声打趣，我彻底放松下来，如同与桓恪背对背倚靠着，天南海北，畅所欲言。
直至外面天色渐暗，我循着开门声音看向殿门，是箺笙端着晚膳入内，方发觉竟这般漫无目的的聊了一整个午后。我撑起身子探头瞅了瞅：“我的晚膳来啦。”
“我看看……清蒸鳜鱼，浓碧露羹，竹烩鹿肉……还算不错。开元王伙食如何啊？”
候了许久也未听到桓恪回应。我渐起心慌，连声询问数声，那厮方慢慢悠悠，以不可置信的语气开口道：
“竟然是同样的饭食啊。”
我无语凝音间，桓恪还在另一侧自娱自乐，乐此不疲，自顾玩耍：“宗政煦怎得这般公平啊，我都想好吃醋说辞了。哎真是……拂檀？拂檀？拂檀姑娘？”
执筷无力的瞪了憋出眼泪的箺笙一眼，我无奈扶额，将鱼肉一口吞下。
苦中作乐到这等境界……是幼稚还是呆傻啊？
这般若无其事般闲散度日，算来已有整整十天。只是无论我与桓恪，还是宗政煦自己，都晓得此时的片刻安稳，终究是晨起花叶上的露珠，怎生都不得长久的。这十日间我有时能隐隐听到隔室中桓恪与何人的谈话声，只是他有功夫在身，若有心不欲让我知道，我连半个字也听不清晰。而每每我二人隔墙对话时，顾虑又往往涌上心头，终是缄口不言，不再多问。
我于萧显晦的皇位而言，即便称不上助力，也总归不是阻碍。但桓恪名满天下，多少平民百姓只知胡汝开元王而不知胡汝皇帝。桓钧烈虽与桓恪联手除去桓评，但他面对桓恪时的心思只恐并不只有兄弟之情那般简单。如今三国之间，貌似任人宰割的一方已成凉鸿，泛夜与胡汝又已因此战多少损耗元气，至少一段时日内，天下能算得海晏河清。若真有契机能够使桓恪永不能出现在胡汝……
不敢多想，不肯多想，但这焦躁心情只如同春日冒芽的青草，夏日露尖的小荷，到底是难以按耐，终究要破土而出。我反复读罢箺笙递来的萧显晦亲写于我的信件，从头至尾无一字提及桓恪，再难忍耐，快步走到墙边。
“澄廓……你总该告诉我这几日到底发生了何事罢？”
此时正是日上三竿，夏蝉聒聒，扰得人心尤为烦乱，更胜平时。我深吸一口气：“十哥的信中道，派来接我回凉鸿之人已出发，不日便可抵达泛夜。胡汝那边又是如何？你待何时能离开此地？”
“澄廓？”
血液都仿若凝滞，我倾耳细听，却闻不得哪怕一丝声响。今日晨起便无的惯例的“晨安”，我反复呼唤也不得的半分回应，箺笙只在方才送信时方匆匆出现又匆匆离开……
我用力拍着墙面，又一声“澄廓”将将喊将出口，隔室便传来轰然倒地声，随之是断断续续的人声交杂。
“澄廓！澄廓！宗政煦！”我疯了一般只晓得叫这两个名字，狠命的捶着面前这堵逾越不得的阻隔。应答却总是不得。
我许久缓缓住了动作，垂头静静立了片刻憋回眼角红色，紧握双拳转过身去。
曲终晦暗不明的看着我，触到我凌厉目光，微微怔住，复又低眉敛目。
“宗政煦。”
我直直盯着面前这人，不愿多说一字。曲终茫然抬头，迟疑道：“帝姬应称皇上……”
“宗政煦呢？！”
爆发吼出的同一刻，殿门十日来第一次全然大敞。我冷着脸看宗政煦一如既往地带着笑意走近，毫不犹豫，扬手落下一个耳光。
纪叠与曲终异口同声的惊呼了一声“皇上”，我嗤之以鼻，直望着宗政煦，嘴上嘲笑道：“二位不必替泛夜皇帝惊异。皇上运筹帷幄，诸事皆在掌控，无论受到何等对待都在意料之中，实在无需旁人惦念。”
“月穆如此说，可是折煞煦了。”抚着红肿脸颊，宗政煦微笑：“煦无月穆所想那般手眼通天，更无月穆所想这般遗世独立。”
“是么？”我嗤笑，转向曲终：“自我知晓曲终姑娘侍奉之主乃皇上后，便已明皇上心思深沉，远胜凡人。只是这几日同箺笙对话，加之从前观察，才真正醒悟。”
我猛然回身，怒视宗政煦：“皇上之心狠手辣，罪大恶极，绝非萧月穆所能想象之万一。”
“当年皇上设计，要兰汤予我迷迭茶，将我接至丞相府，与澄廓初见后重逢……我后来一直奇怪，为何白喉这样的病症发生，除却兰汤受责外，泛夜惠帝竟未对林风殿上下做分毫处罚。是我愚钝，竟以揣测常人的心态看待皇上。”
我冷笑，目光如冰，字字冷硬：“惠帝下旨，处死了林风殿一众下人。而皇上，早在那时便已有了改弦易调的预备，命曲终制作好所有人的人皮面具，神不知鬼不觉，令全然不同的一伙人替代了原本的宫人。”
“这便是皇上当年同我所说的，不必担忧。”
我自嘲摇头，笑的干涩：“自与皇上相处这些时日，我早该明白，皇上无所不用其极之手段。只是我太傻，总天真的怀抱一丝无谓的希望。”
余光瞥见纪叠行礼退出殿内，我阖眸深深呼吸：“萧月穆说了这许多，不知皇上有何要说？”
沉默片刻，宗政煦微微挥手。曲终躬身退到一旁，他则上前几步，将我迫到狭隘角落中：“月穆所言，字句皆真。”
他低低笑开，热气呼在我面庞上，无端一阵心悸：“只是听月穆语气失望，可见此前月穆一直将煦看做正人君子。可知正义不常见，君子更非本意。此刻天时地利，人和人为，月穆可想看看，煦如何本非君子？”
“无耻。”嫌恶着又要扇下一掌，却被宗政煦牢牢握住手腕，我颦眉忍着那灼烧疼痛，看宗政煦终于不再有笑容：“无耻？若煦无耻，月穆便不会有机会在此与煦对峙。若煦无耻，月穆甚至活不到今日。煦对月穆的情意早便诉明，即便最初对月穆不起，也自有苦衷。煦乃磐石，从未易转。月穆却未如蒲苇坚韧，被开元王引去了目光。”
用了全身力道狠狠推开他，我踉跄一步，尖锐笑道：“磐石？蒲苇？你我之间，有半分此二物存在余地吗？即便没有澄廓，即便当初你未说那些伤人之语，我同你，也断无半点可能！皇上应当心知肚明！”
我抬起手，直指曲终，却不转头，讥讽不掩：“从曲终进入凉鸿后宫，步入兰步坊，以各类手法引得娘亲注意，成为娘亲选择的贴身宫女开始，皇上就该明白！一个你已经算计好的、要进入你棋局的棋子，与执棋的翻云覆雨手之间，本就不可能有任何情感可言！即使有，如兰汤，如繁锦，哪个不是凄惨收场，心如死灰的离开？！”
“求仁得仁，求死得死。皇上筹谋布置，一应安排，所要的既是大业，便不该奢求旁事。”我背过身去，不看任何一人：“更不该为了这旁事，牵扯进无辜之人做替罪羔羊，洗清自己身上的罪罚，妄图一干二净的脱身……”
“自裁。”
我话音未落，宗政煦冷漠声音先响起在殿内。顿了动作，我方狐疑着转过眼眸看去，便听得这二字又一次出现，同时左侧骤然迸出一道血光。
瞪大了双眸，我直面望见的是宗政煦面无表情的脸，鼻尖嗅到的却是不绝如缕的血腥气息。僵硬着脖颈转头看去，地上鲜艳刺目的红色蜿蜒不断，了无生气倒下的女子前襟俱是血色，嘴唇微张，双目未合。
“……曲……终……”
漫漫辰光流转，又几匹白驹过隙去。小心翼翼地前迈一步，我听得脚下啪嗒一声，是足尖踏进血泊的声响，缓缓漾开一圈涟漪，仿若从前年少携手赏过的湖泊和细雨。
“曲终……”
再迈一步，瞧见的是我曾赠予她的明玉耳坠。清透的玉色映着闪耀的明艳，在午后正盛的日光下恍惚闪烁，不知晃花了谁的双眼。
复行一步，却趔趄着终于跌倒。我指尖轻缓的触上她的额角，还带着原本鲜活的生命的温度。我死死闭住眼睛，再不能有丝毫伪装的冷静，只能歇斯底里的、无济于事的大吼：“宗政煦！宗政煦——你到底，你到底凭什么决人生死？！”
我泣不成声，而宗政煦只是微愣，而后浅浅一笑：“这是我第一次，听你唤我名字。”