十来日了，宫里一点动静的都没有。
阴凌月几乎沉不住气了。难道邓绥就真的不怕邓氏一族逢难吗？
还是她有别的计较？
“皇后娘娘……”莫璃眼看着皇后手里的茶盏偏向了一侧，刚准备提醒，热茶汤就顺着盏延滴了下来，落在皇后的膝上。
觉得有些烫，阴凌月不由皱眉，心里一烦，手上的茶盏就这么落了地。
“没烫着娘娘吧？”莫璃赶紧蹲下来收拾那茶盏的碎片。
“别弄了。”阴凌月烦不胜烦：“时候也不早了，陪我回房。”
偌大的偏殿，只觉得没有一丝生气。好容易从房中出来走动走动，却还是没趣。
“小姐这到底是怎么了？”返回内室的途中，莫璃实在憋不住问。“怎么好像是看什么都不舒心的样子，小姐有什么心事吗？”
她这么一问，阴凌月便停下了脚步。“你可还记得那枚玉佩？”
“自然是记得。”莫璃四下环顾，确定没有人才低声道：“小姐不是说那玉佩很重要，叫奴婢一直贴身收藏么，直到前几日才……”
“本宫卖了邓贵人这么大的情面，她竟然不识好歹！”阴凌月攥紧了拳头，心里格外的不宁静。“莫璃，不知道为什么，本宫心里特别的不安。”
“娘娘，您别多虑，邓贵人是聪明人，她懂得审时度势。可能是因为这回要办的事情比较棘手，所以她才要观望要筹谋。这样的事情要她去费心便好，您还是要养好身子，别想太多。”莫璃的话音刚落，就听见身后有脚步声。
“娘娘，有人来了。”她压低嗓音给皇后使了个眼色。
阴凌月不再多言，转过头去静静的看着那庑廊的拐角处。
“臣妾拜见皇后娘娘。”冯芷水慢慢的走过来，脸上的笑容暖的灿烂。“娘娘的气色看上去好多了，想来凤体无碍。”
阴凌月微微颔首：“是没有什么大碍了。”
“到底还是皇后娘娘底子好，这才多少时日啊，就能下床走动了。”冯芷水眯着眼睛道：“也是那位苏太医有本事，短短的日子，就助娘娘调养的这般好。”
显然她是话里有话。
阴凌月抚弄着鬓边的流苏，将那金簪子取了下来。“正觉得清闲无趣呢。冯美人你就来了。只是怎的则这个时候过来……莫不是有什么事情？”
“自然是有事。”冯芷水清宁笑道：“若不如此，臣妾也不敢轻易打搅娘娘的清静。”
瞥了一眼莫璃，她言止于此。
阴凌月有些不耐烦，但没显出来。“莫璃，我与冯美人在亭子下品茗说话，你去准备些精致的茶点。”
“诺。”莫璃温和的退了下去。
阴凌月自顾自的往不远处的亭子去。那是她素日喜欢刺绣赏景的地方。只是这一回受伤，也有好些日子不曾去坐过。幸而永乐宫的奴才勤勉，虽然她不曾小坐，可地方收拾的干净雅致，一尘不染。
“现在可以说了吗？”阴凌月坐稳后方问。
“皇后娘娘出宫祈福期间，臣妾偶然得知宫里有异动。”冯芷水轻柔道：“臣妾着人去打探过，的确有人偷偷的跟着您出宫监视。只是这些人的行踪诡异，也格外小心，臣妾是昨日才算是拿到一些切实的证据，这才敢今日冒然求见。”
冯芷水将搜集到的证据呈于皇后。
说来也不是别的，一卷很寻常的竹简。
阴凌月接过来之后，慢慢的展开。上面的自己娟秀清晰，写着什么时候，哪些人，在什么地方做了什么事情。而这些事情，正是她出宫之后做的。
也就是说，她的一举一动，都在旁人的监视之中。
唯独最让人捉摸不透，也最好奇的内容，上面一字没提。
阴凌月将手里的金簪子搁在手边的长椅上，皱眉道：“的确清晰，也确实如此。只是冯美人如何得到这东西，又是否清楚这东西出自何人之手？”
冯芷水点了点头：“臣妾一清二楚，只是不确定这个时候说出此人的身份，是否合乎情理。”
与她对视一眼，阴凌月没有做声。
从皇后的眼睛里，冯芷水看到了些许自己一直渴望看见的内容。那便是阴狠的杀戮。这几年来，皇后算是掩饰的很好了。人前人后，即便再不高兴，也只是沉默不语。以至于她从来没见过这样皇后这样坦诚的目光，看着就觉得有内容。
“姚美人的杰作。”冯芷水毫不掩饰的道出了这六个字。
似乎是意料之外，却又是情理之中。
阴凌月微微笑道：“嘉儿与本宫一贯亲厚，想来这么做也是怕本宫有什么不妥。”
“是。”冯芷水温和的点头，丝毫没有拆穿皇后的意思。“臣妾也是这么觉得。后宫之中，妃嫔们对皇后娘娘您的心意，论起来还是姚美人最重。只是臣妾有些不明白，她这样尽心的保护娘娘，怎么还能让歹人有机可乘。而至今，陛下也没追查到这些向您下毒手的贼子究竟是什么来头，这就难免让人不安，胡思乱想了。”
阴凌月明白她要说什么，也知道这个冯芷水一向是左右逢源的人。要她单纯的效忠自己，还真是一件困难的事情。
所以她的话，也只是听一听就好。
“难为冯美人对本宫这么有心。在这样的事情上费心。”阴凌月不动声色的看着她，什么都没有表现出来。
冯芷水会意，连忙行礼：“皇后娘娘洞若观火，想来后宫的种种，娘娘心里必然有数。臣妾卑微，不能尽心的侍奉在娘娘左右，也就只有在这些小事情上留意。还望娘娘恕罪。”
阴凌月忽然想起了什么，漫不经心的问了一句：“那个叫郭雪儿的，冯美人可还记得她是怎么死的？”
冯芷水听见死字，不由得一颤。“自然记得，她是自作孽不可活，死也死的理所当然。”
“本宫记得她身边还有个丫头，也跟着她一道去了。那个丫头叫什么来着……”阴凌月瞧了瞧自己的脑仁：“本宫记性不好，竟然混忘了。”
冯芷水略微一想，便道：“皇后娘娘所言，是不是那个叫郑明艳的丫头？”
“对。”阴凌月连连点头：“还是你记性好。就是她。”
冯芷水有些莫名其妙：“皇后娘娘怎的忽然想起她们？”
“当日陛下不在宫里，这件事情是本宫和嘉儿经手所办。”阴凌月不紧不慢的说：“永巷是何等污秽之地，本宫自然不能踏足。凡此种种，都是嘉儿的主意。听说一个铰了舌头，鞭刑至死。一个又被缝上了嘴巴，活活给饿死了……当真是惨。”
不知道皇后说这番话的用意是什么，冯芷水只觉得额头上直冒冷汗。
“皇后娘娘的意思是……”
“本宫并没有什么意思。只是忽然想起了这件事情而已。罢了，罢了，难得你来一趟，咱们就不说这血淋淋的事情了。近来本宫养伤，免了后宫请安之礼，也少往后宫走动。宫里都有什么有趣的事情，冯美人只管讲来也叫本宫高兴高兴。”阴凌月适时的转了话头，沉静的看着冯氏，心道想在这时候裹乱，可不容易。
又是闲谈了一些时候，冯芷水拜别皇后离开了永乐宫。
离开之后，她心里仍然放不下皇后说的那件事，到底是为什么，皇后忽然会提到两个已经死了多时的人？
“海新。”冯芷水召唤她过来：“你悄默声的着人去打探打探，永巷里，郭雪儿和郑明艳的事情。记住，这事情虽然过去了大半年，但千万要谨慎。别惹人注意。”
前些日子，冯芷水才遣走了身边侍奉多年的两名近婢。如今这个叫海新的丫头，是冯府精挑细选入宫伺候她的新婢子。不但机灵聪慧，且伸手也不凡。
虽然伺候的日子不长，但冯芷水很信任她。
“美人放心，奴婢一定小心。”海新凝重的点头，凑巧也没事，就急着退了下去。
这一日闲来无事，邓绥请了周云姬来嘉德宫对弈。
黑白色的棋子交错在棋盘之间。
走的越多，下一步才越要慎重。
邓绥手里捻着白子，皱眉看着棋盘这时候的局面，有些犹豫不定。
周云姬不禁消了出声：“邓贵人一向利落，怎的这一次这样这样犹豫不决？”
“周姐姐棋艺高妙，我是被夹在这进退两难的地步了。”邓绥冲她微微一笑：“可若要我弃子认输怕也是难。但不是顾及颜面，而是不到最后一刻，焉能放弃妥协。所以姐姐就容我再思量片刻。”
回以明媚的微笑，周云姬连连点头：“自然是好。妹妹别急，慢慢思量就是。”
邓绥正在想要怎么落子，就看见妥冉急匆匆的进来。
“贵人、周美人，方才传来消息，说永安宫出事了，还请您过去瞧一瞧。”
手里的棋子顺势落在棋盘上，邓绥凝眸：“这一枚棋子可真是找到了个好去处。”
周云姬笑了笑：“你是气定神闲，自然有破解之法。只是永安宫那边，要过去看看吗？”
“也是闲了好几日了，没在宫里走动走动。不如姐姐陪我同去吧，路上也能说说话赏赏景。”邓绥笑着问：“可好？”
“好吧。”周云姬凝眉：“那这一盘就搁在这里好了，回头让人记下来。下回换我想想该怎么破解你这一步。”
“好。”邓绥饶是点头。
两人说笑着，一道前往永安宫。
“不要，不要吓我，不要……”姚嘉儿吓得不轻，整个人瑟缩在床铺上裹着被子。
乍一看，那样子还真是有点惨。
邓绥皱眉瞥了一眼房里的人，见苏文也在，不由得好奇。“好好的，姚美人这是怎么了？”
奴婢们默不作声，谁也不敢轻易开口。
周云姬不禁奇怪：“这是怎么回事，好好的的都成哑巴了？”
“哑巴……”姚嘉儿猛然抬起头，满眼恐惧的瞪着周云姬：“不是我害的，不是我害的，不是我把她害成这样子的。是她自己口没遮拦，是她自找的。和我没有关系。”
“什么乱七八糟的？”周云姬纳闷的不行：“谁自找的？谁口没遮拦？你这怀着身孕不好好的安胎，一天到晚胡思乱想什么呢？”
邓绥也是奇怪，少不得转身去问苏文：“苏太医可有替姚美人请过脉？好好的，姚美人这是怎么一回事？”
苏文连连颔首：“微臣已经替姚美人请过脉，看样子姚美人是受了惊吓。也是因为惊吓过度，胎气有些不稳。微臣已经开了凝神安神的汤药，配合安胎药一并服用。可是美人不但不肯服药，且还……”
也是这时候，大家才注意到撒了一地的药汤。
怪不得内室之中有一股苦涩的味道。
“想想别的办法。”邓绥看着苏文，心想堂堂的苏算子，怎么可能收拾不了一个发疯的妃嫔。看样子他是不愿意耗费精力，又或者根本觉得这个姚嘉儿不配他施救。
“也不是没有别的办法。”苏文是真的不爱救。毕竟这件事情和他没什么关系。且救或者不救，都是差不多的结局，浪费功夫。
“那就赶紧的。”邓绥不想让人觉出她和苏文是相识的。所以说话时的语气难免生硬。
苏文没多想，对近畔的内侍说了句什么。
转脸的功夫，小太监取了个香炉过来。
苏文找到了要用的香料，倒进香炉里，叫人点着。“这种香有安神的功效。能逐渐的平复心绪。只是效果比汤药缓慢一些。且无论能否安神，安胎药还是要照样服下的。”
“紫频呢。”邓绥凝眸环顾了一眼四周，这时候才又发现，姚嘉儿身边的近婢竟然一个都不在。
“回邓贵人的话，紫频和紫茂因为受惊不轻，都送回下院去了。”内侍监充裕上前回话。
“到底这里出什么事情了？”邓绥疑惑的看着他。
“回贵人的话，说是昨晚上……闹鬼。”充裕战战兢兢的说。
“胡言乱语。”周云姬从不信这一套。“别说这世上未必有鬼了，即便是有，姚美人如今身怀龙裔，百邪难侵，什么样的鬼赶来永安宫闹事。冒犯天子，危及皇嗣，不是自作孽不可活吗？”
充裕委屈的不行，他哪里知道昨晚上到底出什么事了。反正早起看见两个丫头瘫软在地上，而姚美人就像现在这么裹着被子瑟瑟发抖，好容易问清楚了缘由，他也不敢贸然做出决定。还是犹疑再三，才叫人去了一趟永乐宫。
“两个丫头还没清醒吗？”周云姬听他说的不清不楚也是纳闷。“找个明白人过来问一问。”
“诺。”充裕赶紧着退了下去。
邓绥与苏文对视一眼，皱眉问：“安胎的汤药都打翻了，苏太医可还要重新准备吗？”
“是。”苏文沉首道：“微臣这就下去准备。”
“好。”邓绥是故意只开他，毕竟有些话要当面问清楚姚美人。
苏文退了出去，姚嘉儿的脸色随即就好了不少。
周云姬明显的觉出了这里面的不同，干笑一声：“姚妹妹自从有孕，人也变得聪明起来。这天赐的福气就是福气，当真是羡煞旁人。”
姚嘉儿深吸了一口气，声音发颤：“臣妾当真是吓得不轻，只不过该有的样子，心里还是明白的。”
“那就说说吧，到底是怎么回事。”邓绥择了一处坐下，沉静的看着她。
“也不是什么了不起的事。”姚嘉儿稍微释然了些。“就是个该死的人没死，忽然钻进我宫里吓人了。”
“什么人？”周云姬不免奇怪：“你宫里日前被剁了手的奴才？”
提起那个奴才，姚嘉儿笑得很是冷清。“那个不是奴才，而是厨娘。那个厨娘啊，从前是照顾过皇后娘娘的，后来我入宫，皇后娘娘体贴怕我吃不习惯宫里的膳食，就将她留在我身边照顾。这一照顾就是三年多。谁知道日前她怎么忽然就会因为银钱和人起了冲突，还被剁了手去。不过周美人猜错了，她可没有死而复生，而是死的透透的。”
这件事，邓绥和周云姬都是头一次听说。
原来当日被人剁了手的竟然是个厨娘，还是皇后指派给姚美人的厨娘。
不过这会，她们也没心思追问这件事。
邓绥不解的看着姚嘉儿：“到底什么人钻进你宫里，把你吓成这样？”
“郑明艳。”姚嘉儿也不打算隐瞒。“邓贵人许是没听说过这个人，但是周美人应该有所印象吧。”
“是呢。”周云姬连连点头：“当日她也曾获宠，却因为一些小事被发落去了永巷。在后来，皇后娘娘雷厉风行，不但处置了郭氏，也将她处死。且这件事情，就是你跟着去办的。这可倒好，事情没办利落，自己把自己给惊着了。”
都这个时候了，姚嘉儿自然没有心思听周云姬的挖苦之言。“这女人能在永巷活下来，还是被缝上了嘴巴之后……什么人有本事能做到这一点？”
邓绥明白她说这话的意思，不就是暗指皇后授意吗？“许是她命大。”
“你当日叫人缝上她的嘴，是想着能把她活活饿死，以儆效尤。让宫里那些只会嚼舌头的婢子都看看样子。哪知道她竟然没死。”周云姬的唇边浮现了一抹凉凉的笑意。“能活在你眼皮子底下不稀奇，可能活在皇后眼皮底下却不容易。那郑明艳，还真是有点本事。”
“呸！”姚嘉儿冷冷白她一眼：“装死装鬼也叫本事？”
“装死装鬼的确不算本事。”邓绥转了转眼眸，笑容恬淡：“能叫人纵容默许她装鬼装死，才是本事。”（未完待续）