王妃千里牵线，紫熙远嫁钟宁；王府之内，为了开枝散叶，毓王爷又迎娶了六夫人，并安置在了新修建的悦心堂。
这位六夫人体态娇小玲珑，水灵的眼睛、纤长的睫毛令人一见倾心。
初入毓亲王府，六夫人显得十分拘谨；第一次向毓王妃行礼问安，她一个不小心，起身之时差点跌在地上。
一场大火，御心苑毁于一炬，毓王妃迁入了怡心居；黄总管曾向王爷提议重建御心苑，却被其拒绝了；原因是皇上讲求俭以治国，既是天子都在削减自己的起居用度，作为亲王就更应该苛己表率了。
虽不能重修苑室，但毓王妃的正妻地位及相应礼制却是不能不顾的；遵照王爷吩咐，怡心居的每一间房屋都重新装饰了一番，各类装点、摆置之物也添了不少，院子里移种了许多名贵的花草植物；其中，最最难得的几株初凤菊花更是袁守鑫亲手培植栽种的。
这日傍晚，毓王爷从宫中回到王府。
“王爷，您回来了！”黄总管上前迎到。“晚膳本王不在悦心堂用了，叫后厨将饭菜送到书房，再备些经年的海棠红。”
“是！王爷！”“记得准备两副碗筷、两只酒盅。”
“哟！王爷今日好兴致！这是想邀哪位女眷于书香中共品美酒佳肴啊？”
此时，黄总管之所以这样问是确有来历的；从前，五夫人刚刚入府之时，毓王爷对其十分宠眷，甚至在好一段时日内都是专房之宠。那时候，每当心情愉悦之际，毓王爷总会邀五夫人于书房侧室内共饮小酌，兴至一刻，夫妇二人更会品诗论词，彼此间妙语连珠、同戏飞花令。
“非也！本王今晚并不想邀哪位夫人，而是要与姚宝天酣畅对饮。”“这……”黄总管听了王爷的回答，不由得一愣。
“怎么？有何不妥吗？”“没……没！奴才怎敢质疑王爷的安排？奴才这就让后厨备下精致可口的酒菜，并即刻请宝天到您的书房。”……
缓步跨入书房，承汲向毓王爷行常礼。
“来！落座吧！今晚，你我主仆二人同座而食、对面而饮。”“尊卑有序！小人断断不敢与王爷同座！”承汲当即答到。
“无妨！恭敬不如从命！本王既吩咐了，你便安心坐下吧。”“不……不！这不合礼数，小人万万不敢！”
承汲再次推辞之时，毓王爷起身，随后走到承汲背侧；他将宽大厚实的手掌轻轻置在承汲肩头，而后稍稍用力将其按在了凳子上。
“王爷！小……”“快快坐下吧！若是再不从命，本王可就真真要动怒了。”……
就这样，“被迫”与毓王爷同座；此刻，承汲心中是万分忐忑的；当然这并不是所谓僭越无礼之下的惶恐，而是其心底对即将发生之事的不安。
“王爷如此抬爱小人，小人当真是承受不起啊！”“有何承受不起？在外，我是亲王、你是随从，可内里本王却一直把你当成心腹，当成一个可以抛开繁冗礼数、静下来好好谈谈心的人。”
“王爷太过抬举小人了！小人真真是惶恐啊！”“哈哈哈哈！有何惶恐？你姚宝天是个可登大雅之堂的体面人！还记得初次面君之时，你礼数周全、言语合宜，断断不似没见过大场面的小家子！还有楚公公，想那楚公公是何人？皇上近身服侍之人！有时候，他讲一句话甚至比得宠的妃子吹枕边风都要厉害！旁人皆道楚公公不好相处，可你呢？几次谋面过后，便能与其言说一二了。”
说罢，毓王爷执白身青盖之酒壶，预备向承汲面前的酒盅内注入美酒。
“王爷！还是让小人来伺候吧！若是您再亲手为小人斟酒，那断断是在折小人的寿啊！”“也好！那便劳你为咱们各自满上一盅吧！”……
酒从壶口缓缓倾泻而出，犹如山涧泉水平和、优雅地自高处落下；酒渐渐注满杯中，偶有几朵酒花向外溅散。
在承汲品来，这酒的味道极为香醇，甚至比上一次在宝怡斋嗅到的还要浓醇数倍。
“这酒名叫海棠红，乃秘宗酿制、贮藏多年的珍品。”毓王爷手持酒盅说到。“正是！王爷所藏之物的的确确是难寻的上佳之品。”承汲应和到。
“那便快些入口品一品吧！”
说着，毓王爷与承汲轻轻地碰了一下杯。
“小人恭祝王爷贵体康健、福禄绵延！”“好好好！”
说罢，毓王爷将杯中酒一饮而尽。
“若想祥和安泰、福禄延绵，无论天子还是亲王，身边都得有个知情通理的可心人儿啊！”“是！王爷所言极是！若臣属得心合宜、忠心精干，主上自然垂衣拱手、高枕无忧。”
“哈哈哈哈！说得好啊！你姚宝天便是本王得心合宜之人啊！”“王爷谬赞了！小人虽已跟随王爷有些时日，却没能为王爷理事分忧；小人愚钝，还求王爷日后能多多调教。”
“你本聪颖机敏，谁说不能为本王分忧？这眼下便有一个绝好的机会，让你为本王尽忠、尽心、尽力。”
听了毓王爷的话，承汲微微笑了笑，这笑中充满了混沌、疑惑与担忧。
“还请王爷赐教！”
“本王想让你入宫！”“入宫？”
“正是！本王想让你代本王在圣上近前日日侍奉！”“侍……侍奉皇上？”承汲微微皱着眉说到。
“实不相瞒，事事巧合，皇上与本王的心意竟在一处了！皇上看重了你，要将你留在身边；而本王亦是看好你，打算将你呈献天子。本王在朝政上日日为皇上尽忠，而你呢，可代本王近身陪伴圣驾，时时刻刻为君王尽心着力。”
“皇……皇上看中了小人？”“哈哈哈哈！自是你命好！只几次便入了圣上的眼！你这般好福气，当真是旁人无论如何也求不来的！”
“可……可小人出自栖云偏僻小地，又没什么过人之本领，若冒然入宫侍奉圣驾，怕是会……会出了丑，甚至错了规矩、丢了性命。小人命贱，即便没了就没了；可小人毕竟是王爷的奴才，若哪日真被降了罪、带累了王爷，那便真真是有负王爷之恩了！”
紧跟着，承汲跪在了地上。
“这是做什么？你快快起身！快快起身！”
此刻，毓王爷伸手扶起了承汲。
“圣命不可违！本王纵然舍不得你，但终是要顺从皇上的意愿！只是，本王必得私下问一问，你愿意代本王在皇上跟前尽忠吗？”
一问之下，承汲抬起头望向毓王爷；他第一次如此近距离地注视对方的眼睛，那眼睛黑黑的，黑得深不见底。
“王爷，您对我有恩，只要您吩咐了，小人赴汤蹈海、无所不从。”
自知圣命不可违、自知王命不可不从，此刻，承汲只能顺势应下。
“好！好！本王就知晓你会应下！能入宫侍奉这是寻常人几辈子也修不来的福报啊！”“小人的福都是王爷赐的！小人定会惜福，更会日日感念王爷的恩遇！”
“好！好！能有你这样知恩且妥帖之人在皇上身边侍奉，本王心里真真是欢喜啊！有了你，本王就能更加为皇上尽心！有了你，本王的安泰祥和才真真是有了倚靠！”
“王爷！您千万不要这样讲！您是皇上的手足、是朝廷倚重的股肱之臣，您的福禄自是来源于尽忠君王、文武建业。”“尽忠建业固然重要，可皇上的细密心思更要时时揣测啊！你不知，往往，龙颜大悦与天颜震怒不过是一线间；一线之左是君臣相得，一线之右便是天地不容了！”……