毕竟，叶琼丹狠起来，连她这个活了这么多年的老婆子都怕！她相信这死丫头真的敢踢凳子，毕竟，从分家到分家后，叶家发生的桩桩大事，叶琼丹在哪件事情上表现得不硬气？
老太太活了这么多年，学了一身吃软怕硬的本事，她色厉内荏地骂了几句，然后，不情不愿地从凳子上爬了下来。
“不吃你家的饭！我怕吃了上黄泉！”叶老太太冷哼了一声，扶着腰朝门口走去，“你就守着你那些钱进棺材吧！我倒要看看你死了能不能把钱财都带走！短命鬼！”
叶老太太出门之后，觉得有些无奈了。
那个死丫头根本就不在意她的死活，她的孙儿可怎么办？
就算她真的吊死在了她家的大门口，也是无济于事啊，还白白地赔了她一条命。
叶老太太觉得这死丫头肯定对她非常怨恨，巴不得老婆子早点死掉，因为她从小就对这死丫头非打即骂，从没把她当人看，如今这死丫头又硬气了起来，能眼睁睁地看着她去死也不奇怪！
毕竟，分家之后，这死丫头在意过脸面问题吗？
没有！一点儿也没有！
叶老太太走了之后，围在新宅门口的村民们，渐渐地散了。
每个人走的时候，都在讨论着叶琼丹，有人支持她的行为，认为就不该为了叶继武那种不学无术的无赖掏银子；也有人说她太过心狠，连亲奶奶的死活都不管。
次日，叶琼丹去了一趟聚和赌场。
进赌场大门的时候，一个站门的打手问道：“姑娘可是九味饭铺的叶掌柜？”
“你认识我？”叶琼丹轻轻挑眉。
“我去九味饭铺吃过一次饭，对叶掌柜有些印象。叶掌柜，我们钱老板交代过了，你来了之后，让我们直接带你去楼上，跟他面谈，谈完了之后，你就可以带叶继武走了。”
钱老板对此很有信心，他相信叶琼丹一定会妥协。
没想到，叶琼丹却对这个打手斩钉截铁地说道：“不好意思，我今天来不是要谈事的，我今天来更不是要带叶继武走的。”
“那么，敢问叶家如今筹了多少钱呢？”打手轻蔑地问道。
“我不知道，”叶琼丹耸了耸肩，“可能远远不够吧，但那是叶继武自作自受。”
说罢，叶琼丹便进了赌场。
这个打手只好去了二楼，将事情禀告给了钱老板。
钱老板的房中，绑着饿了一天的叶继武。
叶继武一听这话，便仇恨地挣扎了起来。
钱老板冷冷地看了他一眼，又问那打手：“那她到底来干什么？”
“应该是来赌钱的。”打手斟酌着说道。
叶继武心想，他不好过，想置身事外的她也别想好过，最好也让她输个二千两银子，在赌场留下一条胳膊。
“可能她在装镇定，想来我这里试探虚实呢，”钱老板的手指在桌面上扣了扣，“随她去吧，我相信三日期限一到，她一定会妥协！”
“钱老板英明！”打手连忙说道。
一楼，赌场大厅。
叶琼丹在赌场大厅里慢慢地转悠着，这间赌场窗户全部被关着，盖着黑色的窗帘，赌场的高处点着蜡烛，周围又不挂显示时辰的铜漏断，让赌场的人分不清白天黑夜，在里面赌得浑浑噩噩。
这个时代的赌场里的花样并不多，大多数是摇骰子赌大小，每张赌桌前都围了不少人，十分热闹。
叶琼丹在一张赌桌前站定，双耳自动过滤掉周围的疯狂呼喊，凝神听着摇骰子的声音。
片刻后，盅子落下，博头将盅子掀开，露出了三颗骰子朝上的点数——三、四、五。
叶琼丹记住了这个声音，等待着博头下一次摇骰子。
很快，清脆的摇晃声又响了起来。
待博头掀开盅子后，叶琼丹又记住了一组点数和一道声音。
……
时间在缓慢地流逝着，由于叶琼丹的记忆里十分惊人，到下午后，她甚至能在盅子没开之前，便准确地分辨出要开出的三个骰子分别会呈现哪几个点数。
黄昏时，叶琼丹迈向了赌场的大门。
“叶掌柜想通了？要见我们钱老板了？”守门的打手立刻问道。
叶琼丹摇了摇头：“你们赌场很有意思，我在这里玩得很开心，并没有见钱老板的想法，当然，也没有见我二堂哥叶继武的想法。请转告你们钱老板，明天我还会再来的，相信明天我会在这里玩得更开心。”
打手愣了一下后，说道：“叶掌柜慢走。”
叶琼丹走了之后，打手立刻上了二楼，将这件事情告诉了钱老板。
“明天还会再来？再来干什么？再来赎人？还是再来赌博？”钱老板冷笑了一声，“想必她明天一定会拿着付管事想要的东西，过来赎人吧！至于赌博，我看她没那个胆子！”
打手深以为然地点了点头，而叶继武则如丧考妣。
次日上午，叶琼丹又过来了。
守门的依然是那个打手，那个打手一看到叶琼丹，立刻说道：“叶掌柜，若是要见钱老板，就请跟我来吧。”
叶琼丹摇了摇头：“不，我没有见钱老板的意思。”
“可是三日期限已到，难道你们真的不想赎回叶继武吗？”打手难以置信地问道。
“叶家已经分家了，叶继武的胳膊关我何事呢？我不帮是本分，帮了是情分，可是这个情分比天大，我也无能为力啊，我现在可拿不出二千两银子。”叶琼丹耸了耸肩。
“叶掌柜，你应当知道钱老板和付管事的意思。”
“知道又如何？”叶琼丹微微一笑，“九味饭铺可是我安身立命的根本，我不会将它交出去。”
“你能顶得住亲戚们给你的压力吗？”
“顶得住。”
“那你又能顶得住旁人的闲言碎语吗？”
“很轻松。”叶琼丹不以为意地说道。
打手深深地吸了一口气，觉得女子活到她这个份上，真可谓是刀枪不入、水火不侵了。
“那你此番来这里做什么？”
“当然是来赌钱啊，我昨天不是说了嘛，我觉得你们赌场很有意思，”叶琼丹挑了挑眉，“有意思得让我有些跃跃欲试呢。”
就在这时候，叶琼丹的身后传来了叶老太太尖锐的骂声：“你这个黑心烂肺的死丫头！你不肯拿铺子、方子和菜谱出来换你二堂哥的一条胳膊，你竟然还有心思赌钱？你就不怕出门就被马车轧死吗？”
叶老爷子的脸色也非常阴沉，他紧紧地攥着手里的拐杖。
叶奉先跟着说道：“丹丫头，做人不能太自私，就算你交出了铺子、方子和菜谱，你之前赚的钱不是还在吗？你完全可以拿之前赚的钱，再做点别的小生意嘛。”
“你们拿我三房的东西拿上瘾了是不是？你们凭什么这么理直气壮呢？”叶琼丹冷笑了一声，转身离去。
叶老太太又大骂了起来：“你个短命鬼！死丫头！你给我站住！你给我把东西拿出来！”
“算了，奶奶，我看叶琼丹这是吃了秤砣铁了心了。”叶继刚沉声说道。
叶老爷子叹了口气，看向了一旁的打手：“可以请钱老板和我们谈谈吗？我们还想见见阿武。”
“可以。”打手点了点头，上楼将钱老板请了下来。
钱老板的身后，跟着被绑起了双手的叶继武，叶继武已经被饿了三天了，整个人瘦了一圈，精神也很不好，整个人像是一截烂木头一样颓废。
叶继武看到叶奉先、叶老爷子之后，嘴唇嗫嚅了一下，却是梗着脖子不肯叫他们。
他恨爷爷爱面子，不把他们当人看。
他恨父亲薄情寡义，不顾结发妻子的死活，毅然决然地休了她。
他也恨哥哥的懦弱自私，为了前途同意了父亲休妻，甚至在娘亲被遣到王家湾之后，从没去看过她一次。
让这样一群人替他赎回胳膊，令他觉得自己简直受了奇耻大辱。
叶老太太却很疼爱叶继武，她看到叶继武消瘦成了这样，立刻掏出了一个舍不得吃的肉包子，塞进了他的嘴里，又要给他解绳子，不料却被叶继武身边的几个魁梧的打手，吓得瑟瑟发抖。
钱老板来到叶家人面前后，没见到叶琼丹拿来付管事想要的东西，心中有些失望，语气也变得极为不好：“怎么？你们凑齐了二千两银子？”
“没有，”叶老爷子面色不豫，摇了摇头，“我们只凑齐了五百两银子。”
“这可差的太多了，你们家不是有几十亩田吗？为什么不把田也卖了呢？”钱老板问道。
“那些钱还得留着给奉先和阿刚读书，”叶老爷子的态度很坚决，“你看，我们先还这些如何？待过段时间收了稻子，把稻谷都卖出去了，我们再来还一些钱。”
“你当我们这里是善堂呢？”钱老板冷哼了一声，“说了让你们三天付全款，你们就必须要在三天之内，给我们赌场交了全款，哪怕是少一枚铜板，我们也会砍掉叶继武的胳膊，我们开赌场的人，得讲信誉，否则，以后岂不是谁都敢在我们赌场撒野了？”
叶老爷子叹了口气，不做声了。
“那就借高利贷啊！”叶老太太大喊道。
“不行！”叶老爷子面色铁青。
“奶奶，我也同意砍掉阿武一条胳膊。”叶继刚说道。
从娘亲被休、再到叶继武离家出走、再到叶继武欠了赌场二千两银子，他将这一切都算在了叶琼丹的头上！
他认为叶琼丹是这一切的始作俑者，他一定要努力念书，一路考上童生、考上秀才、考上举人，然后衣锦还乡，利用手里的权力，狠狠地惩治叶琼丹！
在那之前，只能让娘亲先受苦了，也只能让叶继武忍受断臂之痛了。
他很无奈，他也是被逼的！（未完待续）