“和管事，你不要欺人太甚！”付管事捏了捏拳头。
“欺人太甚？我不过是实话实说罢了，怎么？你要像之前封这些主厨的口一样，封了我的口么？”和管事挑了挑眉，“我不仅要说这件事，我还要跟夷陵郡的总管事大人说你能力下降，如今，不仅要跟个小丫头斤斤计较，甚至，还屡屡在一个小丫头身上摔跟头！”
“和管事，做事留一线，日后好相见。”付管事眯了眯眸子，忍着怒气说道。
“日后好相见？我跟你关系很好吗？我为何要跟你好相见？”和管事冷笑一声，又给自己倒了一杯茶，愉快地喝了几口，“看到你不开心了，我就开心了。”
和管事站了起来，打算离开这里。
走到门边的时候，他又回头看了叶琼丹一眼，笑着说道：“小丫头，干得好！”
付管事在和管事走了之后，深深地吸了一口气，总算是冷静了下来，对县令夫人说道：“夫人，草民觉得今天的比赛有失公允，这些受邀前来的主厨们，有恶意报复八珍楼的嫌疑。”
“哦？”县令夫人拢了拢袖子，认真地看向他。
虽然她觉得全福楼的菜肴确实是远胜八珍楼，但是她身为县令夫人，说话不能太武断了，所以，有些事情还是得藏一半，说一半，以免影响了县令大人在民间的威望。
“所以，草民觉得今日的比试结果，不能作数，”付管事一本正经地说道，“县令夫人，八珍楼声名在外，若是浪得虚名，肯定不会客似云来。更何况，全福楼以前只是一个名不见经传的小酒楼，哪能比得过八珍楼呢？请县令夫人和各位观众们，千万要冷静思考，可不能受刁民挑唆啊。”
前来尝菜的十一位路人中，有一位老者摇了摇头，叹了口气。
“付管事，我虽不是个读书人，却也听读书人说过这样一句话，闻过而终礼，知耻而后勇，”老者失望地说道，“如若不知耻，整日里骄傲自满，事业上又哪能有寸进呢？全福楼有过人之处，八珍楼就该正视事实，再知耻后勇，不断推陈出新，才能有胜过全福楼的一天！付管事，落后就要挨打啊！”
“你也是被全福楼收买的人？”付管事立刻给他扣了一顶大帽子。
“绝对不是，”老者从腰间拿出了一个腰牌，扔到了桌上，“这一辈子，我都不会被全福楼收买，我只是看不过去了，想说句公道话罢了。”
这枚腰牌以香樟木制造，包裹着一层金边。
腰牌上雕刻着一面奇特的徽纹，其雕工十分精湛。
那枚腰牌被人抚摸了多年，已经被摸得油光发亮了。
这枚腰牌，外人认不得，付管事却是认得的，整个夷陵郡中没有几个人能拿到这枚腰牌！
而这个老者的身份，也呼之欲出了。
他现在是一个告老还乡的老厨子，他以前是负责给夷陵郡的八珍楼做厨师培训的大主厨，他在后半辈子培养出了几百个厨子，在夷陵郡的主厨里算得上是资历最老、最有话语权的人，甚至，他在夷陵郡的总管事那里也能说得上话，而瓜州负责培训厨子的老主厨，还是他的师兄呢！
这样的人物，付管事不敢得罪。
毕竟，他跟和管事一样，能去夷陵郡的总管事那里说上几句话，而那几句话，就决定了他的前途！
付管事无奈，只能认了他说的公道话，吃了一个哑巴亏。
“没想到，今日竟在小小的清河县里，遇上了以前给夷陵郡的厨师们做培训的老主厨，付某惭愧！”付管事强忍着愤怒说道。
“输了不可怕！好好努力吧！”老者说完，便将手背在了身后，慢慢地走出去了。
这下，以前没吃过八珍楼的菜的普通百姓，不再夸奖八珍楼了，反倒是对它奚落不已，觉得八珍楼盛名之下其实难副，根本就是个靠着响当当的名声骗钱的酒楼，不然的话，主厨的厨艺，会输给一个名不见经传的全福楼吗？
县令夫人站了起来，庄重地说道：“既然此间事了，双方都没有异议了，那么，待确定了按察使大人到清河县的日期后，便请全福楼负责此次的接风宴吧。”
“恭送夫人。”苏老爷和叶琼丹连忙说道。
“不必远送。”县令夫人微笑着说道。
苏老爷和叶琼丹送她上了停了酒楼外的轿子，一回头，就发现了同样走出了酒楼的付管事。
苏老爷客气地说道：“付管事，今日的比赛，真是承让了。”
“哼！”付管事没有理他，反倒是直勾勾地看向了叶琼丹，“小丫头，你一定会为你的行为，付出代价！”
“是吗？”叶琼丹微微一笑，丝毫不惧，“那就走着瞧吧。”
付管事等人离开了之后，叶琼丹看苏老爷：“今天是个良辰吉日，一个时辰后又是个上好的吉时，不如，咱们就称热打铁，在今日开业吧？”
“苏某和叶姑娘想到一块儿去了，今日一早，便命人采购了不少菜，囤在了厨房里呢，”苏老爷笑着说道，“今日，全福楼能够大获全胜，真是多亏了叶姑娘啊。”
“不必客气，此乃分内之事嘛，”叶琼丹笑着和他一起走了进去，随口提了一句，“说起来，小女子倒是又有事情，想要麻烦苏老爷了。”
“但说无妨。”苏老爷爽快地说道。
“苏老爷，我想在清河县买个大型的爆竹店，可又经常不在清河县里，一时之间，要找合适的店面，怕是不那么容易。”叶琼丹为难地说道。
“你放心，我一定为你多加留意，这件事情，就包在老夫身上了！”苏老爷承诺道。
“那就麻烦苏老爷了。”
“举手之劳而已。”
一个时辰后，全福楼在清河县里，正式挂牌剪彩了。
因着全福楼刚胜过八珍楼的热度，全福楼在县里的分店一结束了剪彩仪式，就客似云来，当天便抢走了八珍楼三分之二的生意。
而叶琼丹这个全福楼的小东家，在继替千户大人治好了病的事情之后，又一跃成为了清河县热度最高的人物。
人人都在夸赞她，不少人觉得她以后的前途，必然不可限量。
傍晚，叶琼丹和叶清寒带着一张由阴魂木打造的大床，回到了上河村的新宅。
两人抬着大床刚进门，就听到了叶奉先的抱怨声：“你们怎么才回来啊？我都快要饿死了！”
“这不是去给你拿床了吗？才耽误了这么些时间，”叶琼丹给叶清寒使了个眼色，示意他别搬了，“我们也快累死了，这张床是给你和飘絮躺的，你们自己抬进去吧。”
“这也太重了，我可抬不起。”叶奉先立刻缩了缩肩膀，坐回到院子里，伸手摘了个桃子，扔进水桶里洗了洗，啃了起来。
“那你就睡门口吧。”叶琼丹冷声说道。
“我这大侄子不是挺有力气的吗？帮大伯抬个床怎么了？”叶奉先啃桃子啃得津津有味，却还不忘抱怨几句，“听说这时候街上有樱桃卖了，你们买些回来给我尝尝。”
“那樱桃是从很远的地方运来的，价钱可不低，你想吃就自己买，”叶琼丹打了一些井水，沾湿了一条干净的毛巾，递给叶清寒擦汗，又说道，“你放心，我们三房说了，以后不占你们大房的便宜，你们买的樱桃，我们一颗也不吃。对了，爷爷呢？”
叶琼丹在院子里瞅了瞅，只见叶老太太正在桃树下的凉床上躺着，瞧也不瞧她一眼，倒是安静得不行。
叶老太太在这丫头手上屡次吃亏，如今也算是学乖了。
这到了新住处，她就先安静地享享福吧。
如果她在叶琼丹这里住久了，发现这丫头其实并没有那么难对付，她再琢磨着怎么压制她，让她像是从前一样成为她手里的面团，任她揉圆搓扁。
如果，这丫头还像一块硬骨头那么难啃，那她就少说话、多享福，安安心心地在这儿颐养天年吧。
这叶老太太的性子啊，说白了，就是吃软怕硬！
“爷爷！”叶琼丹又喊了一声。
“侄女，你可别喊了！你爷爷在老宅待着呢！”叶奉先没好气地说道。
“我爷爷倒是晓得，你们大房承诺供养他的一月之期，还没有到期限，不肯先来这边住，怕传出去了丢人，那大伯你怎么不这么想呢？”叶琼丹似笑非笑地问道。
“他那是死要面子活受罪，”叶奉先讪讪地说道，“我这是识时务者为俊杰。再说了，咱们本来就是一家人，就该化干戈为玉帛，以后其乐融融地住在一起。”
叶琼丹不想再跟他说话了，便进了厨房。
香丫头跟了进来，拉着她低声说道：“阿丹，对不起啊，是我们二房拖累你了。”
“说哪儿的话呢。”叶琼丹微微一笑。
“如今这大房养不起他们了，是该先由二房来供养爷爷奶奶。当初分家的时候，二房在老宅里，也分到了几间屋子，按理说，若是让二房来供养二老，就不该把他们接到三房的宅子来住，这不是……这不是……让你难做吗？”香丫头觉得十分难堪。
“没事儿，咱们二房、三房不是一家人吗？”叶琼丹拍了拍她的手，“再说了，飘絮、叶奉先和奶奶应该也住不了多久。”
“阿丹，大伯可不是一个脸皮薄的人呐，他不仅脸皮厚，他还特别自私，”香丫头也算是被逼得急了，平生第一次开始编排起了别人，“以前，大房天天吃鸡鸭鱼肉的时候，他每次一个人就吃一大半，让爷爷、奶奶、大伯娘、两个堂哥分食剩下的一小半，他还觉得理所应当。”
“我当然知道他是个什么秉性，”叶琼丹朝院子里正不停地喊叶清寒搬床的叶奉先看了一眼，低声说道，“不过你放心，我已经准备好了后招，保管他们住不了几天。”（未完待续）