宫中设宴款待使臣，楚乐瑶随父母兄长一道进了宫。
出门时，衾嫆将楚乐瑶身上的披风理了理，又看了眼她的发髻，最后才领着她上了马车。
“一会进宫，不管夜国使团说什么，你都不要应，知道吗？”
坐上车后，衾嫆握着楚乐瑶的手，轻轻拍了下她的手背，如是道。
楚乐瑶心下似是猜到什么，但又抓不住，只乖巧地点头。
“女儿知道了。”
多半还是联姻这事，看来夜国使团还不死心。
不过设宴事关重大，她只是闺阁少女，有父母在，的确用不着她主动回应什么。
乖巧坐着才是不给长辈们添乱的表现。
等入宫了，殿内坐满了人，他们一家四口进来时，因着从父母到子女都俊过寻常太多的外貌，而毫不例外地又被众人行了注视的礼。
夜国使团更是第一次见这一家子一起出现，不由得看花了眼。
要说论高低，竟是难以分出了。
虽说端亲王夫妇年近四十，但二人这些年心平气和的，日子过得怡然自得，保养得极好，岁月除了赠予他们平和温柔之外，竟是不舍得在他们面上留下残忍的痕迹。
所以夫妻二人站在那，丝毫不会被一双正处于最好年华的儿女的容貌给比下去，反倒是他们身上这份无与伦比的气度，令人移不开眼。
楚世安若谪仙，一袭月白华服，对襟以金丝为纹，既淡雅却又不失贵气。
楚乐瑶轻灵秀美，这份独特的灵动，让她看起来像是误入凡间的小仙女，不管做什么，都不忍对她有所苛责。
等一家子落座了，那边，乌苏和南牧等夜国使臣，都没能收回视线。
说真的，如果衾嫆不是端亲王妃，就算比他长个七八岁，这般风韵犹盛的大美人，他是一定会忍不住追逐的。
戚继北的女儿，那位戚小姐也是这般冷艳的美人，却少了些沉稳和慧黠。
真不愧为当初名动一时的北国第一美人，这么久过去，都是两个孩子的母亲了，却仍旧保持着这样的美貌。
恃美行凶，她打了南牧一顿，让他吃了个哑巴亏这事，乌苏忽然觉得，这一点都不奇怪，甚至觉着，一定是南牧自己作孽活该的。
再看小郡主，他想到沉溺美色，残暴不仁的大王子，顿时觉得有些可惜。
这样不谙世事被保护得极好的小仙女，合该配个怜香惜玉的惜花人才对。
不过依着她这尊贵的身份，加上这无双的美貌，大王子或许也会为博美人一笑，而收敛些？
谁不愿意宠着这样的小姑娘呢？
对于对面明晃晃的眼神注视，衾嫆气定神闲地同旁边的容央话聊。
楚乐瑶则是被戚嫣微微挡了下，戚嫣难得着盛装，看起来美艳动人，快二十年华的戚大小姐，往那一坐，满室除了她的姨母与表妹，都被比了下去。
她警告地看了眼对面打量的目光，美目一凛，便自带气势，南牧现在最怕这种冷艳极具攻击性的美人了，想起来就身上隐隐作痛，见状，立即别过了视线，低头喝酒。
不再看对面的美人了。
至于乌苏，饶有兴趣地看着戚嫣，甚至还举杯朝她致意。
说真的，他虽也会被小郡主的秀美灵动惊艳吸引，但他更喜欢这种带刺的花，太有挑战性了。
只是……
戚继北忽然走到乌苏面前，“眼睛看哪呢？”
他长得俊美，但这些年的沉淀，加上有意晒黑养得粗糙的缘故，如今的戚继北，就是浓浓的野性美。
刻意蓄起的胡子，让他瞧着更是不羁难驯。
这是宫宴，可是他腰间却能佩剑，北国武将中，也只有他一人有这样的殊荣。
乌苏见过不少莽汉枭雄，却还是被戚继北这璀亮带威胁的眼神震慑到。
微微收回手，下意识笑起来。
“戚大将军，久仰大名。”
这些天，有意打听和接近过，但都失败了。
端亲王府的楚世子带着他东逛西逛，吃吃喝喝领略了北国京中的风土人情，却唯独那嘴严实，一句城防营和京中守备相关的这些消息都没透露出来。
这叫乌苏很是懊恼。
如今在宫宴上见到了戚继北本人，他先是惊讶，这大将军竟长得如此俊美，但谁都不敢轻视他外表，他眉宇桀骜不驯，眼神凌厉，一看便是久经沙场之人。
身上铁血气性，令人不敢直视。
算了吧，有这样一个爹，乌苏就算再喜欢戚嫣的美貌，也不敢节外生枝，得罪这种护犊子的枭雄。
“有机会切磋下。”
戚继北不领情，只似笑非笑地看了眼乌苏，将他的主动示好落在眼里，警告完便回了他的坐席上去。
“戚大将军护女成性，夜国使臣敢直视他女儿，真是初生牛犊不怕虎，活腻了。”
“可不是，要不然戚大小姐这样的美貌，怎么会这个年纪了还待字闺中？还不是戚大将军不舍得嫁女，行事又太彪悍，大家都怵得慌？”
“再美也要有命享啊，谁敢惹活阎王。”
“就是就是。”
戚继北落座后，不远处几个大人便开始交头接耳。
“只是这次夜国使团，据说是要替他们的大王子求娶咱们的长乐郡主咧！”
“什么？长乐郡主？”闻言，一人立即凑近了，“这事你听谁说的？”
“还需要听说吗？你随便抓一个夜国使臣问就知道了，他们逢人便告知，是来替大王子求娶咱们皇室之女，但长安公主年少，长乐郡主虽是亲王之女，地位却丝毫不比公主低微，他们打的好算盘啊，想求娶咱们北国尊贵的郡主回去，以达成合盟之效。”
“呸，就他们那弹丸之地，还想求咱们的郡主嫁过去？不说端亲王一家会不会答应，皇上会不会答应，就是咱们，也不乐意啊！”
“那难说，我听闻啊……海域边界出事了，皇上这几日召见了不少武将，不知道是不是要打仗了……如果边界出事，为了和宁，不好说会不会送一个郡主出去，换两国和平。”
“呸，你当皇上是什么人？他自小宫外长大，年少被端亲王接回宫，辅佐上位，从出生到登基，坐稳江山，哪一样离得开端亲王一家和昔日两国公府、大将军府的扶持？”一名言官却是愤慨地压着声音道，“皇上将端亲王视作父兄一般的存在，怎会将亲侄女送去和亲？以皇上的仁德之心与果决手段，要么战，要么也是拿自己的女儿去联姻，绝不会为了避祸就送长乐郡主过去。”
“朱大人说得对啊，皇上疼郡主疼得跟眼珠子似的，他们一家低调不贪恋权势，皇上岂会寒忠臣之心？再说了，你是入仕晚不晓得吧，虽人人称赞端亲王夫妇亲和大度，品性高洁，但是，早些年，这对夫妻也是出了名的——护短。
不说端亲王多爱女如命了，早些年王妃的事迹怕是这些年太平了，大家都没怎么听说了。早些年，王妃十几岁便敢力扛强权，与当年的惠……咳，先罪惠王为敌，一举扳倒险些能即位的先惠王。她嫉恶如仇，又平素很能体谅时下女子之苦楚，要我说，使团能不能过她这关都难说。”
朱大人不禁想起旧事来，也抚着下巴上的胡须笑起来。
“还别说，王妃少时也是个响当当的巾帼不让须眉的厉害人物，当时京中无人能出其右，恣意张扬，血性率直，敢言敢为，就是老夫都自愧不如啊。”
“你们说得也太玄乎了吧……”
新上任没多久的一官员，听了前辈们这番“吹嘘”，登时有些傻眼，表示不敢相信。
这端亲王一家子这么厉害？
不是说无心仕途，回来京中还不到一年吗？
这一年来还真看不出来端亲王府有何特别之处，要真说，那就是，特别低调和佛，怎么都不见身影的。
正交谈着，太监高声宣帝后驾到。
一行人哪里还敢交头接耳，立时起身齐声呼万岁千岁的，行礼。
“都免礼，今日设宴宴请夜国使臣，诸位不必拘束，还望我北国盛情，能令友国宾至如归。”
乌苏和南牧同时起身，行了夜国的单手致心处的表达尊敬的礼，但乌苏只斜眼瞧了下南牧，便抢白道——
“多谢北国陛下的盛情款待，愿两国友好往来，永结同盟。”
“使臣请坐，来人，上歌舞。”
楚煜穿着龙袍，看起来威仪无比，他身旁坐着的是雍容端庄的谢皇后，下手边才是最近因为司马家立了功，而得以出来活动的荣妃。
没了昔日的嚣张，她整个人看起来安静极了。
舞姬上殿中，开始载歌载舞。
夜国使团便只顾着欣赏歌舞表演了，谁也没发现，谢皇后身边的宫女去了楚乐瑶和衾嫆身边，和她们母女二人说了两句。
于是，母女二人悄悄离席。
等了会，谢皇后也随即找了借口离席。
舞姬舞姿迷人，又恰好挡住了视线，一时间，夜国这些人都没发现端亲王妃母女悄悄离席这事。
楚漓看了眼空了的座位，下意识朝上方的楚煜看去。
楚煜本就没有心思欣赏什么歌舞，所以楚漓一看他，他便察觉了。
回了个眼神，然后心知肚明地点点头，示意楚漓别担心。
楚漓当然不担心母女的安全问题，他只是……
怕她们背着他，就答应了皇后什么，毕竟，皇后看着就是皇帝的说客。（未完待续）