次日天未亮, 蔡昭就起身了。
像数个在姑姑身边的清晨一样，打座运气，凝神冲脉, 在静谧中聆听自己轻缓匀称的呼吸, 感受气劲在经脉中流动, 一遍遍的冲击周身穴道, 熟悉的痛楚不紧不慢的击打在身，疼痛, 酸胀, 筋骨发出轻啪声, 她能慢慢忍耐——这种一种令人感到安心的痛觉, 让她可以毫畏惧的站在任何人面前。
北宸六派的心法源自同宗，然而在两百年的分传承中发生了细微的变化, 历代天赋异禀之人总会在本派心法中加入自己独到的感悟。但大体来说, 要入了门，修行在个人。
蔡平殊曾言：“所谓修为, 六分禀赋四分修炼。若是靠独门秘籍就可制敌取胜, 为何青阙宗的历代宗主总是法将自己儿女培养为门派中翘楚，然后承继宗主之位？”
——据说，就是因为这句心之言，蔡平殊罪了尹岱父女。不她生平罪的人多了了, 也从不放在心中。
当然, 背景强大的弟子总能获更的修炼资源，比如养髓净脉的天材地宝，定心稳性的长辈加持。不百多年来，总有许多藉藉名之辈如星辰崛起，震铄天下。比如戚云柯, 就来自青阙宗外门弟子中不起眼的那一拨。
对于这种况，蔡平殊显然是乐见其成的。她从小就乐于将高阶心法分享给新结识的弟兄们，要对方人品正直，侠义为怀，她觉能修成正道之人越多越。
为此，她被长辈们警告不止一次两次，连法空人都不站在她那一边，劝她‘练就绝世神功容易，识一个人却难，施主以晴空之心看待天下，然天亦有风雨阴霾’。
蔡昭睁开眼睛，接芙蓉递来柔软的热毛巾，擦拭自己额头沁凉的汗水。
她微微吐气，感觉身清透自在，丹田气劲流畅，除了筋骨略觉酸痛，之前两日积聚的疲惫与烦躁一扫而空。
足足两个辰的运功冲脉，此已是日近中天，蔡昭问常宁在干嘛，翡翠答：“常公子也是一午没出门，用早膳后就屋了，还叫我们打扰。”
蔡昭心中奇怪，中午吃饭便问常宁，常宁异常沉默，半晌才答道：“我自行运功疗伤，似乎有所益。”
“这是事呀。”蔡昭没往心里，扭头又问芙蓉，：“今早有人来捣乱吗？”
芙蓉笑答：“有四个鬼头鬼脑的，大清早就拿了一袋子□□蜘蛛往常公子屋舍靠。翡翠想们既然喜欢这个，就往们身撒了些药粉，三尺以内的蛇虫鼠蚁就都爱往们身撵了，们后是跳着脚逃走的。”
蔡昭满意：“翡翠干，中午多吃些虾仁，补一补。”
翡翠绿着脸走开了。
常宁刚才似乎走了神，翡翠一阵风似的从屋内退出才醒来，语气温和道：“芙蓉姑娘，替我向翡翠姑娘道声谢。”
芙蓉答是后离，蔡昭终于注意到常宁的不对劲，问怎么了，常宁道：“中午陪我一趟药庐罢，我想向雷师伯请教些事。”
两人就此说定，饭后一路散步而至药庐，门蔡昭看见角落里扎了一圈精致的小小竹篱笆，里头有十几绒毛嫩黄的小鸭嘎嘎的跑来跑，甚是可爱。
其中几小鸭子的脑门，居然还绑了眼色粉嫩的小蝴蝶结，蔡昭驻足，用充满爱怜的眼神看了小鸭子们一会儿。
入药庐，蔡昭终于见到了传说中的雷师伯。
雷师伯本名雷秀明，是前任宗主尹岱座下原七名弟子中唯一还留在宗门的。与樊兴家一样，亦擅长炼气制药，十余年前某次对魔教大战被重伤了一目一足，如今须拄杖行走。
“是宗主冒死将我从死人堆中挖出来的。”雷秀明独自坐在药房中，身形瘦削单薄，曾经俊秀的面庞布满刀疤，左目覆有一枚精致的绣缎眼罩。
“是师父破格录取的关门弟子，原本我们都瞧不。还是蔡平殊说的对，比我们七个都强。”雷秀明的目光移到蔡昭身，“你的眼睛与额头很像蔡平殊。”
忽又低沉，“现在，连她也死了……你姑姑跟你提我么？”
“提。”蔡昭平静，“姑姑说，您讲究吃穿用戴，还动不动伤春悲秋，一儿小事就要置气许久。因姑姑‘借’你两身衣裳和一顶玉冠，你就气的许久不肯跟她说。”
“两身衣裳，两身衣裳…”雷秀明抬手摸到自己疤痕累累的脸，“那是‘借’么？！我不跟着大师兄佩琼山庄办事，倒了血霉撞你姑姑正打算女扮男装闯江湖，有我的袍子她穿着正，就问也不问拿了！”
“……姑姑不是留了一朵雪莲做谢礼了么，她说您的衣裳配饰尤其看。”
“能不看么，你娘见到穿着我袍子的蔡平殊连道都走不动了，非她不嫁。后来你娘知道你姑姑是女子，舍不责怪你姑姑，却跑来骂我一顿，说都怪我借的袍子叫她生了误会——真是妄之灾，叫我跟谁说理。”雷秀明咬牙切齿。
常宁忽道：“原来，雷前辈的往也不全是伤悲之事。”
雷秀明一愣，脸浮现一抹惆怅：“是呀，的确也有不少啼笑皆非的事。”
再次转头看向蔡昭：“我很想念你姑姑，她走的候我该送送她的，却始终没能下决心踏出万水千山崖，我后悔了三年。”
蔡昭低头：“师伯想这些啦，人死如灯灭，送与不送，姑姑不会计较的。”
雷秀明道：“前日，你娘临走前特意跑来看我。她不但踹破了我的门，还将武元英的惨状绘型绘色与我说三遍，末了叫我惜福，不知歹，与武元英相比，我这样每日还能喘气的，不知幸运多少了。”
蔡昭尴尬：“娘这是安慰您呢。”
“是呀。”雷秀明神舒展，“被她吼了一顿，这几日我多了。想想我们师兄弟七个，除了二师兄邱人杰远走乡，我成了个废人，剩下的师兄弟全死了……”
忽的眉头一皱，“不七师弟的尸首一直没找到，你们说，会不会也像武大哥一样……”
“不会。”常宁简洁道，“罗女侠在魔教待了两年，将里里外外的牢狱都摸了一遍，若有郭子归前辈的消息，她绝不会字不提。郭前辈生前的名望远不如武元英大侠，魔教并长年秘密囚禁的道理。”
雷秀明头：“你说的有理。”又问，“这回你来何事，伤势有变么？”
“前辈替我看看罢。”常宁坐到近前。
雷秀明一手搭腕脉，另一手并起食指与中指，缓缓运起真气探天突、气舍与膻中三处穴位，片刻后再探大椎、灵台与中枢三处。
“比先前些了，我又探你复原了些许功力。”雷秀明放下手，“慢是慢了些，不总算是有起色的。”
“晚辈想问的不是这个。”常宁将衣襟束至脖颈，“反正家父教我习武也不这两年的事，从头练起也妨。晚辈想问，前辈对五毒掌知道多少？”
“五毒掌？”雷秀明一怔，“所以你觉自己中的是五毒掌之毒么。”
“混乱中晚辈的确被打中数掌，但晚辈不清楚那是不是五毒掌。”常宁道，“仿佛是，又仿佛不是；这才来请教前辈。”
雷秀明思忖片刻，解释道：“五毒掌原是一门滇南密林中的邪派功夫，不知怎么流入了魔教，是以五种剧毒配合心法练就掌力。中五毒掌者，轻则皮肉溃烂，重则毒血攻心。据说聂恒城就练这门功夫，后来功力渐长，就练旁的更为霸道的功夫了。”
蔡昭听懂了。
简单来说，寻常况下被对手一掌击中，是受内伤，要没有震碎五脏六腑，总还救回来。但被五毒掌击中，不但要受内伤还要中毒。前者医治内伤就够了，后者不但要医治内伤还要解毒。
“当年我曾医治几个中五毒掌的伤者，们往往并非死于内伤，而是毒发身亡。”雷秀明道。
蔡昭：“不能解毒么？名门正派中也有不少擅长解毒的前辈啊。”
“要解毒，你先知道中什么毒啊，然而人知道是哪五种毒啊！”雷秀明苦笑，“这就是五毒掌可恶之处，不同之人掌下之毒也不尽相同——譬如一对师兄弟一道练五毒掌，可能前四种毒都一样，到了五种毒，一个用蝎毒，而另一个却用蚀骨草了。既不知道是何种毒，我们又如何对症下药？”
“是以五毒掌就解了么？”常宁问。
“那也不尽然。”雷秀明道，“凡事必有利弊，五毒掌虽然沾之即毒，后患穷，但有三个弱。”
“一，怕遇见功力高于自己且早有防备之人。倘若遇见这种人，对方要在中掌那一刻以浑厚内力将毒性逼回，出掌者就会反受其害了。”
“二，怕叫人知道自己的五毒掌是那五种毒。一旦人家知道了你的底细，这五毒掌的威力立少了一半，就是寻常掌法了。”
“记那年，聂恒城的二弟子陈曙开坛立威，数月内暗算了武林正道中几位有名的侠士。也不求致人死地，是偷袭每人打一掌，旋即退走，叫中掌之人煎熬苦痛，后不治而亡。”
蔡昭听的入神：“那怎么办？这些大侠都死了么？”
“若都死了，就没有你常世兄了。”雷秀明笑道，“这些伤者里就有常昊生，那会儿年纪轻，连亲都没成，就不慎中了暗算。”
蔡昭扭头看看常宁，“那们是怎么痊愈的。”
“是你姑姑出的手。”
雷秀明似乎陷入了回忆，“常昊生中毒后，她急的不行，三天内挑了十座魔教分舵，还到处张贴告示，叫陈曙做缩头乌龟出来应战，大家一对一，谁也找帮手。陈曙一日不出来，魔教贼子们就一日想安宁。呵呵，那阵子啊，魔教的虾兵蟹将听见‘蔡’字就头痛。”
“姑姑不怕魔教报复落英谷么？”蔡昭觉后怕。
常宁笑：“一，那还没有你那热闹的落英镇，二，那落英谷里也没几个人，魔教要捣乱就了，大不了把屋舍树木烧了，回头你姑姑翻新重建就是了。反倒是魔教，聂恒城苦心经营了几十年，每座分坛分舵都藏了不少财帛。”
蔡昭讪笑几声。
雷秀明继续道：“不陈曙这种奸诈小人怎肯光明正大的应战，明着接了战，暗着却跑比武之处布置陷阱。谁知你姑姑等的就是这个，她领人预先埋伏在外围，恰逮住了正在布置陷阱的陈曙一行，然后大家噼里啪啦打了一架。”
“激战中，你姑姑刻意引陈曙出五毒掌，中掌那一瞬就以自身内力逼回毒性。其实这招甚险，因你姑姑从未与陈曙交手，谁也不知彼此强弱——幸亏，你姑姑功力略胜一筹。陈曙中毒之后，急急忙忙要给自己解毒，不免松懈了防备，终于叫你姑姑查清是哪五种毒。之后，我就跑给法海人打下手，很快配出了解药，救下大家性命。”
遥想蔡平殊当年侠肝义胆凛凛威风，蔡昭听的心旷神怡：“……姑姑真了不起。”
“废，不然为何那么多人肯听她的。”雷秀明白了她一眼，“你娘知道你姑姑这般冒险后，哭的差水淹长春寺。”
顿了顿，又道，“那年，你姑姑还不足十七岁。那么多正道的前辈都束手策的事，她说办就办到了。师父人家知道后，一连几天都念叨‘后生可畏’。”其实尹岱当还自言自语‘生女当如蔡平殊’，尹氏双姝至此深恨蔡平殊。
“后来陈曙怎样了？”常宁忽问。
雷秀明醒神来，讥嘲道：“五毒掌练成之后又不能再改毒性了，既然人人都能配出克制毒掌的解药，这门功夫立成了鸡肋，再赶紧练的功夫也来不及了。后来，死在周致臻大哥手中，是聂恒城四大弟子中早下黄泉的。”
“师伯刚才说五毒掌有三个弱，还有三个呢？”蔡昭忽然想到。
雷秀明笑了下：“三个弱就是贵。你用剧毒练功，总先保住自己的性命吧，练功需要许多名贵药物来护住心脉不受毒性侵蚀。是以，没钱的千万练五毒掌。”
常宁皱眉：“前辈所说的两人，聂恒城练五毒掌到一半就练的功夫了，陈曙则是被揭穿了底细，俩都没继续练下。晚辈十分奇，若这五毒掌一直练下，究竟能到何等威力？能不能即便不打中对手，也叫对方中毒？”
雷秀明神一肃：“这个我听传闻。据说百年前滇南有位高手，将五毒掌练至炉火纯青，出掌掌风亦带毒。两相比武，需多纠缠片刻，对手就会因吸入毒气而死——不谁也不曾亲眼见。”
常宁沉默许久，随后长揖：“多谢雷前辈为晚辈解惑。接下来，晚辈打算自行运功疗伤，看看是否有所转。”
说完就向雷秀明再行拜谢，然后招呼蔡昭回。走到药庐外等待，仰头望天怔怔的出神，不知在想什么。
雷秀明看背影，低声道：“你怎么不问如何运功疗伤？”
蔡昭笑笑：“我姑姑说，如果你相信一个人，那么必然有不告诉你的道理，如果你不相信一个人，那么说出来的必事编造的谎言——问有何益。雷师伯，你又为何不问？”
雷秀明口气犹豫：“常昊生当年是中五毒掌的，我在想，兴许留下了什么心法，能够克制五毒掌？”
“听起来颇有道理，可那是常家的独门心法，旁人不问了哦。”蔡昭似笑非笑。
雷秀明板起脸：“行了，你护着那小子罢。盼着常昊生在天有灵，叫儿子早日痊愈，省的我每日给熬清火祛毒汤。”
“要我说啊，药补不如食补，雷师伯你与其熬什么清火祛毒汤，还不如煲几盅清火鸭粥呢。刚才我来，看见角落里那群小鸭子挺欢腾的，不如拿来煲粥吧。”
雷秀明：？？？！！！
“……给我滚出！”