烧饭的火比比剥剥地响着, 那些干活的伙计们似是吓得呆了，愣在原地一动不动。
屋外的持枪拿刀的凶恶汉子里，一前一后走进来两人, 明明是大雪天气, 却都只穿着薄薄的一层衣裳，一个是深色的劲装, 另一个则套着身宽袖衣衫，两人的眼睛先是在箱子上一转, 然后又在各人身上一转, 哈哈笑道：“人还挺多！”
胡姓老人暗暗皱眉：“怎的是他们？”
边上的镖局队伍里，有一人站了出来, 神色凝重，向前拱一拱手，扬声道：“二位可是邓兄跟孔兄？”
他口里说的邓兄跟孔兄，指的是“笑面老虎”邓乾跟“袖底藏刀”孔三望, 这二人在绿林道上, 也是有名的大盗, 却不知为何, 居然跑到了怀州雾山这边。
那二人对视一眼, 点点头：“你眼神倒是不错。”扫一眼镖旗, “原来是四海镖局的人，倒也难怪。”
他们说话时, 言语中大有傲慢之意, 似乎并不太将四海镖局放在眼中。
胡姓老人面色颇为不虞, 借着火光往同伴那边看，只见陶空园面沉如水，马定源皱眉沉思, 张夫人垂着脸，不知在想些什么，至于那位来自瑶山派的许浑意，倒是昂着头，一副不忿之相。
胡姓老人刚在心里叫了一声不好，就见许浑意提着长剑站起身来，上前走了两步，拱手道：“二位雪夜前来，不知有何贵干？”
他出身名门，纵然满怀敌意，也不肯直接出口伤人。
邓乾瞄了他一眼，指着许浑意笑：“三弟，你看这人走路的模样，像不像瑶山派的雏儿？”
孔三望点点头：“我看很像。”
许浑意闻言大怒，却听邓乾笑道：“瞧你功夫，应该是瑶山派年轻一辈的弟子才是，嗯，那个黎今锡是你师父，还是你师伯？”
许浑意下意识答道：“……是在下师伯。”
邓乾大笑：“那你出门前，就没问问你师伯，当年是伤在谁手里的？”
许浑意似乎想起了什么，面色一下惨白起来，握着剑的手也不自觉地微微颤抖，邓乾嘿嘿笑了两声，忽然飞起一脚，踢在他心口上，将人直接踢飞出去。
邓乾冷哼一声：“老子看见这些名门子弟就觉得讨厌，今日就赏你一脚，教你知道好歹。”
胡姓老人只见邓乾抬腿，却未瞧清楚他究竟是如何飞踢，又是如何收足，虽知许浑意一招落败，有事出突然的缘故在里头，也知他伤得不算冤枉。
——邓乾不愧是成名已久的大盗，果然颇为了得，也不知凭这大厅里的人，能不能将他们打发得掉？
他微微转头，看见那位姓孟的年轻人也在往邓乾两人那边，少年人不知江湖险恶，面上还带着丝笑，倒像是瞧热闹一般。
强盗在前，杜家的普通仆人不敢去搀扶许浑意，胡姓老人守在杜高粲身边，难以离开，另外几位高手各自凝神戒备，心知此刻若是一转身，难免就将后心要害卖给了敌人，也都不去搀扶。
杜高粲忍不住动了下，想亲自把许浑意带回来，却见那姓孟的年轻人提前一步起身，走到许浑意边上，一手托腋下，一手托手臂，把人给拖了回来。
许浑意面若白纸，半昏半醒，那姓孟的年轻人问边上的伙计要了一碗滚烫的烈酒，给他慢慢喂下。
有人想，许浑意是一口气上不来，用酒气冲一冲，说不定便能转醒，那年轻人如此行事，似有几分医理在内，也有人想，许浑意受了内伤，脏腑中多半有淤血存在，酒液入喉，淤血四流，内伤不免更加更重，当真是书生做派，胡闹非常。
那姓孟年轻人给许浑意喂酒的时候，邓乾一双眼像含了电似的照在对方身上，但那年轻人却仿佛未曾察觉一般，依旧不疾不徐地做着自己的事。
大厅角落里原本有两伙离得远远的书生打扮的路人，此时其中一伙人里稍稍年少些的那位压低嗓音，询问边上的人：“师兄，这人……也是武林中的好手么？”
被称作“师兄”的人大半时候都紧闭双目，直到此时才将眼睛睁开一线，片刻后道：“我瞧不出来。”
他们说话时声音本来就小，加上用了些凝音成线的功夫，除非功力比两人更高，否则就算是附近的人，也只能看见他们嘴唇在动，却听不见交流的内容。
那位师弟想，既然说是“瞧不出来”，那就是没发现对方有身怀武功的迹象。
无知者无畏，那位年轻人不晓得江湖险恶，贸贸然将许浑意扶了回来，虽然理所应当，却难免有些落了邓乾两人的面子。
他这么想着，便不由自主地替那位年轻人担起心来。
被称作师兄的人又道：“你看着点，别叫他们伤人。”
那位师弟：“可是师兄的伤……”
他话刚说了一半，便自觉消音——身为净华寺弟子，便是今日当真埋骨于此，也不枉师门教导，只是一定要护住师兄的性命才行。
被称作师兄的人在厅里众人身上扫了一圈，忽的笑了一下：“你别担心，这里……这里高手不少。”
邓乾盯了那姓孟年轻人两眼，在心中暗骂晦气，今日运道不好，自己进门来立下的威，居然被一个不晓事的傻书生给破坏了，虽有些气，但即便杀了对方，也不过跟提刀杀一只兔子似的，吓唬不住那些□□湖，也没什么用处。
他目光来回逡巡，似要将大厅内的所有人打量个通透，末了笑道：“本来按着规矩，只要把红货交出来，便不伤你们性命，但是快过年了，总得见点彩头才是。”
邓乾脸上一团和气，跟随在他身后的那群汉子们相比，倒似是个好人，但他外号叫做“笑面老虎”，越是笑，就越是要动手杀人，不少人都晓得，此人不但拳脚腿上的功夫不俗，还擅使一柄单刀，刀法又狠又快，当年武林正道这边也曾有人想要缉拿他，却反倒被伤了不少好手，许浑意的师伯黎今锡便是其中一位。
至于孔三望，他的外号叫做“袖里藏刀”，暗器功夫十分了得，又擅长用毒，一旦将飞刀功夫施展开来，厅内那么些人，无论如何也得死上几位。
杜家这边，马定源跟“画堂影上”张夫人使眼色，往孔三望身上看了两眼，意思是万一要动手，就先发制人，攻其手腕，只要对方的暗器功夫施展不开，那就更有把握护得杜氏父女逃出生天。
镖局那边的人面上闪过一丝为难之色，末了笑道：“天气这般寒冷，邓兄还带着兄弟们外出，也着实辛苦，小可愿意奉上白银三百两，请兄弟们喝茶。”
三百两已经不算是小数目，众人皆知，按照镖局的习惯，多是逢百抽五，若是太危险，逢十抽一也是有的，四海镖局能轻轻易易地送出三百两银子，那护送的货物，少说也价值数万。
邓乾闻言，哈哈大笑：“老子放着数万银子不取，拿你几百两，便是叫花子，也没那么好打发。”
他说话时，轻轻一伸手，拟准在面前那人身上拍上一掌，对方竖掌相格，双方内力一撞，镖局中人不由自主地往后退了三步，邓乾却只微微一晃。
虽然占了上风，邓乾倒并未乘胜追击，而是询问道：“你是四海镖局的人？”
他已发现，这人虽然服饰装扮跟旁的镖师们差不多，但举止间自有一股名家弟子的风度。
那人笑道：“在下姓柳，受长辈吩咐，提前过来接应四海镖局的各位好朋友。”
邓乾：“啊，你是柳家庄的弟子。”看了眼那些镖箱，皱眉半天，终于道，“咱们来怀州的地界上做买卖，柳家庄的英雄好汉们也算是半个东道主，所谓客随主便，既然如此，看在你家柳庄主的面上，今日便不伤你们性命就是。”
胡姓老人闻言，半喜半忧，喜的是居然能遇见柳家弟子，忧的是邓乾说的“不伤你们性命”里，到底是只指四海镖局的人，还是把大厅内的所有客人都囊括在内？
邓乾看那柳家的弟子还站在前方不肯让路，嘿然冷笑：“咱们既然出马，就没有空手而回的道理，今天拿一半留一半，已经算是让了一步，兄弟要有话说吗？”
柳家弟子笑道：“不敢，只是在下逢庄主之命，将东西急急运来，是为了要给邻居送节礼。”
“……”
柳家在丹州也是武林大族，他们口中值得一提的邻居还能有谁，自然只有乐吾山庄了。
邓乾再度皱起眉头：“原来是乐吾山庄卢庄主的东西么，那也罢了。”
说完，他转头看向杜家那边——从情形看，这两边不像是一伙人。
邓乾笑：“要是邓某瞧得不错，居然是张夫人芳踪驾临，嗯，夫人的妆奁，咱们是不好拿的，其它东西么，通通搬走就是。”
其实他分明看见了“铁壁铜墙”、“市无二价”跟“镇恶太岁”三人，却全然不放在眼里，只是张夫人跟维摩城那有些牵扯，邓乾不敢招惹散花坊，所以言语中额外客气一分。
随着邓乾一块来的山匪们听得首领令下，一拥而上，就去搬杜家的箱子，普通仆役们不是这些强盗的对手，不敢反抗，至于陶空园等人，则被邓乾二人死死盯住，一动都不能都动。
杜栖昀心中害怕，那姓孟的年轻人注意到了，低声安慰：“放心，今日不会有事。”
话音方落，那些山匪们忽然惊叫了一声，一跤跌倒，浑身抖得筛糠似的，伸着一只手，指向杜家的箱笼。
邓乾顺着下属的指向看去，发现箱子上贴了一张纸。
一张画着古怪图案的纸。
纸上的图案忽曲忽直，勾连之间，锋芒毕露——绿林中人消息最是通达，旁人不晓得这个图案代表着什么，他们却是最清楚不过。
“那是，那是掖州王的寒山令！”
杀鸡似的尖叫声还未散去，金属撞击的声音就接连响起——随着邓乾来的人里头，有些人心下害怕，居然哆嗦得连武器都拿不稳当。
邓乾脸色忽的惨白起来，然后泛起一阵红色，他忽的走上前来，对着杜高粲一拜到地，声音无限苦涩：“实在不知诸位跟掖州王有关系……”
他心中大为后悔，早知雾山距离永济城不远，他怎么就胆大包天，敢来这里做生意？
杜栖昀难以理解，小声询问：“这些坏人，怎么突然怕成这样？刚刚听到什么卢庄主的时候，怎么就不那么害怕呢？”
胡姓老人心下放松，也有力气跟杜栖昀解释：“其实掖州王跟乐吾山庄卢庄主都是正道人士，但卢庄主仁义厚道……”
那姓孟的年轻人忍不住笑了笑：“难道掖州王不仁义厚道么？”
“……”
胡姓老人感觉这年轻人是在给自己挖坑。