回去的路上，元杳刻意和云潺保持了稍许的距离，以免擦枪走火。
回京时，天近黄昏。
客栈内，饭菜早已备好。
骑了一天马，元杳就要了一大桶热水，沐浴更衣后，换了一身竹青色飘逸锦衣，又稍微易了个容。
她长发束起，腰挂玉坠，手持轻薄的玄铁折扇，穿着内增高的皂靴，翩翩然去楼下雅间用膳。
雅间内，一等人早已沐浴更衣完毕，清爽地坐在床边品茶。
元杳折扇一挥，缓声道：“本公子这身装扮，如何？”
雅间内，众人齐齐回头。
元杳挺了挺小身板，扬起修长的脖颈。
云潺轻咳了一声：“杳儿，你的脸怎么画成这样了？”
“不好吗？”元杳眨眼。
她加粗了眉毛，在脸侧疯画了许多阴影，把瓜子脸都快画方了！鼻子也是画得显大了许多。
收起折扇，元杳解释道：“我试过贴胡须了，但是，贴起来太奇怪了！”
一看，就特别假！
九千岁看得忍俊不禁。
他招了招手：“小杳儿，过来。”
“爹爹……”元杳乖乖走过去。
云潺扶了她坐下，对九千岁道：“鞋垫高了。”
九千岁低头看了一眼，摇头道：“小杳儿，这双鞋子不适合你，回去换了。”
元杳撒娇道：“可是我有点喜欢。”
“喜欢，也换了。”九千岁耐心道：“这垫子太高，回头若是伤了脚，你该难受了。”
“唔……”元杳看了一眼云潺，乖乖道：“那我去换回来。”
鞋子，还是得舒适为主。
毕竟，过两日，他们还得回楚国。
万一她真扭了脚，没法按时回楚国怎么办？
罢了罢了。
元杳挥挥扇子：“爹爹，影叔，杳儿先去换双鞋子。”
这时，云潺跟着起身：“岳父，影叔，我扶杳儿上楼。”
“其实不用的！”元杳摆手。
然而，云潺固执地走到她身旁，弯腰，就把人打横捞起来抱在怀里。
元杳惊呼了一声：“云潺……”
云潺勾唇看她：“为了你的人生安全。”
他抱稳元杳，转头向九千岁和影点了一下头，抱着元杳大步出雅间。
人刚走，九千岁就抿了薄唇，凉凉道：“不必等他们了，我们先用膳罢。”
影闻言，夹起一块菠萝肉放入九千岁碗里，道：“你尝尝。”
“尝什么？”九千岁冷淡地瞥了他一眼。
“尝尝。”影说道。
九千岁：“……”
他夹起肉，放入口中。
尝罢，他冷淡道：“这味道有什么奇怪的么？”
影忍笑看他：“酸。”
酸？
九千岁瞬间就明白了。
影这是说他酸呢。
他瞥了一眼一碟子的菠萝肉，对影道：“多吃酸，对身体好。为了你好，这一盘肉，都归你了。
若是吃剩了，就罚。”
影：“……”
他好像搬起石头砸自己的脚了？
不过，他浅笑道：“好，我吃。”
楼上。
进了房间，云潺才将元杳放下。
元杳红着脸：“就几步路而已，我自己可以走上来的……”
云潺轻蹭了一下她的鼻尖：“可我要排除一切可能存在的危险。”
元杳：“……”
在云潺眼里和口中，她好脆弱噢！
换了鞋子，两人又磨蹭了一会儿才下楼。
前后，大约花了一盏茶的时间。
影刚吃完一整份菠萝肉，听见脚步声，低沉地道：“失策。”
这碟肉，白吃了。
果然，就见九千岁的心情以肉眼可见的速度变好。
而且，还略带嘲讽地道：“结束了？”
“嗯？”元杳不明所以。
什么结束了？
云潺云淡风轻地浅笑：“换双鞋，不能耽搁陪岳父用晚膳。”
九千岁：“……”
他夹了一片鱼生，放入元杳碗中：“小杳儿，尝尝。这大齐的鱼，没有长花花肠子，味道就是比楚国的好。”
噗……
元杳差点笑出声。
她忍笑道：“谢谢爹爹，爹爹若是喜欢，就多吃点儿。”
说完，她转头看向云潺，用口型笑道：“花花肠子。”
云潺：“……”
云潺若无其事地端坐着，开始盛汤、夹菜。
一顿饭，醋味四溢。
元杳一个头两个大。
晚膳后，九千岁起身道：“今晚，我要去平南王府一趟，过了亥时再回。
游园结束后，早些回来。
还有，切莫让人认出来。”
“爹爹，杳儿记住了。”元杳乖巧道。
九千岁又看向云潺：“护好小杳儿。”
云潺点头：“岳父放心。”
于是，九千岁不再多言。
看着已经黑透的夜色，他带上夜，转身出门。
待九千岁走后，元杳才整理了一下衣袍，对云潺道：“走吧，我们去国学院！”
入了夜，四方街热闹极了。
整条大街上，沿街停满马车、马匹。
一路行去，热闹极了。
云潺不知从哪里弄了辆朴素低调的马车，一路驶往国学院。
大约还在一千米外，就有禁军来拦车：“站住。”
语气很严肃。
车帘掀开，一双戴着银色护腕的手伸了出来，皮肤莹白若玉，脉络清晰，手指纤长有力。
半边戴着银色面具的脸露出来，冷冷清清地问：“何事？”
听到他的声音，禁军打了个哆嗦。
大约是觉得自己反应有些过了，立刻严肃道：“前方不许普通马车行进了，你们若要去国学院，就把马车停在街边，徒步过去。”
云潺闻言，转头去看元杳。
元杳正了发冠，又拍拍衣袍，压着嗓音道：“那就走过去罢。”
当着禁军的面，云潺下了马车。
站稳后，他一手掀帘子，一手去扶元杳。
元杳还未站稳，禁军就狐疑地打量着他们：“你，还有你……你这面具……”
元杳大步一迈，远离了云潺几步，对禁军招招手。
禁军狐疑道：“干什么？”
元杳靠近禁军，小声道：“我是楚国的世家公子，同我们皇后、也就是你们的元杳郡主交好，特地私服来大齐玩儿。
这男子，是我的心上人，可我家里不同意我跟他在一起，他就只能在我身旁当个随侍。
他本来是个绝世美人，却因我而不慎伤了脸，此生就只得戴面具了，唉……
他心思敏感脆弱，你别老盯着他脸看，他会伤心的。”
惊！
信息量这么大？
绝世美人？
男人和男人……
为爱毁容？
禁军惊得合不上嘴巴。
他张大嘴巴，手忙脚乱道：“你们赶紧走吧！”
元杳忍笑，站直腰身：“多谢。”
元杳大步走到云潺身边，抓住他的手：“来，慢点儿……”
人还未走远，身后就传来窃窃私语声——
“断袖！活的断袖，你们见过么？”
“天啊！我今儿可算是长见识了！”
“楚国民风可真开放啊！”
“……”
元杳笑傻了。
直到入了国学院，她才停下笑：“今夜，好热闹呀！”
云潺一手扶着她，一手拿着两支刚才在门口领的花：“先走走？”
“好呀！”元杳点头。
他们来得晚了些，国学院内游人如织，各学堂，不少贵女的花篮里，已经投了不少花了。
元杳转了一圈。
熟人，倒是遇见不少。
可想看到的人，却没看到。
兰草，也没看到。
她正睁大眼睛四处看呢，忽然就被人撞了一下。
“嘶……”
元杳轻呼了一声。
衣袖上，沾了一片湿泥。
抬头，就看见几张熟悉的脸。
姜承琰似笑非笑地看着她和云潺，谢执面色淡淡，林玄则带着喜气，压低声音道：“你们可算来了！找了你们一圈儿了……”
正说话间，不少人已经朝这边看来。
谢执怀抱着一株品相极佳的兰草，淡声道：“小杳儿，我有几句话，想单独同你说。”
他看的是云潺，叫的确实元杳的名字。