元杳有个臭毛病。
别人越是让她别哭，她就越是止不住想哭。
两行泪，刷刷往下流。
云潺垂在宽大衣袖下的手，紧紧握成拳头。
他想抱一抱她，告诉她，他很快会回来。
可，他只能想一想。
若是真这样做，只怕会给她带来危险……
深深地看了元杳一眼，云潺转身，由阿七扶上了马车：“走吧。”
阿七欲言又止，往元杳的方向看了一眼，随后，也上了马车。
楚国的队伍，浩浩荡荡离开。
很快，南街也空了下来。
秋风卷过，连带着元杳的心也空空荡荡、凉凉的。
直到这一刻，元杳才真正体会到，什么叫“各奔东西”。
怀遥嫁去了遥远的北狄，怀柔即将嫁去遥远的西丘，云潺回了他的楚国。
京城，日后就只剩她、谢执、姜承琰和林玄。
而她，在不久后的将来，也即将陪爹爹离开皇宫、京城，甚至是大齐……
有的人，这一眼，或许就是此生最后一次见面……
元杳往宫门口看了一眼。
那里，九千岁静静伫立。
九千岁身旁，是一身浅黄的姜承琰，还有坐在轮椅上的姜承烨……
此行，给怀柔送亲的人，仅有她、谢执和林玄。
谢执先前坠了马，半月内不能骑马，因此，早被人扶上了马车。
九千岁侧脸，冷淡地同姜承琰说了一声什么。
姜承琰便开口道：“元小杳，上马车吧，该启程了。”
元杳不舍地看了一眼九千岁：“爹爹，杳儿会早去早回的。
等怀柔姐姐和凤寻大婚结束，杳儿会尽快赶回来。”
九千岁颔首：“嗯。”
在阿若的搀扶下，元杳上了马车。
这次去西丘，来回加起来，大约需要两个多月，因此，元杳只带了阿若，把静儿留下照顾九千岁。
暗卫，也只带了个破月一个。
车帘放下，车轮缓缓滚动。
马上，一身暗红锦袍的凤寻冲九千岁和姜承琰的方向拱手行了一礼，而后，也打马往队伍前方行去。
随后，队伍领队的将军朗声道：“起驾！”
西丘队伍，缓缓往西行去。
很快，西街也空了下来……
姜承琰站在秋风中，神色平淡，却眼角渐红。
九千岁睥了他一眼，冷淡道：“与其担心怀柔，不如，担心担心你自己。
四皇子那边，如何了？”
姜承琰闻言，正了神色：“这几日，他时常去父皇处请安。
我已经派人留意了，他掀不起大风浪。”
这几年，大齐皇室一直很平静，底下的小皇子、小公主逐渐长大，渐渐热闹了起来。
大家虽不熟，却也相安无事。
不过，自去年来，皇帝身子越来越差了，底下，有的人似乎隐隐坐不住了……
姜承琰看向九千岁：“我已经十九了，不是九岁。
这点事，我可以处理的。”
望着早已褪去青涩和毛躁，越发成熟稳重的姜承琰，九千岁还算欣慰。
姜承琰，比他父皇更适合当皇帝。
九千岁别有深意道：“你虽已是储君，却也只是储君，若想绝了他们的心思，最好的办法，就是有个儿子。”
儿子？
姜承琰顿时愣住。
九千岁的意思，是催他成亲了？
心尖被秋风吹得有些凉的血，顿时变得沸腾起来。
姜承琰眸光格外的明亮。
他看向九千岁：“这些年，我的心里，一直只有元小杳一人……
好不容易，终于等到她及笄了。
等元小杳从西丘回来，我便正式向您提亲吧？”
提亲？
九千岁静静看着面前比他矮上半个头的姜承琰。
片刻后，九千岁冷淡道：“本座的一生，已经交付给了大齐皇室……
若你有心，就放过她吧。
你适合成为大齐未来皇帝，却不适合当小杳儿的夫君。”
“不会的！”姜承琰肉眼可见地慌了，他反驳道：“我自小就心悦她，满眼都是她。
此生，我都会努力对她好！”
“承诺这种虚无缥缈的东西，本座同太子这般年纪大时，就已经不信了。”九千岁冷冷道。
“我能做到！”姜承琰郑重道：“元小杳要一生一世一双人，我此生便只娶她一个。”
九千岁勾了唇角，眉眼冷凝：“即便她不喜欢你，也没关系？”
姜承琰微怔。
九千岁继续道：“若你强行娶了她，她这一生，只会在恨你、怨你之中，在这牢笼一般的深宫枯萎……
即便如此，你还是坚持娶她么？”
姜承琰眼角渐红。
九千岁冷漠道：“你要的政权、兵权，本座都会交到你手。
甚至，你要本座的命，本座都可以给你。
但是，元杳不行。
本座为大齐操劳半生，到最后，什么都没得到，独独得了元杳这么个女儿……
本座费尽心血，是要把你培养成一个优秀的帝王，而不是一个女婿。
本座双手沾满鲜血，才使得你父皇在在位的这些年，坐稳皇位。
你，得靠你自己了。
没有人会再像本座为你父皇做的一般，为你铲除帝王之路上的一切阻碍。
所以，你的婚事，也是拉拢朝臣、平衡朝廷的方式……
太子，你是聪明人，别让本座失望。”
望着面色冷凝，却格外严肃的九千岁，姜承琰的眼眶越发的红：“是不是……从我当上太子那一刻起，我就已经失去了娶元小杳的资格了？”
望着这些年一直成熟稳重，难得表露情绪的太子，九千岁在内心浅叹了口气。
他冷淡道：“往残忍一点说，你姓了姜，就注定没资格娶她。”
姓姜……
原来是这样……
琉月姑姑，为了父皇和大齐安稳，只身嫁往西丘，未得善终、惨死于他乡……
元小杳一出生就没了母亲……
她那么惨了，他怎么能逼她娶她？
可是，他不甘心啊！
他喜欢了那么多年的人，怎么甘心说放手就放手？
姜承琰垂下头，十指紧紧掐入掌心。
九千岁斜眸，冷淡道：“工部尚书邓广之女邓知蘅，与你年岁相仿，温柔贤惠、德才兼备大方得体，是为太子妃人选。”
邓知蘅？
姜承琰苦笑：“原来，您早为我定好了？”
九千岁单手负在身后，略微仰了下巴，感受着秋日的暖意：“本座能为太子殿下做的事，已经不剩几件了。”
姜承琰的双眼，泪光闪烁。
他嗓音微哑：“好……”