岛中岁月便是如此，不慌不忙的过着。与此同时，镇国将军一直暗暗查访昌平公主的踪迹，却一无所获。
一封从京城发出的加急密令，让他不得不从江南快马加鞭回京，原因无他，塔塔国又进犯大楚边境了。
塔塔国之前一逢年关，便会屯兵大楚西北边境，烧杀百姓，掳掠牛羊妇女。
后来被一个不起眼的副将打怕了，这才不敢来骚扰大楚边境百姓，这个不起眼的杨副将也被当时的太子，而今的新皇赏识，封为镇国将军。
没想到，塔塔国会趁大楚皇权交替之际再次出兵，进犯大楚，杨将军觉得，他这次非狠狠把他们打回老家不可。
就是这样，寒冬腊月的离去，杨将军直到草长莺飞的三月才得胜班师回朝。
等他在赶到杭州时，昌平公主的消息又断了。
"将军，据属下得到的消息，当年，太子的心腹就是将公主带往南边，然遇到叛军追杀，无一人存活，公主恐怕。。。。"
杨将军点点头"本将也曾怀疑，然陛下对逍遥王异常重视，现如今都是接到宫里由皇后抚养了。倘若和他说公主不在人世，陛下怕是。。。"
追查到一个小村子的两人边走边低头讨论。耳边传来一阵吵闹声。
"打，打死这个贱种，这么小就学会偷东西，长大还不得行那男盗女娼之事。"一个吊三角眼，满脸横肉的大娘狠狠骂到
"就是，这么小就会**女孩子，我家囡囡才五岁呢"另一个一脸刻薄相的大娘牵着哭哭啼啼的小姑娘也在旁边起哄。
被打倒在地的孩子衣衫褴褛，红着眼不不吭声，任由村民拳打脚踢。
等到杨将军两人赶过去时，村民已经散了，偶尔剩下两三个妇人对着他摇一摇头，"你这孩子，怎么就不认错呢"
杨将军就看到这个男孩子横着脖子叫"我没错，我不认错，不是我做的。"
妇人摇摇头，像看不到杨将军一样走了。
杨将军问他"孩子，你被打成这样，为什么不认错呢"
小男孩还是那句话"我没错，不是我做的"
"罢罢罢，孩子，我有两个儿子，你多大了，可愿做我第三个孩子。"杨将军看着这小子，就像看到了当年那个父母双亡，无依无靠的自己。
没想到小男孩强撑着身子跪起来，给杨将军磕了个头说道"多谢叔叔，我今年六岁了，虽是个孤儿，无依无靠，然不敢忘记父母恩德，丢弃父亲之姓，母亲赐名，贪做他人养子。我愿为奴一生，跟随叔叔。"
"哈哈哈，小子，你可真像本将军小时候啊。你放心，我收养你，并不强迫你改名，只是，特别觉得，很想让你做我儿子。你叫什么名字。"杨将军哈哈大笑问道。
"叔叔，我姓霍，我叫霍延庭。"
霍延庭从此不再是村里人人叫骂的低贱屠夫之子了，从此他有了新的身份，镇国将军养子子，镇国将军府的大公子。
霍延庭带着杨将军二人回到了村东头最边边的茅草屋，给两人上了两碗凉水便去处理伤口去了。
副将看着眼前两个缺了口的破碗，无语的看着自家将军。这公主没找到，将军反倒自己给自己找了个养子，这要带回京，别说夫人会信，他这个当事人都不信。将军您自求多福。
接过自家副将投来同情的眼神，杨将军老神在在，稳坐不动。上下打量这间四面透风，碰上雨天就外面下大雨，里面下小雨的破茅屋，连连在心里感叹，这小子，可真像小时候的自己，不服输，不怕死。
霍延庭收拾好自己，将父母灵位包裹好，便出来对杨将军磕头，随后站起来说道，"义父，我以后都不能回来了吗"
杨将军心里颇酸"孩子，等你长大，随时可以回来，只盼那时，你别忘了回家的路。"
霍延庭点点头，"义父，我想去拜别爹娘。"
杨将军说了一句"真是孝顺的孩子。"随后吩咐副将先去安排车马，他和霍延庭去拜别他的父母。
出了茅草屋左拐，走了不远路程，便看到两土丘，霍延庭一边给父母的坟地拔草，一边喃喃自语。
"爹，娘，孩儿被义父收养了，今天就要离开这里，跟义父到京城了，您二老放心，孩儿一定会出人投地的。你们在天之灵，一定要保佑孩儿。"
撒满余晖的夕阳下，杨将军牵着霍延庭的手，慢慢向村口走去，夕阳将两人的身影拉的老长老长。多年后，霍延庭和他的小五说起，还是满怀唏嘘。