《芙蓉帐》96
整个皇宫被冬雨覆盖, 血水四处流淌，各处宫殿皆被李家的兵死死把手，任一只苍蝇都飞不出去。
乾清宫外的厮杀已然进入尾声, 显然赵淮瑨的兵要顶不住了，李国公负手望向窗外，胸腔中发出几声快意的笑。
狰狞，嘶哑，与平日那个温文尔雅的文臣不似一个人。
宣武帝惊骇地颤着手道：“朕待你不薄, 你、你这逆臣！”
“不薄？”李国公红着眼笑笑, 许是大捷在望，那些藏了多年的秘密也终于能宣之于口，他道：“若非圣上觊觎我李家之势, 执意要李家女进宫为妃，否则李贞便是我李临川的妻子！”
宣武帝怔住, 窗外的厮杀声远去。
李国公攥着拳头冷笑一声，“李家根本没有女儿——”
三十三年前, 他的祖母，胤国公府的老太太途径汕川时捡了个七岁的女童，老太太心软，才将人带回了府。当时李家有两房, 二房一家自己有儿有女, 自是不屑于这种来路不明的姑娘，可偏他的母亲谭氏不久前刚小产, 彻底亏损了身子，再不能生孕，于是夫妻二人才留下了那个小姑娘，取名为李贞。
李临川自此多了一个妹妹, 他陪她游街，陪她爬树，陪她做小姑娘喜爱的所有事。
她七岁，他十四岁，都是记事的年纪。
此后种种，皆是令人梦起便会笑醒的美好时光。
李贞及笄那年，赠了他一枚绣着鸳鸯的荷包。
也是那年，李贞的亲生父母寻上门来。这对他们无异于是难得的机会，李贞只有走出李家，才能以他李临川之妻的身份再走回来。他想一辈子对她好。
可这些都还没来得及，一则圣旨下来，点名便要李家女。
除了李贞，李家哪还有女儿？圣旨难违，老国公与夫人求到李贞跟前，于是才有了李家女进宫的事。
后来他每每进宫瞧见宣武帝的手搭着李贞的腰，心上便像火在烧似的！
他日日夜夜都想他死！
闻言，宣武帝呼吸略微急促。
李国公扯了扯唇角，“贞儿的第一胎，若非圣上责罚，她又怎会小产？六个月大，太医称是个姑娘，那是我第一个女儿……”
说及此，天边蓦地鸣了个响雷。
宣武帝瞳孔瞪大，忽然想起那年李贞小产，李国公进宫时略微失控的情绪。
他颤着手，半响道：“你，你们简直无耻、下作！”
“圣上这些话，还是留着去地底下骂吧。”
宣武帝颓然跌地。
然正此时，远处的雨幕中赫然出现一支气贯长虹的队伍，宣武帝又匆匆爬了起来，瞧清来人，他又惊又喜。
李国公面色一凝，往窗前走了两步，眼眸微眯，抓着窗栏的手悄无声息地攥紧。
若说眼下两边才处于势均力敌的形势，谁输谁赢还未可知，那么又半个时辰后，贺凛领着六千精兵而来时，李国公便彻彻底底傻了眼。
他目眦欲裂地瞪着窗外，这是何处调来的兵？
他方才瞧赵淮瑨身后不过两千兵，便没将他当回事，然眼下前有陆九霄，后有贺凛，李国公耳边仿佛劈了贺响雷，他身影虚晃，这才明白过来赵淮瑨的两千兵不过是在拖延时间等救援罢了。
思此，李国公脚底发凉。
从他的人刚杀到乾清宫时，便与赵淮瑨一前一后撞上，几乎是前后脚的时间差，他就像是有意随在自己身后赶来的！
他就像……
就像明知今夜宫中有变！
但怎么可能，难不成他赵淮瑨是长在他肚里的蛔虫，早知他有弑君的意思？
眼看形势愈发不好，李国公一颗心沉了下去，他知道他败了。
浓重如墨的夜幕又鸣了几个响雷，雨势渐大。
赵淮瑨领军冲进乾清宫时，李国公的匕首正抵在宣武帝脖颈上，赵淮瑨拉开弓，箭头对准他。
李国公对上赵淮瑨的目光，狠厉道：“二殿下若不想圣上命丧当场，便备上一辆马车，一箱银票，许我与皇后出城！”
他说话时，刀刃往宣武帝脖颈上抵了下。
宣武帝忙道：“淮瑨，给他，都给他！”
赵淮瑨拉开弓的手不为所动。
李国公握着匕首的手略微一怔，心上生出一股不好的预感，而几乎同时，他忽然明白过来，赵淮瑨今夜在此不是救驾，而是借他之手，做同样的事！
宣武帝只怕赵淮瑨激怒李国公，是以急道：“你先将弓放——”
话未落，一只羽箭射出。
宣武帝瞳孔紧缩，“噹”一声，抵在他脖颈的匕首落地，羽箭正中李国公的眉心，当即毙命。
宣武帝怔怔看向赵淮瑨，他就不怕，李国公当真要了他的命吗？
许是没了脖颈边的刀，宣武帝的思绪也一下明晰起来。
赵淮瑨为何会在这？距他下旨命他回京到现在，不过一月，旨意到达骥阳，他再从骥阳赶回京，怎么算，一月也是不够的……
他眼下应当在路上才是。
父子二人深深对视一眼，赵淮瑨倏地一笑，依旧举着弓-弩道：“李国公谋逆弑君，儿臣救驾来迟，将李氏一党歼灭，却未能救得君上，实属遗憾。”
话落，宣武帝堪堪扶住楹柱。
他指尖颤抖着指向他，“我可是你父皇！”
闻言，赵淮瑨放下弓。他嗤笑一声，“五年前，你毁役都时可想过你是我父皇？你不是早就准备将我也一并埋在那座城里吗？”
宣武帝愣住，他知道……
“圣上可知晓，我是如何侥幸逃脱的？”
“是贺忱，西瀛攻城前夕，他借口将我遣往丹城，以此避开了那一战。”
他怎么也忘不了，那夜那人拍着他的肩笑说“珍重”的模样，坦荡又明朗。
赵淮瑨嘲讽地勾了勾唇，“你根本不配他为你效力。”
这个“他”指的是何人，宣武帝几乎立即就反应过来。
“这些年圣上为了那几枚兵符，寒了多少人的心？如今捏在手里了，有人为你奔走吗？你连你的臣民与城池都能拱手让人，两耳不闻窗外事地守着兵符，兵部腐烂，边境短粮，工部无能，各处坍塌溃堤，涝灾泛滥，再说户部，征税又征税，父皇，你睁眼瞧瞧骊国，早就烂了。”
赵淮瑨说话间，捡起了李国公掉在地的匕首。
宣武帝瞪大眼眸，频频摇头。
然，那刀刃还是刺进了他的腹部，他难以置信地看向赵淮瑨。
那个温和听话的少年长大了。他面无神色地望着奄奄一息的宣武帝。
自五年前他从丹城而返，望着烽火连天的死城时，他对父皇的崇拜与敬爱，便随着役都的清风暖阳，一并消散了。
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陆九霄屈膝坐在殿外的长阶上，紧紧抿着唇角，身上的衣袍已是血迹斑斑。
豆大的雨点砸在男人的额角，顺着俊挺的鼻梁滚落而下。
贺凛瞧了眼静谧无声的乾清宫，又偏头睨了眼陆九霄，他道：“你若是难受——”
“你才难受，你浑身上下都难受。”陆九霄口吻很是恶劣。
贺凛：“……”
他真是多余搭理他。
不几时，二人纷纷起身上马出了宫门。贺府与侯府是同一路，他二人却默契地在宫门停了下来。
“我往东边走。”
“我往西边走。”
二人几乎同时出声，话落俱是顿了一下，谁也没问谁缘由，纷纷掉头而行。
雨势渐小，地上积水颇深，马蹄踏过之处皆溅起一道到水花。
晷安山上，寒气逼人。
陆九霄屈膝坐在石碑前，提壶斟了杯酒，他用掌心擦去碑上的灰尘，月色之下的眼尾微微泛红，他近乎呢喃地道了句，“哥，他死了。”
贺凛顿了一下，侧身隐匿在松树后。
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卯时一刻，天尚灰暗，陈暮叩了薛家的大门，将那封陈年旧信亲手交给薛宁。
二十二岁的薛宁，一身品竹色长裙，搭了件雪白短绒上衣，褪去了年幼时的几分俏皮劲，显得十分端庄素雅。
陈暮双手递上信封，“薛姑娘，这是五年前大公子要给您的，尚未有人拆过。”
薛宁怔住。
小室内，绿意正烧着地龙，见她沾了冷气回来，忙递上热茶道：“姑娘，这么一大清早，陈护卫来作甚？”
薛宁不言，只是拆信封的指间隐隐发颤。待到揭开后，她两指捏着泛黄的纸业，最左侧写着偌大的三个字——
解婚书。
而右下角的签押处有她最熟悉的名字。贺忱。
整张解婚书的字迹都十分潦草，似是匆匆落笔，似是怕再不下笔，便没有机会了。
薛宁蓦地捂住唇，捏着纸业的指腹用力到整个身子都在发颤，一滴一滴泪水从指缝渗出，沿着手腕落进衣袖里。
她此生最记他两面。
一面初见，一面离别。
万和十七年三月，她初至京都。不甚从望江楼上跌落，恰逢他驾马从迎安大道奔来，又恰逢他伸手将她接住。
男人手握缰绳，她近乎是被他整个圈在怀里。马儿继续向前奔，薛宁紧闭的眸子睁开一条缝，入眼的是男人硬朗的下颔。
再往上，是一张一眼误终身的脸。
他直视前方道：“抓稳了。”
薛宁抓了他的衣袖。
直至城东门，马儿堪堪停下，候在那儿的赵淮瑨笑道：“贺忱，这回我赢了，你也有输的时候啊。”
他将薛宁从马背上放下来，笑应：“行，今日我请你喝酒。”
那年她十四，目光追了他很远很远。
再是万和二十年十一月，雪意涔涔，压弯了绽开的寒梅。
临出征前夕，他陪她游街赏景，至天色暗下才送她回府。
薛府门外，男人拢了拢她的小袄，垂下的眸中星星点点皆是笑意，“阿宁十七了，能嫁人了。”
他说：“这次回来，我们成婚。”
薛宁嘴角翘起，想听他再说两句。
贺忱好脾气地抚了抚她的乌发，压低的嗓音在冬日的夜里很是迷人，他道：“可以准备婚服了，你们姑娘家的婚服，最是耗时。”
她拿鞋尖踢了踢他的长靴，“谁说我要成婚了，我还想再当两年姑娘呢。”
贺忱笑着亲她的手背。
绿意叫她这突如其来的泪意吓着，手足无措道：“姑娘，姑娘你怎的了？您别吓奴婢啊……”
薛宁紧紧捂住唇，但怎么捂，那一声声破碎的哭腔依旧是从喉间溢了出来。
绿意瞥见她手中的解婚书，蓦地一滞，她轻拍了两下薛宁的背脊，随后轻声退到门外，朝屋外的丫鬟比了个噤声的手势，悄悄阖上屋门。
纸页落地，背面上方有一行小字，写得十分端正——
愿我的阿宁，此生再得良人。
愿他珍爱的姑娘，有人能将其妥善安放，予她好，予她笑，予她满心欢喜到有一日能忘了他。
可他终究没能如愿。
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辰时至，宫内传来“咚”地一声响。
是丧钟敲响了。