回到研究基地时, 表盘上的时针恰好走到九点。
衡玉拜托警卫员把她的行李提回住处，她自己拎着两大袋橘子走进食堂。
基地的居住条件很恶劣，到晚上, 除几间研究室外, 就只有食堂是通电的。所以每天晚上, 整个基地最热闹的地方必是食堂无疑。
但今天有些样——
衡玉走进食堂, 发现食堂里只是零零散散坐十几个人, 根本像平常样围坐满人。她最熟悉的郭弘义、傅浙和师兄陆帆也全都在这里。
衡玉将两袋橘子放到桌子上, 倾身去问坐在她身边的研究人员。
“今天基地发生什事？”
“今天中午郭先生视察工作进度时, 突然气喘吁吁晕倒在地, 这件事惊动很多人，听说上面还有领导特意来趟基地探望郭先生。整个基地都乱糟糟的。”
毫无准备的情况下听到这番, 衡玉身形微微僵, 额角突突直跳——郭先生晕倒在地？
研究人员认得衡玉, 道她是郭弘义最看重的学生, 连忙把今天的情况简述出来：“你别急你别急，郭先生傍晚的时候已经清醒过来, 现在应该在屋里休息。”
两人的交谈惊动其他人, 衡玉压低声音道声谢，疾步折出食堂, 直奔郭弘义的住所，打算去探望郭弘义，顺便郭弘义切个脉。
郭弘义住的地方靠近处土丘。
屋子被漆黑的夜色笼罩着，只有远处的路灯带来微弱的光亮。
衡玉走到屋子前，轻轻敲两下门，压低声音道：“先生，你睡下吗？”
稍等片刻, 里面没有人应声，衡玉耳畔只缭绕有此起彼伏的蛙叫声。
就在衡玉打算直接推门入内时，傅浙的声音突然从远处传来：“咦，衡玉，你回来？”
衡玉回，瞧见傅浙背着手，从土丘方慢悠悠朝这里走来：“傅先生，郭先生他现在是在屋里休息吗？”
“他在土丘上吹风。”傅浙指指旁边的土丘，“我陪着他坐会儿，他嫌我烦，就把我赶下来。你要是去找他，就直接上去吧。”
借着微弱的光线，看出衡玉的欲言又止，傅浙摆摆手：“要是有什问的，就直接问你老师吧。我陪着他折腾天，也实在是累，先回去休息。”
“多谢先生。”衡玉道声谢，站在原地目送傅浙离去，这才朝土丘上方走去。
片刻，郭弘义那枯坐的身影落入衡玉的视线。
“先生，我回来。”
郭弘义缓缓转过身。
明明是大夏天，他肩上却披件厚厚的军用外套，外套太大，于是他本就瘦骨嶙峋的身躯更添几分堪重负。他整个人都藏在无边黑夜里，被漆黑吞噬着，只有双隐在眼镜后的眼睛，明亮温柔，熠熠生辉。
“回来得好，衡玉啊，来陪我坐着吹吹风。要是病上这回，我也能偷得浮生半日闲，坐在这里发呆。”
郭弘义没有隐瞒，就这自然而然地衡玉说出自己的身情况。
当然，也实在是瞒住。
衡玉在他身边席地而坐，也很自然地问道：“您是哪里舒坦？”
“说是常年操劳过度、力交瘁，脏供血就出些问题。”外套顺着肩膀往下滑，郭弘义伸手拽住它，侧过看着衡玉，语气里带着几分笑意，“的是老。年轻的时候，在实验室里熬上个几天几夜都碍事，现在每天按时睡觉按时吃饭，该做的锻炼也直在做，这身却顶用。”
以前觉得自己还年轻，直到今天中午栽下去，重脚轻之时，才惊觉岁月之饶人。郭弘义能坦然面对自己的衰老，他只是有些遗憾身在这紧要的时刻拖后腿。
衡玉为他切脉。
脉象紊乱，满身沉疴。
“……您以后仅要按时睡觉暗示吃饭，还要多睡多吃才行。”
郭弘义唇角微微弯起，他将手收进外套里，仰凝视这片无垠的苍穹——夜黑月暗，天上几乎找到颗星星：“今天是什天气，居然连颗星星都没有。”
衡玉扯出那条贴身佩戴的星星项链，用指腹摩挲着星星被打磨圆润的棱角，放在郭弘义眼前晃晃：“先生，我这里有颗星星。”
郭弘义唇边的笑更浓几分：“这条项链很漂亮。”
“席清送我的。”衡玉说。
她很喜欢这条项链。
它象征着位航天工作者的浪漫。
听衡玉提到席清，郭弘义忍住问起席清的情况。道席清切安好，郭弘义笑下，忍住‘数落’起她来：“你怎在家多待晚上，明天再过来？你们两个人相处的时间本来就多，研究所这边再忙，按来说也差这晚上的时间。”
“今晚回来，休息晚明早就能加入工作。要是明早才赶回来回来，明天天基本都荒废。”
郭弘义无奈笑，也再聊这个题，转而跟衡玉提起工作上的事情。
“现在爆轰材料的炼制已经取得显著进展，武器级铀的提炼也该提上日程。兰州新建个浓缩铀厂，我打算去那边的基地坐镇，亲自主导这项工作。”
铀235是制作原.子.弹的最核的材料。提炼出足够致密的铀，是整个生产过程中最重要的步，这项工作由郭弘义主导，是没什异议的。
但到铀的高放射性，衡玉还是忍住拧起眉来：“先生，其实我也可以胜任这项任务。”
郭弘义轻笑，枯瘦的手压在衡玉的肩膀上，语坚决毫无回旋的余地：“可以，这项工作必须由我顶在最前面。”
他们其实都肚明，现在的科技还是太落后，就算全身被防护服裹得厚厚实实，还是没有办法完全阻隔掉放射性物质。
这项工作非常重要，也极端危险。
因如此，郭弘义才必去无疑。
——现在是华最关键的时刻，有时候连家领导们都在怀疑积贫交弱的华能能搞出原.子.弹，他身为核武器项目的第负责人，必须永远顶在最前面，永远坚定前，步都能退，步都能迟疑。
衡玉沉默。许久，她举目望着郭弘义，问：“大概什时候启程去兰州？”
“后天。”
“……您的身能经得起长途跋涉吗？”
“能。”
似乎是觉得这句还够表明他的态度。
于是在衡玉的注视下，郭弘义续而笑道：“肯定能。”
***
夜色渐深，气温也越发降低。
两个人没有在土丘上久待，郭弘义虽然才刚睡醒没多久，但跟衡玉聊这长时间的天，精神也倦懒下来。衡玉扶着他走下土丘，将他送回屋子。
郭弘义的住处很狭窄，普普通通的木棚房里面堆着张行军床和套桌椅，桌子上铺满用过的草稿纸，角落搁着个烧水的炉子。摆完这些东西，屋子基本没什下脚的地方。
衡玉抹黑走进屋里，点好蜡烛，这才请郭弘义进来。在郭弘义坐到床边时，衡玉拎起炉子上的水壶他倒杯温水，喂他服下医生开的药。
待郭弘义吃完药，衡玉才告辞离开。
她两只手背在身后，沿着泥泞的羊肠道，慢悠悠往她住的那间屋子走去。
系统突然冒出来：【天好黑啊，为什这条路上多修几盏路灯】
“因为就要天亮。”
【等研究完原/子/弹，郭先生是是就能好好休息？】
“原/子/弹研究好，还有氢/弹、导/弹。防科技的研究是永无止境的，只有人的生命会有戛然而止的天。”
系统大抵是听出她中的隐喻，陡然沉寂。
两天后。
清晨五点，细雨霏霏。
整个基地都笼罩在这片朦胧雨雾之中。
俗说“出门的饺子进门的面”，今天郭弘义他们要启程赶去兰州铀厂，食堂特意他们煮饺子当早餐。衡玉把饺子端到郭弘义面前：“温度刚刚好。”
郭弘义谢过衡玉，埋吃饺子。直到有几分饱腹感，郭弘义动筷子的速度放慢下来。喝完最后口面汤，郭弘义放好碗，目光从老友傅浙身上掠过，再到他的学生陆帆，最后与衡玉对视。
“先生。”衡玉上前步。
“保重。”郭弘义温柔地摸摸她的。
“走。”郭弘义朝众人微微笑，“山长水过，我与诸位再见之时，可能就是华原.子.弹引爆之日。”
音未落，他已提起脚边的行李箱，披着身厚军衣，背脊如山崖伫立，踏着地泥水闯进朦胧雨雾，登上军用卡车。
军卡启动的声音被风雨声掩埋。
这位如师如父的长者与军卡块儿，渐渐消失在衡玉的视线尽。
***
衡玉每天都穿着厚重的防护服，戴着塑胶手套、穿着塑胶鞋子，全身都裹得严严实实的。哪怕是夏天四十多度的天气，为安全着，她也必须维持着这样的穿戴。等到夜晚脱下防护服时，防护服已经被汗水浸湿得能拧出水来。
她在研究基地里问春秋，与无数的实验数据相伴。
时间这晃，觉间，霜雪覆上枯树枝。
再之后，霜雪消融，枯树逢春。
整个华又进入崭新的年，历史翻开新的页篇章。
距离苏联撕毁合约、撤走专家至今，已经过去整整两三年的时间。
这几年时间里，华并没有味停摆在原地，而是在断培养人才，弥补苏联专家撤走后留下来的广阔舞台。
防武器研发和经济发展，成当前华最重要的工作。
每项防武器的研发过程，都需要用到各式各样的新型材料。由防需求拉动工业生产需求，实现个项目带动成千上万个相关项目，最终成功盘活华的经济。
华的经济水平，顺利恢复到苏联撤走援助前的水平。
这天上午，衡玉站在土丘边，与几个助手进行着材料爆破试验。剧烈的轰鸣声响起，炸起漫天黄沙。等尘土稍微淡去些，衡玉连忙跑下土丘，观测现场的爆破情况。
连着报几个数据，衡玉再次查看，确定无疏漏，她从黄沙中起身，抖落膝盖上的黄沙，颇有几分灰土脸地对助手说：“官厅水库这里还是太，最多再过两个月，它就没办法满足我们的爆破需求。”
先说官厅水库太，提供很大的试验场地。
就说当爆破需求增加，闹出的动静定然会很大。
最近这段时间北平抓到好几个他间谍，苏联和m也直要探听华的原.子.弹到底研究到什程度，如果他们还继续留在官厅水库做研究，迟早会被间谍发现。
衡玉下定论：“是时候换个研究场地。”
“但是……我们能换去哪里？”助手迟疑道。
衡玉没把那个地点告诉他，只是在里默默提起那个地方的名字：原.子.弹研制基地，金银滩。全华再也找到比那里更合适的研制基地。
结束今天的爆轰试验，衡玉回到基地简单洗个澡，洗去满脸满身的黄沙，换套干净的衣服才去找基地的负责人，托他直接联系上防部部长。电接通，衡玉没有拐弯抹角，当即把自己的法都告诉防部部长。
隔着电，防部部长的声音有几分失。
他把金银滩研制基地的困境都告诉衡玉：“现在金银滩的基础设施才建设到半。官厅水库这边的生活条件已经很苦，但比起金银滩，这都算什。你确定现在就要赶去金银滩吗？这去，就要在那里直待到原.子.弹引爆成功才能离开。”
“部长，安排行程吧。时间等人。”
“好。”防部部长也是个干脆人，“我批准，你清点人手，看看要带谁过去，把名单提交上来我。至于什时候动身，我看看——”
两个人商量番，最终决定在十天后乘坐火车，启程赶赴金银滩。
临要挂断电前，防部部长像是突然起什事，赶忙对衡玉说：“你有快年没回过家吧。接下来要启程去金银滩，这样，我你们都批天假期，你趁这个机会回家看看。”
衡玉微愣，个猜测慢慢从她底升腾而起：“席清生病？”
防部部长的妻子就是清华大学的授，两家的关系很亲近，如果席清生病，防部部长道实在是稀奇。
“对，是什重病，但你也有很长时间没回家，这去至少得两三年的时间，还是回来看看吧。”
“……我记得我有两天的假期直没用过。我多请两天假。”衡玉沉吟片刻，还是决定多在家待两天，席先生毕竟生病，“您别把我要回去的消息告诉他。我手上还有些事情没处完，也道到底哪天才能回去。您现在告诉他，他得空等好久。”
***
北平入冬。
初冬的第场雪也来得很早。
席清懒得撑伞，趁着现在是中午休息时间，拎起热水壶往外走，打算去热水房打壶热水——这到冬天，热水既拿来喝，又拿来灌暖手的袋子，自然就用得快，天只打壶水是够用的。
才出门，呼啸而过的北风直灌入他的衣领。席清大病初愈，被风吹，唇上本就淡薄的血色彻底褪尽。他有些懊恼自己今早出门太急，忘记把那条灰色的羊绒围巾带出来，但现在也没别的办法，只能用手紧紧身上的外套，大步流星往前走去。
这个点来接热水的人很多，热水房那里排条长短的队伍。席清走到队伍最末尾，密如鸦羽的睫毛微微垂下，安静等着队伍往前挪动。大概排十来分钟，终于轮到他接热水。
热水从水龙处潺潺流下，要接满还得等段时间。
席清搓搓手，呵口气，无聊环视四周。
热水房东侧种有棵枣树，当然，现在这个季节，枣树早就只剩枯树枝。所以那穿着灰色外套，手臂上抱着条灰色羊绒围巾，撑着素色油纸伞的身影，在这样片苍茫雪的地方也格外显眼。
席清的视线在她身上停顿很久。
衡玉瞧他那呆愣的样子，唇角轻轻弯下。
热水。她做个口型。
席清愣，没有读懂她的口型，还是被身后的人提醒下，这才慌慌忙忙挪走热水壶。把木塞塞上，席清拎起热水壶，迈着风雪走到衡玉身边。他没开口说，只是轻轻抱住她，弯着腰，额抵在她的肩膀处：“你回来。”
衡玉的手很温热，她碰碰他被北风吹得通红的耳朵：“听说你生病。”
“是啊，医生在身边，我这个做病人的可委屈。”
衡玉觉得好笑。
看来的确是委屈。
平常可没见他这会撒娇。
“我回来。”她说。
席清的情绪渐渐平静下来，他松开她，问：“你怎道我在热水房这里？”
衡玉把伞递席清，示意他撑着，她抬起手，亲自为他围上那条从家里带过来的羊绒围巾：“我先是到家放东西，没看到你人，就道你肯定是在研究所这边。来研究所，问他们，道你前脚刚来热水房打水，我就跟过来。才在枣树底下站到分钟，你就注意到我……好。”
戴好围巾，衡玉朝他笑：“这冷的天，出门的时候怎把它围上？”
“忘。”
“下次挂在个显眼的地方，出门的时候顺手带走。”
“好。”
席清抿抿唇，迟疑片刻还是问她：“这回在家待多久？”
衡玉跟他开玩笑：“原本领导要我放个月假的，但我热爱工作，和领导说放三天就够。”
席清就笑，布满血丝的眼眸里蕴着明亮的光芒：“你们领导怎这大方。”
“领导大方，耐住我气。”
“三天也很好。足足的三天吗？”
“什叫足足的三天？”
“就是从现在开始算，待够72时。”
“愧是做科研的，计算就是严谨。”衡玉盘算下，对席清说，“应该是够的，还能余出来点。”
席清就夸她：“奚先生你也很大方，居然还能余出来。”
衡玉被他逗得笑出声来。笑好会儿，她说：“我们赶紧回航天所吧，午休时间快结束。”
以前衡玉还在经济部和后勤部工作时，经常会来航天所探望席清。每次过来还是大包包的提着东西过来。所以航天所里有少人都和她相熟，瞧见她，打个招呼，又行色匆匆离开。
席清领着衡玉进办公室，他从书架上抽出两本书和纸笔递衡玉，就开始忙自己的事情。衡玉握着纸笔，只手支着下颚，慢慢罗列着公式，同时在底盘算到金银滩后的工作安排。等席清下班，两人收拾东西结伴回家。
“前段时间爸妈过来北平探望我，爸说他都忘我媳妇长什样，我把我们的合照送他份。”
席清挑拣着事情与她闲聊。
“姑姑上回来信，说她和我的关系，已经要比和你的关系还亲。她最近打算退休，还说退休后要到处旅游。她的生活比你和我潇洒多，还有萨曼莎和杰克直在帮忙照顾她。所以让你用担。”
衡玉终日待在基地里，那里发生的任何事都能往外透露。
所以从到尾只有席清在说，她认倾听。
他说路，她也听路。直到那栋熟悉的房子近在眼前，衡玉才从大衣口袋里取出样东西，攥着席清的右手，牢牢放进他的手里。
“这是条月亮项链，我自己打磨的。”
“这个回礼迟到很久很久，希望你要介意。”
她把手挪开时，席清才彻底看清那条项链的模样。月亮挂坠道是什材质的石打磨成的，棱角圆润，并扎人。月亮尾端凹陷下去，凹陷处看上去宛若颗星星。
他猛地收紧手指。
将这条项链牢牢握住。
“我很喜欢，奚先生。”
听着他这语双关的，衡玉眉梢微扬，似笑非笑扫他眼。
***
衡玉最终还是没有待够七十二时。
她答应中午要陪席清去条老胡同里吃饺子，但终于还是失约，他留下封信，坐上防部派来接她的车，悄无声息离开清华大学，直奔火车站而去。
“这次事发突然，还请奚副……奚先生见谅。”同车的还有防部的位部员，他满脸凝重，衡玉解释道，“先生应该道，自从华和苏联撕破脸后，两的关系越来越剑弩拔张。”
衡玉点，示意他继续说下去。
毕竟已经撕破脸，苏联那边自然让华也成为有核家，他们在暗中进行过几次行动，试图将华的核武器发展扼杀在摇篮里。与此同时，m总统也打算择手段阻止华成为有核家。
要阻止华成为有核家，首先当然是要探华的原.子.核研究进行到哪步。
除动用间谍外，这两个超级大还欺负华的防空力量薄弱——
苏联率先派出侦查飞机入侵华境，在苏联专家的锁定下，侦查飞机直奔罗布泊。
旋即，m也派出u-2侦查飞机渗透到华的大西北，又动用天上的侦查卫星，来监测华大西北的路面活动情况。双管齐下，m敏锐察觉到罗布泊路面活动情况异常。
“他们的侦查飞机里携带有轰炸武器。”部员沉声道。
衡玉唇角紧抿，眸中有厉色闪而过——欺负华空中力量薄弱，肆无忌惮入侵华领空，还携带有轰炸武器？这种种迹象都在散发着非常好的信号，难怪防部临时将她召走，让她尽快赶到金银滩。
“防部那边是怎应对的？”衡玉直击重点。
这件事用瞒，因为等衡玉到金银滩研制基地，她也会道的。
部员语速飞快：“部长他们决定在所有设备生产基地和实验基地旁边驻扎高炮师，并且修建防空洞，旦察觉到别侦查飞机的行踪，高炮师立即执行疏散任务和击落任务。”
“基地的军用卡车有限，为保证核武器研发的有生力量，当发现侦查飞机的行踪，军队的人会立即将基地的核研发人员撤走。其余人员撤走，就留下来与基地共存亡。”
衡玉的手指渐次收紧，她紧闭上眼——留华喘息的时间越来越少啊。如果他们能尽快制出原.子.弹，再往后遭遇到的限制只会越来越严重。现在只是侦查飞机，以后……那两个家会会连原.子.弹也动用上？毕竟这也是华第次遭遇到核威胁核恐吓？
“现在是1962年的冬天。”许久，衡玉的声音在车厢里幽幽响起。
“m和苏联的侦查飞机进入我们家的领空，就像是在入个无人之境样，欺人太甚，他们简直是欺人太甚！”衡阳铀水厂里，衡玉的师兄陆帆咬着牙，恨声说道。
“核威胁如影随形，华如果能拥有核武器，势必永远受制于人。”官厅水库基地，傅浙忧忡忡。
“留我们的时间，还能有两年吗？巨龙啊巨龙，你何时睁开眼。”兰州铀厂，郭弘义靠着墙坐着，右手死死捂着自己的胃部，满脸凄怆。
这个苦难深重的民族，已经能再后退步。
所以，他们必须断前行、断前行。
1962年底，衡玉和助手们抵达金银滩。
这个地方海拔约三千米，南边是草原，其余三面都有高山作为天然屏障。这里已经建设近五年时间，但只是完成基础设施建设，条件依旧简陋。衡玉戴着狗皮帽子，站在狂风暴雪中，感觉自己的脸上都要结冰。
没有太多时间他们抱怨，更没有时间他们适应环境，抵达金银滩当天，衡玉他们熬夜清实验室，只为能在第二天早上就投入到繁忙的工作之中。
1963年，大年初，衡玉接到通电。
听到电那的声音，衡玉惊喜道：“老师！”
郭弘义笑着应道：“对，是我。我这通电打来，是你拜年的，是来指导你的工作的。”他身为第负责人，需要督促各方面的工作进度，自然有这个权限衡玉打电。
管是来拜年还是来指导工作，能接到这通电，衡玉都非常高兴。她这年来直待在基地里忙碌，要说唯放下的，自然就是郭弘义的身。
“老师您说。”
两人先沟通完工作上的事情，这才开始闲聊。
衡玉细细询问起郭弘义的身情况，郭弘义无所谓笑道：“还是老样子。”
衡玉担他报喜报忧，但听他的声音还算中气十足，只得压下底的担忧，温声嘱咐他平日里定要吃饱穿暖。末，衡玉笑道：“老师，新年快乐。”
“新年快乐。”郭弘义笑应声。
临要挂断电前，郭弘义突然出声问衡玉：“……我们能引爆原.子.弹的，你说对吧。”
衡玉毫无迟疑：“对！”
郭弘义轻笑下，把电放好。
手刚离开电，他就忍住剧烈咳嗽起来。
咳得越来越厉害，越来越撕裂肺，全身力气都被这场咳嗽抽走，连背脊都没办法像平时样挺着，只得狠狠弯下腰来。
他的咳嗽声惊动外面的警卫员。
警卫员冲进屋子扶住郭弘义，他笑着摆摆手，自己搀着桌角缓缓直起身，用力大喘好几口气。窗外有淡薄的阳光斜照入户，照亮他花的发、眼角的每缕皱纹，以及青毫无血色的唇峰。
1963年春，在郭弘义的带领下，核部件铸造中的气孔问题率先完成攻克。华的核武器研发水平跃上个崭新的台阶。
1963年初夏，全20多个省市区，超过400多个工厂和基地日夜忙碌，钻攻克核武器的部件研发技术，努力达到实验标准。
1963年夏末，华第瓶丰度为90%的武器级铀-235，在郭弘义的带领下，研制成功。
随后久，华第套核部件生产成功。
就在华昂扬前进之际，个消息从外传回来——美苏英三签署《部分禁止� �试验条约》，该条约全面禁止任何家在大气层、外层空间和水下进行的切核武器试验。[注]
条例签署完毕当天，m总统在接受记者采访时笑称：“这个条例，会直接决定全球未来的尖端武器格局。那些在暗地里进行核武器研究的家，应遵循这份合约，即刻起停止核武器的研制。”
消息传回内，有人苦着脸：“他们手里有原子弹，就妄图限制其他家也拥有。这种霸权主义是让人深恶痛绝！”
有人冷笑：“m总统接受记者采访时说的那番，就差直接点出我们华的名字。”
“现在是去批判他们的时候，我就道，这个条约出来，我们接下来该怎办？”
衡玉原本是坐在旁边看书的，闻言合上书籍，换个更舒服的坐姿，冷哂道：“仅凭美苏英三个家，就妄图彻底决定全球未来的尖端武器格局？”
“我们没有签过字的合约，就是张废纸。这种非际性的合约，大家就当个笑听听就好，反我们该研究的还是要研究。”
“时至今日，华的原.子.弹引爆已经是势在必然的事情——”
衡玉微微笑。
“没有任何家能够阻止我们。”
第二天，衡玉带领实验组驱车深入金银滩，在金银滩处人烟荒芜的地方进行轰炸实验。
为节省驱车来回的时间，他们带齐帐篷和各种生活物资，整整在这里待两个月的时间。原.子.弹式组装前的原性试验进行到尾声，衡玉他们这个实验组在次次的试爆中，逐渐摸索出核武器试爆的确答案。
等他们终于从这个地方回到研制基地，衡玉还没来得及跳下军卡，已经有人气喘吁吁冲到她的面前。
“奚先生。”
来人右手叉腰，喘得上气接下气。
在衡玉疑惑的目光下，对方声音悲怆：“奚先生，请节哀。”