雪光从窗纸上映进来, 屋子里亮堂堂的，每一面墙壁都很厚实，半点风都透不进来。
屋子里点着暖融融的炭盆, 桌面上还养着一盆水仙，清水晶莹, 水仙刚刚冒出一小截绿芯子。
“元元醒啦？”
笛笛的声音从门口传过来。
元元半靠在床上, 身上披着厚厚的崭新棉袄，回过脸。
这些天被病痛折磨，瘦了不少，下巴变得尖尖的, 一双乌黑的眼睛显得分外大。
笛笛手里捧着一碗汤, 小心地喂到元元唇边：“这是娘刚刚熬的大骨汤, 里面还放了人参，来, 喝一口。”
周大夫说了, 元元的腿能不能好全，全看元元自愈之力。
自愈之力的高低，全靠每个人身体所获取的滋养。元元从小到大没有过过一天好日子，也没有吃过什么好东西，自愈之力当然算不上多强。
姜雍容坚持将元元接进城中照顾，也是出于这一点原因。这一次元元娘再也没有拒绝, 只是每天想着法儿做些好吃的给元元。
邬氏富可敌国, 补品药材不计其数, 源源不断地供给元元使用。这碗汤里面放的可不单只是人参, 混合在一起形成一股浓重的药味, 早把骨汤的鲜美盖住了。
但元元还是乖乖喝完了, 笛笛给他倒水漱口, 元元接过杯子，却没喝，望着窗外道：“姐姐，你听。”
“听什么？”
“读书声。他们在读书呢。”元元轻声道。
这里离私塾确实很近，但街巷里更多的是叫卖声，人们的说笑声，至于读书声，笛笛仔细听了听，还真没听出来。
“我就知道，元元想读书了。”笛笛坐正，肃容，“来，姐姐教你读。”
“诶？”
姐姐向来是看见读书就想跑路，元元可是清楚得很呢。
“不信啊？你听好了，今天夫子讲的是诗，名叫《免罝》。肃肃免罝，椓之丁丁……”
把一首诗都背了出来。
元元睁大了眼睛，蓦地反应过来：“等等，我的书！”
笛笛帮元元把书拿过来，元元翻到那一页，让笛笛又背了一遍，又是欣喜又是惊奇：“姐，你全背对了哎！”
那还用说，她可是跟着一群小屁孩们学了半天呢。
她先教回了元元读，然后又一句一句给元元讲解。
元元惊喜地道：“姐姐，你可以当夫子啦！”
“还差得远呢。”笛笛捏了捏元元的脸。元元的小脸蛋儿以前还捏得到一截子肉，现在却是明显瘦了下去。
她的心里有些酸楚，深深吸了口气，“不过，我想明白了，以后我也要好好读书，将来去考状元！”
她以前总觉得读书没什么用，既不能帮家里挣来吃喝，也不能帮善堂的孩子们换来衣食。她在很早的时候就学会了走街串巷，弄来的银子不单可以养活家里人，还能接济邻居。
她一直觉得自己很不错，很能干，直到这次元元出事，她才发现自己的时间精力全用错了地方。
就算她一辈子这样小打小闹又有什么意义？顶多只是让家人勉强糊口而已。真正的灾难来临，她根本什么也做不了，只能和母亲抱在一起哭。
她不能再这样下去了。
一世都当个小混混，永远不可能让家人活得更好，更不可能洗清父亲的污名。
元元当然不可能明白姐姐的心事，只是哈哈大笑：“姐，状元都是男的！”
这是他受伤以来第一次露出这样的笑容，笛笛像是看着一枝珍稀的花朵在面前绽放一般，有瞬间的屏息凝神，然后夸张地“哼”了一声：“那我就扮成男的好啦！”
元元好奇：“就像戏文里那样？”
笛笛用力点头：“对！”
“武小姐，”丫环过来道，“外头有人找。”
笛笛嘱咐元元背书，回来考他，然后跟着丫环来到厅上，就看到了金伯。
“小姐，少爷他现在怎么……”
金伯的话还没说完，笛笛冲上去一把抓住了他的衣襟，“那个人是谁？！告诉我，那个出卖我爹，把我家害到这一步的人是谁？！”
金伯痛苦地摇头：“小姐，不要问了……”
“你睁开眼睛看看，我父亲死了，我母亲瞎了，我弟弟的腿断了，是不是要等到们都死在你的面前，你才肯吐露当年的实情？”笛笛的眼眶酸胀，泪水瞬间涌出来，“我告诉你，到那时你再说什么都没用了！”
金伯脸上的肌肉剧烈地颤抖，哑声道：“小姐，过去的都让它过去吧，说了又有什么用？”
笛笛嘶声道：“你不说怎么知道有没有用？！”
“我什么都不知道！”金伯剧烈摇头，“我真的什么都不知道！”
“……所以你还是不肯说。”笛笛松开他，泪水从眼眶里落下来，她抬手拭去，面无表情地道，“你走吧。”
金伯拄着拐杖离开邬宅的大门，雪天路滑，他一不留神，摔倒在地，拐杖滑出了老远去。
金伯试图爬起来，但光滑的地面对于他残缺的身体来说太难了，他挣扎了好一会儿，才把自己翻过身。
拐杖在远处，直摔到了对面墙角下。
一双厚实的棉布鞋在拐杖旁停下。
紧接着，拐杖被一只小手捡了起来。
那是个八九岁大的小男孩子，紧紧地裹着一身棉衣，戴着一只虎头帽，一只手揣在衣襟里，一只手把拐杖递给他。
他的形容可怖，每个人看到都要被吓了一跳，他先别过脸，不让这善心的孩子看见，然后才伸手接过拐杖。
孩子“啊”了一声，显然也被吓着了，只是下一瞬，他不但没有跑开，反而凑近了，圆睁着眼睛问道：“爷爷，你打过仗么？”
男孩的面孔就凑在面前，眉眼不知怎地就让金伯觉得有几分稔熟，好像在哪里见过。他粗声粗气道：“没打过，你快走吧。”
“你骗人，你肯定打过！”男孩一脸好奇，“我娘说男人上战场多半会带着伤残回来，伤残带得越多，说明打仗越拼命。爷爷你伤得这么厉害，一定是了不起的英雄好汉吧！”
金伯痛苦地闭了闭眼睛，喃喃道：“我算哪门子英雄好汉，我只不过是个苟且偷生的缩头乌龟。”
他拄着拐杖起身，男孩看他艰难，连忙在旁边扶住他。
金伯很少离开善堂看见外人，外人都不喜欢看见他，他也不喜欢看见外人。但这个男孩不单心地好，还胆子大，生得也颇为俊秀，尤其是一双眉眼，让他不由便生出点喜欢来，忍不住道：“孩子，你叫什么？家在哪里？爹娘是做什么的？”
“我叫刘子义，家住北街，家里是开磨坊的……”
刘子义口齿清楚一五一十地答，还没说到自己爹娘，就见眼前这位老爷爷整个人好像都抖了一下，盯着他道：“你、你说你叫什么？”
“刘子义！”刘子义爽快地答。
这位老爷爷长得已经够吓人了，这么盯着人就更吓人，但他可是整个天虎私塾胆子最大的男孩，他才不怕！越吓人越刺激，越不怕。
他还能侃侃而谈，“我娘说，这是我外公给我取的名字，那时候我娘刚怀上我，我外公就上战场去了，临走之前给我取好了名字……”
金伯的脑子里轰然一声响。
他怎么说这双眉眼怎么越看越眼熟……这对浓眉大眼，真是像煞了他那个爆脾气的女儿！
刘子义一脸好奇地看着他：“爷爷你怎么哭了？”
“我……我不是哭，我是……高兴……”受伤的脸仿佛已经丧失了笑的能力，他试图笑一下，只觉得半边脸都在抽搐。喉咙里好像有无数的话要说，却又一个字也吐不出。
“我还有事儿，不能陪你聊了。”刘子义像个小大人似地跟他道别，“爷爷你走路要小心啊。”
说着转身便要走。
有马蹄声和车轮声从巷子里传来，金伯一惊，连忙将刘子义护到身后，“小心马车！”
刘子义探头一瞧，“嗐，没事儿，是我们姜夫子的马车。”跟着大声叫道：“夫子！夫子！”
马车停下，姜雍容掀起车帘：“刘子义，现在还没有下学，你怎么跑到外面来了？”
“我跟傅夫子告过假的，马上就回去！”刘子义说着，将那只始终严严实实揣在怀里的手掏了出来，里头是一张帕子，帕子里包着两只烤红薯，“傅夫子这两天天天给我们带这个，元元一直没来，一直没吃上，我想拿给他尝尝。”
姜雍容在车内微微颔首，“子义长大了，很好。去吧。”
刘子义躬身行了个礼，继续把红薯包上揣怀里，向邬家大门跑去。
跑到半路，又折返回来，从怀里取出他的宝贝红薯，分了一个塞到金伯手里，“爷爷，给你一个，很好吃的，吃了暖暖身子，走路不要再摔跤了。”
红薯一直被他小心呵护，犹散发出温暖的热气，并伴随着诱人的甜香。
金伯握着这只烤红薯，看着刘子义奔跑的背影，手开始颤抖，视线一度模糊。
姜雍容在车内，轻声吩咐叶慎：“走吧。”
马车缓缓驶出小巷，叶慎回头看了看，金伯依然站在原地，泪流满面，无声怮哭。
“大小姐……”叶慎忍不住道，“若是这时候去问，说不定能问出金伯的话。”
是的，现在去问，比任何时候都有希望问出真相。
就算问不出来，很明显刘子义就是金伯的软肋，只要她愿意，随时可以用刘子义威胁金伯说出真相。
不计手段，只求结果。
一段祖孙的情份哪里比得过北疆的大局？
——这是父亲教她的、已经刻入骨血的东西。
可她不要。
她已经离开了京城，离开了姜家，过去已经是过去，永远是过去。
“不要。”姜雍容放弃了以往任何时候都肩背挺拔的坐姿，整个人懒洋洋靠在了车内的软垫上，被马车甩在后面的仿佛不止是金伯，还有其它的什么东西，“我没功夫问，毕竟还有大事要办。”
什么事比揪出内应还重要？叶慎立刻打叠起精神：“是，请大小姐示下。”
“去接俏娘。”马车里传着一丝微带笑意的声音，语调十分轻松：“张婶说它又在外面祸害人家母猫了，私塾的茶点都只吃烤红薯了，我哪儿来的余钱替它养崽？”
叶慎：“……”