希律在巴比伦的王宫附近有一处住所。是由王室修建, 供给侍奉王室的穆什钦努居住的。
近年来，穆什钦努们因为依附于王室，地位和财力都有所提高。很多人在娶亲成家之后, 就搬离了王宫附近的“单身宿舍”, 住到更加方便热闹的巴比伦城中去。
希律的左邻右舍都是空屋子。他本人的屋子也像是空屋子一样，收拾得空空荡荡、一尘不染。
但出乎伊南的意料, 她随希律一进屋, 就听见窗台上有一个声音在大声喊：“希律！希律！”
她循声望去, 一阵翅膀扑棱声传来，只见窗台上一只体型颇大的虎皮鹦鹉, 正冲着希律和伊南挥动翅膀。
很明显，这只鹦鹉的翅膀受过重伤, 看起来像是被人剪去了一截，在精心照顾之下又渐渐康复了, 但是从此失去了稳定飞行的能力, 只能在陶砖砌成的窗台上一跳一跳地行进。
伊南凑近了去看那只鹦鹉。
她很随意地将右手伸近那只鸟儿长而坚硬的喙。
希律皱着眉提醒：“小心它啄你。”
却听见女人格格地笑了出声。只见鹦鹉低着头, 轻轻地、温柔地，用嘴喙敲击伊南的手指。伊南的另一只手趁机伸出，轻轻地捋着鹦鹉后颈那些细细的羽毛。
渐渐地鹦鹉不啄了，而是缩着脑袋，似乎很享受伊南的爱抚。
希律觉得很吃惊：这只鹦鹉曾经被汉谟拉比的幼子剪去半边翅膀，被希律捡回来精心治疗, 才慢慢活过来的。所以这鹦鹉对生人极其警惕——它虽然飞不高，可是扑上来一顿乱啄, 也确实是让人够受的。
因此希律等闲不会带人到他的家里来。
当然也没有人会到他这样一个成天冷着脸, 铁面无私的王室礼官家里来。
今天来的这位访客, 确实让希律开了眼界。
他可不知道, 伊南此刻心里却在想：原来大家都是喜欢动物的。
少年丹有一只猫；
杜木兹有一只牧羊犬；
吉尔伽美什有小狮子哈基什；
希律……养了一只鹦鹉。
“寒舍简陋，委屈伊丝塔小姐。”希律一本正经地向伊南致歉。
“请随我来看看休息的地方，是否合您的意。”
他竟真的引着伊南，去了他的卧室——
这是一间极简主义的卧室。
房间里总共只有一张床榻：榻上整整齐齐地铺着一条羊毛毯，毯子连一点褶皱都没有。
床榻一旁还有一张矮几，矮几上放着一盏陶制的油灯，和一个喝水的陶杯。油灯和陶杯都是本来的陶土色。
这个屋子，根本就没有人住过的样子。
伊南的目光在屋里转来转去，好奇地问：“如果我鸠占鹊巢，占了你的卧室，你住哪里呢？”
希律随手指了指对面的一道门：“那里——”
“那里通往王室的泥板库房，巴比伦王国有史以来所有的泥板都收藏在那里。我经常晚上去那里通宵读泥板，比我待在家里的时间要多。”
“所以你没必要说什么‘鸠占鹊巢’。”希律很平静地回答。
“感谢你！给了我一个容身之所。”伊南冲希律一笑，“可是我还是不能在这里久居不是吗？”
希律心中突然涌上一股冲动，他差一点儿脱口而出：“你可以的。”
如果你愿意，你可以的——
你失去的虽多，可我希律愿意用余生来奉养你——
如果你愿意，下嫁我这么一个……穆什钦努。
但是希律忍住了。他不是一个能够让感情左右自己说话行事的人——而且在这种时候提这种事，恐怕是最最乘人之危、最下流无耻的做法吧。
“我知道你不喜欢我这么问，可是我还是真的想问问‘正义的七重门’。”
——正义的七重门？
希律震住了：自从上一次在小旅店见过这女人之后，他只要一想到伊丝塔小姐也会站在“正义的七重门”跟前，他就会浑身颤抖，无法自制。
“照理说，这难道不该是像我这样，蒙受了冤屈与不公的人们，唯一一条，自主寻求公正之路吗？”
希律哑口无言。
“而且，‘正义的七重门’对于男人和女人，又有什么区别？为什么这条路对于女人来说更可怕，为什么我姐姐会说我去那里就是‘丢人现眼’，她死也不愿意认我呢？”
希律看着对方的眼睛，知道远道而来的伊丝塔小姐，确实对这“正义的七重门”毫不知情。
于是他点点头，比了一个手势：“那么好，让我来……告诉你。”
伊南听希律说完，也惊奇地瞪圆了眼睛：“这么神奇？！”
她在古代也算是见多识广了，第一次听说这样的“奇闻”。
这“正义的七重门”，确实如名字所提示的那样，有七道门。确切地说，这是一道通往巴比伦王宫的道路，平时有人值守，这些人被俗称为“守门人”。
外人想要沿这条路前往王宫，求见巴比伦的王汉谟拉比，就必须要经过守门人的同意。
而沿途每一道门的守门人，会借此机会向来人收取贿赂：
“在第一道门，守门人会取走你头上戴着的头饰；”
“在第二道门，守门人会取走你耳上的耳饰；”
“在第三道门，守门人会取走你颈中的颈饰；”
“在第四道门，守门人会取走你胸前佩戴的胸饰；”
“在第五道门，守门人会取走你腰间的腰带；”
“在第六道门，守门人会取走你的手镯和脚环……”
希律说着的时候，伊南一边听他说，一边看着自己身上佩戴着的各种首饰。
按照她的观察，苏美尔人……在巴比伦这座大城市居住的人，都是这么穿戴打扮自己的。
这就意味着……走一趟这道“七重门”，就要向这些“守门人”奉献全身佩戴的所有首饰？
“在第七道门，守门人会……会取走你的所有衣物……”
说这话的时候，希律低着头，眼光根本就不敢看伊南的双眼。
伊南两道秀眉一跳：原来是这个缘故。
难怪艾里伽尔会认为这是天大的耻辱，简直是在给整个家族蒙羞——从“七重门”里走出来的人，几乎等同于社会性死亡了。
就因为这个，即便有人蒙受了冤屈，如果财力不足，无法承受那么多财物的损失，自然不会去通过“正义的七重门”伸张正义。
除了财物损失之外，还要考虑精神伤害——要让一个成年女性在那么多人面前如此暴露自己，这般羞辱确实不是一般人能够忍受的。
真正有冤屈的人，即使能到汉谟拉比王跟前，也是没有衣衫，无遮无拦的状态——这样还谈什么“伸张正义”，光这羞辱就已经让人无法接受。
伊南却还是很好奇：“那男人呢？男人也是这样的吗？”毕竟男人出门是不会戴这么多首饰的吧？
只听希律低着头说：“男人们不一样，男人们从头到尾过的都是……守门人的‘小门’。”
伊南：……汗！
感情男人们在这里也一样要受辱，而且是kua下之耻。
“财物什么的，也都是一样要给。如果没有足够的钱财贿赂守门人，他们也一样无法接近王宫，无法见到王。”
竟然是这样的——伊南心想，这和她的认知不一致：她原本以为，这个时代的人们，蒙受了冤屈之后，还是有一条渠道请求声张正义的。
事实上，这条渠道根本不存在。
伊南皱着眉头问希律：“可是为什么会这样呢？”
希律被她这种“刨根究底”的劲头给震住了，仔细一想确实……
这样一道“正义的七重门”存在了很久，至少从希律开始担任王室礼官的时候就已经是这样。但从来没有人想过，它和“正义”究竟有什么关系。
“听说是神……神明的指示，”希律努力回忆他看过的泥板，“马尔杜克的神庙曾经降下过神谕：凡人应当有途径取得正义，但正义有代价，他们必须为护持正义的神明向神庙献祭。”
伊南一想：这倒也确实有可能是“正义的七重门”形成的理由。
“但是，真的有人通过这个途径，见到过汉谟拉比王吗？”
希律想了想，最终一摊手，说：“事实上，我都不确定，王到底有没有见过通过‘七重门’到王宫来的人。你也知道，这些年，王并不总是在王城……”
这种“上诉”的成本是非常高的。上诉者在见到王之前，首先需要付出大量的财力，然后是忍受精神上的折磨与羞辱——只要损失小于这些物质和精神成本，正常人都会避开这“七重门”。
至于真正忍辱负重，抵达了“七重门”的尽头，这些人也可能因为汉谟拉比王不在王宫之中，从而只能面对那些偏袒的、不公的，给他们造成了冤屈的王室礼官。
木星之神马尔杜克降下的“神谕”便也彻底失去了意义。
“听起来，这道‘正义的七重门’确实很可怕！”伊南托着下巴说。
希律望着她心里在想：……岂止可怕。如果伊丝塔真的要去闯这“七重门”，那他，那他该怎么办……
“对了，如果是没有钱的平民……如果是瓦尔杜和阿姆图，想要通过‘七重门’，会怎么样？”
希律失声道：“我的小姐，你这满脑子的，究竟在想什么？”
“只有阿维鲁和穆什钦努有资格通过‘七重门’，瓦尔杜和阿姆图根本没有这个资格。”
伊南恍然大悟般地点头：“我懂了！”
她明白了：这道所谓的“正义之门”是专门为自由民所设置，奴隶们根本没有权力通过这个渠道投诉。
而自由民中，又分为有钱的和没钱的，忍得了屈辱和忍不了屈辱的，运气好的和运气不好的——最终导致能够见到汉谟拉比王的人少之又少。
汉谟拉比自己，当然无法了解他治下的司法体系里，王室礼官掌握着多么大的权力，有多大的机会以权谋私。
她想到这里，对于这个时代的“司法公正”终于有了一个相对清晰的了解。
下一步她该行动了。
于是她望着希律：“希律大人，您能不能带我去看一看这座‘七重门’？”
眼见着希律的脸开始扭曲，伊南连忙摇着手解释：“我没想去尝试通过‘七重门’，我只想亲眼去看一看。”
她身后那只虎皮鹦鹉在窗台上欢快地跳了两下：“看一看，看一看！”
巴比伦城里有两个制高点：
一个是敬献给木星之神马尔杜克的神庙；另一个是汉谟拉比的王宫。
两座高大的建筑分别矗立于城市的两端。
希律的“单身宿舍”距离汉谟拉比的王宫不远。他带着伊南出门，两人并肩行了不多远，就到了那座“七重门”的跟前。
这其实就是一条普通的，通往王宫的宽敞大道，道上可以走车。
通道两边筑有矮墙。每隔数百步，从矮墙之中会突出一对巨大的门柱，柱上延伸出高大的门梁。门梁上贴着铁红色的陶砖，中间夹杂着宝蓝色和天青色的宝石拼出的花纹。
这样的门柱与门梁组合总共有七副——“七重门”。
整条道路庄重而森严，曲折向上。每一道门旁都列队站着好几名王宫卫士——“守门人”。
伊南仰头望着高处的汉谟拉比王宫——只见那座王宫几乎与神庙等高，或许还稍微低了一点点，但是汉谟拉比的野心一望而知，这位必然想要凭借着“神授”的王权统御他脚下的这一大片土地。
这条“七重门”的道路，正是对这种“高不可攀”的权威的一种隐喻。
远处有“守门人”看见了希律，笑着向他打招呼：“希律大人！”
“啧啧啧，希律大人身边竟然有女人，真是新鲜。”
“不过就算是您……您是知道规矩的……这条路可不是女人该来的地方哦！”守门人的眼光在伊南帕拉装里露出来的双肩和小蛮腰上瞄来瞄去，笑得邪性。
希律铁青着脸——但是守门人对他这种表情应该早就看习惯了。
“今天有人过来吗？”希律寒声问。
“您还别说，还真有！”其中一个守门人拍拍鼓鼓囊囊的衣兜：应当是从来的人身上得到了不少好处。
“哦？”希律一挑眉。
“您现在去王宫后面等着，或许还能一饱眼福。”守门人们嬉皮笑脸地说。
“是啊，我们……我们这些人从来都没这机会……”他们是守卫第一重门的卫士，因此只有从受害者身上夺取头饰的权力。当然从他们欣喜的表情上来看，他们所得到的显然已经足够令他们满意。
希律马上转身，压抑着怒气对伊南说了一声：“走！”
伊南默默无声地跟上。
她原本以为希律只是带她离开。谁知希律七拐八拐，竟然带她从另一条小路上山，来到了王宫后面。
“在那里，在树丛后面——”
希律耳聪目明，马上听见了动静。
伊南侧耳细听，果然，有一个嘤嘤的啜泣声从一排剪成形状的树篱背后传来。
——是个女人。
伊南已经想见了整个事情的经过。她握紧了拳，脸色十分难看。
此前听过汉谟拉比之名，见过巴比伦稳定的社会，她并没有想过，在这个社会，要获得公正，竟然这么难。
更要命的是，女人要获得公正，似乎难上加难。
至于没有社会身份的瓦尔杜与阿姆图来说，“公正”这两个字，根本就是奢望。
这时希律身体一动，伊南马上回头，声音十分不善：“你做什么？”
却见希律把身上的黑袍整个儿脱了下来，袒露着肤色白皙的上半身，也露出下半身穿着的半身袍。
他的身材非常好，肌肉紧实，双臂有力——这副好身材平日里总是藏在礼官黑色的长袍里，今天才第一次让伊南见到。
希律把黑袍塞到了伊南手里，冲她一瞪眼，那意思是：难不成要我去？
伊南总算是会了意，冲他点点头，捧着这身长袍，转到树篱后面去。
她半闭着眼说：“我不看，我不看……我看不见你！”
耳边的哭声渐小，她手中的黑袍顿时被抽走了，接着是窸窸窣窣衣物的声音。最后是一个女人啜泣着说了一声：“谢谢。”
伊南依旧闭着眼睛，表示她什么都没看见。
接着她听见了一声嚎哭：身边的这个女人，似乎正在将她今日所受的一切委屈，所有痛苦，尽数含在这一声中，哭了出来。
接着身边有风，有人从她身边疾奔而过。
伊南轻轻舒出一口气：这个女人至少在回家的道路上不会再遭遇一回“社死”。
她从树篱背后转出来，回到希律身边。她也不太好意思盯着希律，只能望着女人离去的背影，叹了一口气。
她问希律：“付出这样的代价，值得吗？”
希律没说话，摇摇头。
可是伊南继续问：“但如果我们假设，她这样做真的能够获得公平的对待，公正的裁决呢？”
希律把她掰过来，让她面对自己。
“那样的话，我想很多人都会去尝试的，因为‘公正’太重要了，是这个社会的必需品，不是么？”她问希律。
希律却使劲摇头，说：“你别想着要走‘七重门’这条路。我不准。”
要看着眼前的这个女人也同样遭受这种屈辱吗？希律是万万做不到的。
偏偏她所蒙受的不公正，完全是和他同样身份的王室礼官，他的同僚们一手策划，一手造成的。
“我求求你，千万不要尝试走这条路。”
“你丢掉了所有的财产，但这件事从来都不是你的错，是我的错！”
他是知道古伽兰那与艾里伽尔之间存在婚姻的——他纵容了造假，他坐视了这一切发生。
他就是这一切的帮凶。
希律突然激动起来，伸臂就把伊南揽至怀中。可是他忘了他已经将身上的袍子直接送给了别人，他已经失去了可以遮掩、阻隔肌肤的屏障。
他能清清楚楚地感受到她肩上和手臂上微凉的肌肤，那么真实，那么清晰。
他无法想象眼前的这个女人，如此美丽……却在大庭广众之下，接受那些猥琐男人目光的审视。
直到这一刻，希律才明白自己究竟是怎样一个自私而懦弱的男人。他直到这一刻，才因为眼前的女人而感受到无比羞愤——这是他的无能、他的软弱，他对神明的亵渎……
“请你……别这样！”
希律喃喃地说：“我会去想办法！”
一旦明白了这一切，他就已经知道，自己不能再这样麻木不仁地继续了。
他是一个地位不高的穆什钦努，但是他至少是王信任且器重的礼官。他应该想个法子，至少让见不得光的这一切，让那些利益勾结、烂到根子里的小团体全都暴露在光天化日之下。
“请你相信我！”希律再三向伊南请求。
伊南却挣了挣，从希律的臂弯中挣脱出来，回头去看远处那座宏伟延伸着的“七重门”。希律顿时觉得整颗心都在颤抖——他从未感觉过，自己竟如此卑微。
这是因为……他其实早就喜欢上了这个女人吗？
只见伊南回过头来，眼里神采飞扬。她盯着希律，笑着问：“哦？你已经有办法了吗？”
希律点点头：“明天是觐见王的好机会。王中午会接见外国使臣，晚上是饮宴和商贸交流——下午会有一段时间全部用于处理国内的政务。”
“我会在这一晚里，尽量在库房里找到任何提到令姐婚姻的泥板，作为证据，呈现给王。”
“我会向王陈述这样的行为为整个王国带来的恶劣影响。”
“我会向王晓以利害，请他严惩收受贿赂的人、伪造证据的人……请他还给你公正！”
伊南笑着望着他：“那么在我之后，如果还发生同样的事，你也会想办法向王申诉吗？”
希律用力点头：“我会的。”
他答得很庄重。
虽然他只是一个穆什钦努，只是一个寻常的王室礼官。
可现在他很清楚：以前的自己错在了哪里，将来的自己该怎么做？
如果不能有意识地维护公正，任由“七重门”这么“正义”下去——那么将来遭受侵害的，必然是他自己，他喜欢的人……
听见希律庄重的誓言，伊南冲他莞尔，然后回过头去，望着那道，沿山坡而上，通往煌煌王宫的“七重门”。
她想的却和希律不一样：她不会想着让这样的事还有机会一次一次地再重演。
既然现在已有的规则不够“正义”，那么，不如干脆将它彻底破坏。