二、魔兽狂潮
像唐戈他们这样的情形，正在埃菲王国整个中央山脉边境区域到处上演着，大量冒险者和无穷无尽的魔兽之间的厮杀，便是兽潮的主旋律。
没错，就是兽潮。
人类占据了恩塔格瑞大陆最为肥沃和广袤的中央大平原，将强悍好战的兽人死死堵在了贫瘠的北部荒原，又阻断了精灵和森林矮人走出维克大森林的道路，可以说是得天独厚，隐然以大陆的霸主自居。但是人类世界里面却有着一个不安的因素，那就是贯穿了整个中央大平原，绵延万里之长的中央山脉。
中央山脉物产丰富，生活着无数强弱不一的魔兽，更有无数珍贵的矿产和珍稀的植物，简直就是一个取之不尽的大宝库！每一个人类势力都对中央山脉垂涎万尺，可惜，即使是鼎盛时期的狮鹫心帝国，也没能征服中央山脉。在大魔法时代结束，狮鹫心帝国分裂之后，中央山脉就成了插进人类世界内部的一把利剑。
每隔十年，分隔开人类三大国家的中央山脉，都会涌出一大批魔兽，进入人类的地界，并且会频繁袭击人类的村庄和商队。因为中央山脉同时和人类三国接壤，之前的兽潮，不仅埃菲王国，位于埃菲王国北边的德里克自由联邦，已经中央山脉另一边的威斯坦王国都会遭受兽潮的侵袭。但是，这一次的兽潮却不一样。
距离上一次的兽潮过去的时间还不到十年，没有一点征兆，兽潮却提前爆发了！而且根据情报，威斯坦王国和德里克自由联邦并没有遭遇兽潮的侵袭，就像是所有的魔兽到集中到了埃菲王国一样，这一次的兽潮比以往来得更猛烈和可怕！
因为以往兽潮的规律性，埃菲王国总是在十年将近时加强对中央山脉的监视，一旦发现有异动，便马上将各个村庄的人转移到最近城镇，并且调集大量军队前往这一片区域增强守备，尽量减少损失。同时，军部会在全国各地招募冒险者，用大量的军功任务鼓励这些民间的战斗力量去绞杀魔兽。一般通过军队和冒险者的通力合作，一两个月就能瓦解兽潮，让中央山脉边境区域恢复平静。
可惜，这一次的兽潮不仅时间提前了，爆发的的速度和强度也远远强于以往。猝不及防之下，大量的村庄毁在魔兽的洪流之中，成千上万的村民葬身魔兽之腹。不过值得庆幸的是，距离边境稍远一些村庄人员及时转进附近的城镇，依靠城墙庇护得以生还。
整一片的边境区域都成了魔兽的**，所有的城镇都成为兽群包围中的孤岛。现有的守备力量守住城墙都比较吃力，想要主动攻击魔兽更是异想天开。城镇里面的粮食物资都是有限的，长时间得不到补给，后果不堪设想。
还好，等到消息的埃菲军部马上发布了紧急军令，命令王国所有的中部城镇，即可抽调一半的守备力量支援中央山脉边境，同时，驻守其他边境的各大军团也派遣出了精锐的力量赶赴中央山脉。所有城市的冒险者工会更是挂出了兽潮期间的永久招募令，鼓励各地的冒险者前往中央山脉猎杀魔兽。
和步战强大的威斯坦以及盛产骑兵的自由联邦不一样的是，埃菲王国最强大的军事力量确实飞行军团和弓弩部队！狮鹫军团和角鹰兽军团在最短时间内空临中央山脉边境，虽然还不能彻底瓦解兽潮，却也大大鼓舞了守备军队的士气。
一时间，整个埃菲王国风起云涌。随着援军的陆续到来，大量的魔兽被击杀，一座又一座的城镇被解围，形势似乎开始向埃菲一方倾斜。埃菲军方已经在野外组建了完整的守备防线，一个一个野外阵地遥相呼应，拦截着大群魔兽的冲击。而冒险者们就组成一个个小团队，游走在各个军队阵地之间，猎杀着小规模的兽群或者是完全落单的魔兽。
冒险者的力量是不容忽视的，事实上，每一次的兽潮，冒险者发挥的作用都不会比军队小太多。军队的士兵个体实力较弱，却有着严谨的纪律和强大的协同作战能力，成建制的军队依托防御工事，能够对大群的魔兽形成强大的杀伤，并最终将其击溃。但是，击溃了大规模的兽群，却还有逃散的魔兽，而这些魔兽往往实力比较强，想要将其绞杀，依靠团队作战，行动迟缓的军队就有心无力了。这个时候，个体战力相对强大，喜欢小团队作战的冒险者能发挥作用了。而且冒险者中藏龙卧虎，在军队中足以成为尉官的精英战士并不罕见，有时候甚至还有冠军战士！这些强大的战士往往能够以一敌十，彻底扫除军队的后方隐患。
唐戈他们所在的冒险者团队就是这样的一个临时组建的队伍，在某个城镇的城卫处接下军功任务，再指定的地方猎杀魔兽，遇到大规模的兽群就丢给附近的军队阵地去对付。完成一定数量的猎杀目标之后就可以回城领取大量奖励报酬。本以为是一次比较轻松的任务，没想到却倒霉遇到了大群魔兽。
和临时同伴们的一味拼命逃走不一样，唐戈一边跑一边皱眉想着其中的缘由。上百只的魔兽，这么大的而规模，根本不可能避开所有的野外阵地来到这附近，难道是有什么其他的原因吗？
一群人刚跑出没多久，身后便传来了凌乱的魔兽嘶吼声，显然是那群魔兽发现的地上尸体。一般地魔兽并没有多少智慧，但是在现在这个特殊时期，所有的魔兽对人类的仇恨和攻击欲望都被无限放大，一旦发现人类的踪迹，往往是疯狂追击，不死不休。
当唐戈他们跑到那个村子的时候，后面的魔兽叫声已经越来越近了。科纳德一脸肉疼地掏出一张半个巴掌大小的灰白色卡片，在一处用力一按，一个巴掌大的小火球便在卡片上出现，然后直射向高空，随着上升不断变大，最后直接在天空上爆裂开来，甚是惹眼。
唐戈知道，那是求救信号，每个冒险者团队外出截杀魔兽，都可以在黑堡城的城卫军处领一张这样的卡片。卡片上刻印了一个脱胎于火球术的小魔法，加深了火焰的颜色和存在的时间，除了能用来点火，实际上的没有任何的杀伤力，但是飞上高空后却能够让方圆十里内的人都能看得到。一旦发出这样的信号，看见的军队阵地就会派出救援部队，唐戈他们只要坚守到援军到来即可。
“信号已经发出去了，相信援军很快就能赶过来。”科纳德脸上还是有些不舍。那张信号卡片不算珍贵，最低级的炼金术士都能做出来，但是一般地冒险者都不太用的上。也只有在兽潮这个特殊的时期会比较需要，但是军部会给出城的冒险者派发，根本不用钱买。虽然卡片不值什么钱，但是一旦用了，就代表他们这个团队该回去了。在兽潮时期的中央山脉边境，没有信号卡，遇上大规模的兽群就是必死的节奏。
一群人分开在几间房屋里，紧张地藏匿起来。唐戈和冯德躲进一间屋子里，小心地通过窗户往外看，突然，唐戈愣了一下，因为他刚好看到，不远的地方，同样的一个求救信号在天上爆了开来。唐戈微微有些惊讶，却并没有想太多，对付眼前的兽群才是最重要的。一个军队阵地有数百的士兵，同时派出两只救援部队完全没问题，所以唐戈并不担心。
但是唐戈并不知道，在他视线看不到的天空上，陆续有求救信号飞上天空，非常惹眼。
“来了。”唐戈眼神一凝，一只烈云豹出现在他视野之中，接着是一只灰影狼，唐戈没有看下去，从窗边离开。冯德正半蹲在地上，巨剑静静地摆在地上。“紧张吗？”唐戈靠着冯德蹲下，眼睛盯着房门，小声问道。
“嗯。”冯德的脸并没有什么变化，依旧是略显木讷的样子，并不像他的回答那样有任何紧张的样子。
唐戈早已习惯，笑着说道：“我也紧张，不过我们不会死的，艾儿还在埃菲城等我们回去呢。”
“嗯。”提起自己的妹妹，冯德僵硬的脸终于有了一些柔和。
两人没有再说话，异常安静地等待着战斗的到来。自从来到黑堡城，这样的危险也不是第一次遇到了，很多临时的同伴都死了，但是他们都活了下来。虽然他们只有十五岁，成为冒险者还不到一年。
“哗啦！”院子并不坚固的篱栏倒了，这代表有魔兽正在往这间屋子靠近。唐戈握剑的手紧了紧，眼睛慢慢眯了起来。
脚步声慢慢靠近，不止一只，唐戈两人屏住了呼吸，紧张地盯着单薄的木门。
突然，不远处传来了魔兽的惨叫声，门外的脚步声一停，然后便快速向声音的方向跑了过去！