回溯至子清仍身处皇宫的那一段时光，虽不能说十分的无忧无虑，但也确是衣食无忧的。
不过幼年的子清真正在乎的只有他的母妃——既是艳冠天下的莲妃娘娘，也是祸乱后宫的妖女。不论后宫众多娘娘如何评价自己的母妃，子清只觉得自己的母妃是世上最好的女子。
按照他的想法来说，世上最好的女子就该配世上最好的男子。
他也曾这么问过莲妃：“父皇是不是世上最好的男子？”
莲妃掩嘴轻笑起来，反问他：“为什么这么问母妃呢？”
子清目不转睛地看着莲妃的眼睛，一字一句认真地回答她：“因为子清认为母妃就该配世上最好的男子。”
一句话引得莲妃红了眼眶，她一把揽过子清，脸贴着他的头轻声细语地说：“你的父皇不是这世上最好的男子，他只是世上一个最为普通的男子，他……”
莲妃没有往后再说，她唯恐隔墙有耳。子清却将她的话一一牢记在心底，虽不曾有半句说出过口，但不经意透露出来的讯息已是出卖了他的内心。印象中，父皇对他一直是和蔼可亲的，纵然子清老是觉得父皇对他展露的笑容有一丝掺假，不过年幼的他到底没有多想什么。
直至母妃有一年生辰——当天父皇早早地来了母妃这儿，为着母妃不喜大肆地铺张与浪费，父皇也就没有大肆地操办她的生辰宴会，只邀了素日与母妃交好的三四个嫔妃来陪着母妃一同庆贺，子清当然也在庆贺的行列之中。
“莲儿，这是朕亲选的上好珊瑚打造的一串珊瑚手串，你戴着它给朕看看可好？”
“皇上且先放这儿吧。”面对父皇明显的讨好，母妃给出的反应相对冷淡了点儿，子清有些猜不透母妃的心思。偏他不知怎么开口，只能装作无事地低头吃着桌上的点心。
随后一个嫔妃恐怕是耐不住自己的性子也不甘就这么干坐着，居然伸手夺了子清已经拿在手上的一块点心，作势要喂子清吃。子清向来是不喜这些个嫔妃的，自然不愿乖乖地张嘴。嫔妃看他这般不知配合，一时的处境就有些尴尬了。
旁的嫔妃丝毫不放过眼前的任何一个机会，逮着缝儿的使劲奚落起那一位抢出头的嫔妃来：
“孩子既是不喜你来喂他吃点心，妹妹何苦还拿着点心逼他一定要吃呢？”
“依我看既是孩子不领妹妹的情，妹妹也就不要自讨没趣了吧，皇上与姐姐都在一同看着咱们呢，妹妹这般急躁的样子落在谁的眼里都不好看，你说是不是？”
“唉，也不要怪妹妹这般的急躁了，谁还不想要个自己的孩子了？整个后宫也是姐姐最得皇上的宠爱，咱们姐妹的肚子都还没有个动静呢，姐姐的盖子一转眼都已经这么大了。”
……
一来二去被说的嫔妃就不乐意了，随手扔了点心就要来打那些个说自己的嫔妃的嘴，幸而皇上最终出面制止了失控的局面。
子清松了一口气，可莲妃却趁这时候对皇上下了逐客令：“看来众姐妹为着清儿也已经无心为本宫庆贺生辰了，皇上也一定被搅得没有兴致了，不如皇上与众姐妹就都先走吧，留下清儿来陪我过生辰就是。”
子清记得母妃就是这一句招翻了父皇，竟惹得父皇当场指着她怒骂与嘲讽：“朕既是你的夫君也是天子，即便你深得朕的宠爱又如何？朕随时都能下旨废你进冷宫！”
闻言，母妃居然只是冷笑而已：“你要下旨废我最好即刻就下一道旨意好了，我早就不愿当什么莲妃，更不愿当你的莲妃！”
由此子清想起母妃曾说过的一句呓语。
她说：“莲，出淤泥而不染，濯清涟而不妖，只可远观不可亵玩焉。”母妃确是做到了‘出淤泥而不染，濯清涟而不妖’，可她不能做到‘只可远观不可亵玩焉’。
因为她是皇上的女人——她只能是皇上的女人，皇上却不能只是她的男人。
不过，她并不后悔生下子清。
……
当天莲妃的生辰一过，皇上虽没有如当天所言的那般下旨废莲妃进冷宫，但下旨禁了她的足，还让子清离开了她的身边。
这对于莲妃而言不亚于是最残忍的折磨，她不能想象没有子清的日子。
“你明知清儿是我唯一的希望与光芒，你这是在要了我的命！”莲妃疯也似的向皇上控诉着。皇上连眉头也没皱一下子：“只要清儿还在，谁也不能要了你的命，除非是你自行了断。不过为了你与朕共同拥有的清儿着想，你还是自己惜命的好！”
随后，皇上头也不回地走了，子清也不得不与莲妃骨肉分离。
这一禁足便是十多个月。每过一个月，子清便能有一个时辰来见一见莲妃。离了莲妃，他被安排给另一个妃子照料着生活。好巧不巧的是那妃子的膝下一对儿女双全，面对突来的子清还不是自己亲生的，纵然是皇子也免不了她的一些苛待。
子清吃了不少苦头，可他把泪通通咽进了肚子。见了莲妃只说一些自己编造出来的开心事，至于其他的一概三缄其口。
衣裳也多是穿的暗色，为的不是彰显自己的成熟与稳重，为的是利用暗色的衣衫遮盖住自己身上的伤痕。那些个青一块紫一块的伤教莲妃看见了只能惹她伤心与劳神，子清不愿母妃终日以泪洗面的。
“傻孩子，你以为穿了暗色的衣裳就行了吗？”
“儿臣……”
“都怪母妃不能保护好你。”
“不是的，母妃对清儿最好了！”
每当莲妃忍不住垂泪，子清总是这么耐心地安慰着她。他不知道自己越是这么懂事安慰，莲妃的心越是难过与自责。
事实上她虽在禁足，但皇上日日都派了宫女来向她禀报关于子清的一切事。譬如他做了什么，吃了什么，玩了什么的这一类。
因此子清什么也瞒不住她。