太子苻元明被幽禁之后，成年皇子里头就数二皇子苻元昭和三皇子苻元显最为拔尖，太子风波渐渐平息后，近些日子的早朝，都有大臣提议苻贤再立太子，而苻贤则是以一句“立太子当立贤”回应了那些大臣，也就是因为这一句话，得知朝中大臣们的立场，他们所推崇的无外乎他的二儿子和三儿子。
朝臣们在底下各自夸赞皇子们的丰功伟绩，而坐在皇位之上的苻贤则用手撑着太阳穴，任由他们大谈特谈，过了好久，等到大臣们争了个口干舌燥后，他才开口说道:“近日朝中事务多，昨日，就有陵阳城官员递了折子，说是入春以来，陵江江水大涨，淹没了农田和屋舍，陵阳城内已有灾民聚集，此事颇让朕头疼，众位爱卿倒是想一想，陵阳城之事如何解决？”
“陛下，水灾一事年年有，无外乎从国库中抽取赈灾的钱粮，任命一名钦差大臣带着钱粮前往陵阳城修筑堤坝，开仓放粮，安抚百姓。”
“刘爱卿说得有理，不知道刘爱卿可有什么合适的人选？”
“老臣觉得，二皇子和三皇子皆可胜任。”
苻贤瞧了瞧一眼分立在两侧的两个儿子，摸着胡子，陷入了沉思。
“陛下，陵阳城乃臣之故乡，这次陵阳水灾，让臣忧心，臣江堰自请前往陵阳赈灾。”太尉江堰听到陵阳城出现灾民后，心急如焚，恨不得快些赶往陵阳城查看，所以，这一次，还不等苻贤选人，他就跪了下来，自请前去赈灾。
“江爱卿请起，朕知道陵阳城乃卿之故乡，亦知卿之忧心，但是江爱卿还有守护宫城之职责，所以，此次赈灾还是得另选他人。”苻贤拒绝了江堰的请求，江堰还想再恳求苻贤，可当他的眼睛触及到苻贤的眼睛之时，所有的话都说不出来了，苻贤的眼神在告诉他:此事不需要你去参与。
“所以，朕决定让荣王去陵阳城赈灾。”
赈灾一事交给了荣王吗？大臣们的眼睛转向了荣王苻元昭的身上，二皇子苻元昭自打成年之后，因为生母瑶妃颇得盛宠，他一早就得到荣王的头衔，苻元昭成年之后便搬出了皇宫，在外另建府邸，他的府邸还是苻贤亲自指派了一批能工巧匠去修建的，大臣们都看得出来，苻贤对这位皇子是另眼相待的。
“儿臣领命，不过，儿子从未去过陵阳城，所以得向父皇和江太尉讨要一名引路人。”
“你想要谁作为你的引路人？”苻贤和江堰对视了一眼之后，提出了让他们困惑的问题。
“江太尉之子江瑜。”
“江瑜？曾经的太子伴读江瑜，他不是身子骨虚弱，在家养病，无意入朝为官吗？”还不等江堰开口，身旁的大臣们已经开始小声议论起来了。
“殿下，这……，陛下，这……”
“朕准了，此次陵阳城赈灾就交给荣王，太尉之子江瑜同行协助荣王。”
“陛下，臣的儿子……”江堰还想再开口为儿子拒绝此事，可不料苻贤却没有理会他，直接与大臣们商议另外的大事。
今日的早朝，商议的不仅有陵阳城水灾一事，还有就是接待代国七皇子一事，苻贤像是在考验两个儿子的能力，二儿子已经被他安排去陵阳城赈灾了，三儿子则是被他安排去接待代国七皇子了。
一下早朝，好几名大臣就聚在了一块，讨论起这两项事务的分配，不用说得太透彻，那几个聚在一起的大臣们都心知肚明，当朝皇帝这番举动，是在考查两位皇子的处事能力，亦或是考验他们有没有资格拿下东宫之位。
我瞧见父亲闷闷不乐的进了大门，又走进了厅堂，厅堂里头，祖母和江陈氏正等着仆人们把午膳端上来，她们两人正在讨论郭晖和何真即将到来的婚事，并没有注意到父亲烦躁的情绪，我一进门，就坐在了父亲的旁边，为他倒满了一杯茶。
“父亲这是怎么了？今日怎么看起来如此的烦躁。”
父亲将茶水一饮而尽，“陵阳城发生水灾，而且城内还有流民，”
“陛下是怎么解决的？”原本还在谈事的江老夫人还有江陈氏立马暂停了自己的话，然后开始留意起江堰和我的对话。
“荣王前往陵阳城安抚百姓。”
“这不是很好吗？”
“好是好，可荣王却让陛下指派瑜儿随行前去陵阳城。”
“瑜儿的身体不好，怎么能出远门呢，不行，堰儿，你得想想办法，让陛下收回圣旨，瑜儿的身体，你又不是不知道，他怎么到得了陵阳呢。”
“母亲息怒息怒，此事已成定局，无法再同陛下商议。”
“我们瑜儿的身子骨怎么受得住？”江老夫人的脸上露出了哀怨之色，身旁的江陈氏连忙贴心地拍了拍江老夫人的后背，安慰死了自己婆婆，“母亲，你且放宽心吧，现在瑜儿已经不犯病了，而且我们挑选几个得力的家仆跟着他去陵阳，多多少少都能帮得到他。”
“事到如今，还能怎么办呢？”江老夫人一脸哀怨，午膳全部端上来之后，江瑜才姗姗来迟，他一来，江老夫人就拉住了他的手腕，开始了她的嘘寒问暖。
好好的午膳，谁都食之无味。
午膳过后，父亲把江瑜带进了书房，饭桌旁就剩我和祖母和江陈氏，江陈氏和祖母的眼睛望着我，她们两人都不喜欢见到我，江陈氏虽然没有再明面上表达要与我老死不相往来，可她的疏离之色和嫌弃之色却早早地露了出来，我也不愿意在这多待，刚吃完最后一块鱼肉，打了一个饱嗝之后，我就起身，想要离开厅堂，临走之时，便听到了江陈氏阴阳怪气的声音，“江华瑛，这些时日，你还是少出门，免得冲撞了好运。”
“呵呵，呵呵，多谢惠夫人提醒，华瑛不仅要出门，还要去何副将家里头提前认识一下表舅妈呢。”说着，双腿便不再停留，直接走向墨菊园，我也不理会江陈氏在里头如何说那些刻薄的话，让人恶心的人，还是少见为妙。
江瑜要去陵阳城，而且还要作为赈灾随行官员中的一人，这样的事务，他应该是第一次做，也不知道苻贤和苻元昭到底看见了他哪里的好，这一会儿竟然会让他这么一个虚弱的世家公子跑去赈灾。
圣旨到达家中的那一日，祖母和江陈氏都出了院子，走到厅堂里来迎接圣旨，圣旨里头无外乎就是先给江瑜挂上了一个大理寺的一个闲散官职，然后，又提及陵阳城受灾一事，并且声明让他与二皇子同行前去陵阳城，江瑜接下了圣旨，属于他的马车已经在外头等了许久，祖母和江陈氏，原先想多抽调几个身强力壮的家仆陪着江瑜去陵阳城，没有想到江瑜直接拒绝了祖母的安排，只带了李拾君一人，坐上了前往陵阳城的马车。
父亲和我并肩站在府外，目送他们离开了大临城，陵阳城的水灾到底有多严重，灾民到底有多少，这些都让父亲担忧，看着父亲紧皱的眉头，我便知道，此时的他恨不得能够替换江瑜前往陵阳城赈灾，可惜，心有余而力不足。
在驿站住了一晚之后，到了第二日，孟家的商队启程北上，薛塬的商队启程南下，他与孟家商队的领队之人寒暄了几句话之后，便分道扬镳，各自走着各自的路程，不过萍水相逢，孟家商队的领队之人一定想不到，昨日与自己交谈的乃是北地的少年将军薛塬，也没有想到自己曾和北地的七皇子共桌用过晚膳，若他知道，一定会后悔当天晚上，自己所说的那些不恭敬的话。
兴许是伪装得好或者说钱财并没有外露，一路从明州往南行进，他们都没有碰到过匪徒，薛塬想着此行应该是风平浪静、平平安安的，不料他才刚想完，就遇到了一伙持着刀剑棍棒的匪徒，他们个个凶神恶煞地盯着薛塬的商队，薛塬站在了队伍的最前方，只一眼，只看了一眼匪徒们的站立的姿势和眼睛，他就能判断得出他们有多大的能耐，“都是一帮小啰啰，半柱香时间，足够了，”说着，薛塬动了动手指，身后便有三十名薛家军站了出来，他们纷纷从马车后面和货车底下抽出长刀，整整齐齐地站在匪徒们面前，他们的动作统一，眼神里头带着凶狠的笑意，笑得让对面的匪徒们心里发毛，“兄弟们，冲啊！”
不到半柱香的功夫，那些拦路想要劫持钱粮的匪徒们就被薛家军打得屁滚尿流，有几个为首的，也被薛家军们捆了起来，丢在空板车后面，待到下一个县城之时，再交由县丞处理。
一番厮杀，匪徒们个个都伤得轻，唯有这三十名薛家军没有一人受伤，如此训练有素的军队，让坐在马车之上的七皇子李轲产生了浓厚的兴趣，趁着商队停下来休息喝水的功夫，他凑到了薛塬的身旁，说道:“真是百闻不如一见，薛家军真的是太厉害了。”
“七皇子谬赞了，薛家军无论如何也是比不上代国的兵的。”
“平日里，薛家军都是操练刀剑吗？”
“殿下，此事，薛塬不便透露。”薛塬冷冷淡淡地应了一句。
“抱歉，是本皇子的错，”李轲这才想起来，他的身份可是代国的七皇子，若是再询问下去，就有窃取机密的嫌疑，所以，他目前还是安安静静的，什么都别说，什么都别问。
收拾了那一帮匪徒之后，那些个薛家军的兄弟们就像活动了筋骨，精神抖擞。
无论遇到了什么样的状况，前往大临城的路程都不能停下，路程还是得走的。
坐在马车里头的七皇子李轲，他感觉到马车开始往前行驶后，便开始闭目养神，一边闭目养神，一边陷入了沉思。
距离大临城越来越近了，骑在马背上面的薛塬远远地望着前头长势茂盛的稻谷，此时，北地冰雪刚融化，春寒尚且未尽，南方的稻田已经是绿油油的一片，一路过来，入眼的屋舍与炊烟，还有绕着田垄欢声笑语在奔跑的儿童，尽显祥和之态，田间、菜地里头总有提着花篮和菜篮的女子，一道道倩影，像极那个人，瞧见了这一幕，薛塬的心里头总有一个声音在同他说:“你应该去见见她，”
日夜兼程，马不停蹄，薛塬一行人终于到达了大临城外的驿馆，还未等他下马安顿，驿馆里头就有一名年轻的男子走了出来，面上含笑，同薛塬说起了话，“薛将军，一路舟车劳顿，驿馆里头已经准备好了酒菜，将军不妨入馆休息。”
待瞧见来者，薛塬下马之后，便行礼，“臣薛塬拜见三皇子。”
紧随其后的百名薛家士兵，也同他们将军一样，齐齐行了跪拜之礼，“我等拜见三皇子殿下。”
百余名身穿布衣，装扮简陋的士兵喊出了北方士兵的粗犷与凛冽之气，衬得驿馆门前的守卫如小家碧玉般的娇气，苻元显似乎也是受到了他们的影响，说话的语气里头也带上了一股子硬气，“众将士请起，众将士护送七皇子有功，本王皆有赏。”说着，站在三皇子旁边的两名随从，各自端着一个盛满碎银子的托盘，捧到了薛家军面前，可所有的薛家士兵却面如磐石，眼神坚定，没有任何一人伸手去取银子。
北地另有如此虎狼之师，苻元显心中一震，面上渐渐挂不住笑意了，他忙同站在一旁的薛塬说道:“薛将军，这是父皇的赏赐。”
“众将士还不快收下赏赐，叩谢陛下。”
薛塬的话语一出，那些北地的士兵们这才纷纷伸手去取托盘上面的碎银子，“谢陛下赏赐！”
两名端着托盘的随从在队伍里头穿梭，不一会儿，便将托盘端了出来，苻元显原先叮嘱过他们要多准备一些银子，生怕那些苦寒出身的士兵们会一抢而空，不料，现在倒是他多想了，两个托盘里头都剩下许多碎银子，薛家士兵无人多拿钱财。“你们带着他们入驿馆安顿吧，”
“小人遵命。”
随即，在王府随从和薛塬的带领之下，百余名士兵井然有序地进入了驿馆。
苻元显整了整衣着，站到了一辆马车面前，恭敬有礼地说道:“元显奉命，前来迎接七皇子。”
马车里头传来了爽朗欢快的笑声，车帘子掀开，李轲从马车走了下来，“邲皇竟让三皇子来接李轲，着实让李轲惶恐。”