“这件事情说来话长，想必你们经过的时候都看见了，这街上的萧条得很。”掌柜的一边给他们带路一边说道，
“的确。”
“於嗟城虽然是个小地方，但是以前也是很繁华的，只不过后来……”掌柜闲话家常般地说着，欲言又止。
“后来发生了什么事吗？”清歌问道。
掌柜地神秘兮兮地看了他们一眼：“还好还好，你们这里没有女子，若是有，那可就危险了。”
“怎么说？”苏奉贤心里咯噔一下，下意识地看了清歌一眼。
“从两年前开始，这城中的年轻女子就不断地失踪。弄得大家人心惶惶的，都不敢上街了。”
“只是年轻女子吗？”
掌柜的想了一想：“好像都是些年轻的女子，一开始是一个两个，谁都没有注意，后来开始大规模地失踪。官府虽然也派人查了，不过两年来都没有什么结果，弄得连过路的行商都不来我们於嗟城，我这店的生意也是江河日下。”
掌柜的将他们带到二楼，除了清歌，苏奉贤和冬临，他们一行还有四个车夫，是以一共开了四间房。
“我们到了。”掌柜打开门，房间不大，但还算整洁，正好可以住两个人。
“入夜以后就不要在街上乱走了。”掌柜的说道。
“知道了，多谢掌柜的提醒了。”苏奉贤说道。
清歌一行人在客栈歇下，於嗟城的夜晚死一般的寂静。夜色刚刚降临,街上就一个人也没有了，从客栈的窗子看出去，可以看到空荡荡的大街。
“所以二哥你就住在这里了吗？”清歌靠在屏风上看着正在外间地上铺地铺的苏奉贤问道。
“嗯。”苏奉贤一边铺被子，一边回答道，“掌柜的都说了，这城里不安全。我怎么放心让你一个人呆着呢。”
就在两人说话的功夫，外面忽然传来一阵喧嚣。
“发生什么事了？”清歌和苏奉贤立刻跑到窗前，不远处的天空一片红色的光芒映红了天际。即便是隔着几条街，依旧能够感觉到灼热的气息。
房间门口穿来敲门声：“少爷，小姐，我是冬临。”
“进来。”苏奉贤扬声道。
冬临推门而入：“冬临想确认一下少爷和小姐是否都安全。”
“我们没事，外面发生了什么事情？”苏奉贤指着天边的红光。
“好像是一间店铺着火了。”冬临说道。
店铺吗……
清歌再次看向窗外，街上渐渐出现了几个人，带着水桶朝着火的那个方向跑去。整条街似乎都惊动了，人们纷纷打开门。穿着衙役衣服的一队人风风火火地跑过去。
连衙门都惊动了？
一次着火引起的骚动未免也太大了吧。
清歌他们走下楼，掌柜的站在柜台后面，看上去很紧张的样子。
“三位客官，有什么需要吗？”掌柜的看到他们连忙殷勤地从柜台后面转出来。
“啊，有点饿了，下来吃点东西。”苏奉贤在一张桌子前坐下来，清歌冬临坐在他的身边。
“好的，三位客官稍等，厨房里还有些点心，我这就给几位客官热一热拿过来。”
“劳烦掌柜的了。”
掌柜的很快带着盘子回来，清歌象征性地动了动筷子，就抬起头问道：“外头是发生什么事了吗？我看好像官府都惊动了。”
掌柜的抬头看了一眼：“城西的一家善堂烧了。”
“一间善堂怎么就引动了官府呢？”
掌柜的嘴巴动了动，一脸惊悚地压低了声音：“听说那善堂烧倒了以后，露出了很多尸体。”
“尸体？”清歌和苏奉贤都惊讶地睁大了眼睛，冬临看上去也有几分惊讶，但是面上却没有什么表情。
“可不是吗，听说烧出来不少呢，基本都只剩下骨头了，都给烧没了。”掌柜的心有余悸地说道，仿佛亲眼看到了那个现场似的。
说话间，又有几个人从客栈门口经过。
刚刚还像一座死城的於嗟城陡然间热闹了起来。街上躁动着。
“看这个样子也办法休息了，不如我们也出去看看吧。”清歌说道。
“也好。”苏奉贤点头。
他们本来就是出来收集情报的，遇到这种事情当然要过去看一下。
“三位客官真的要去吗？”这下轮到掌柜的惊讶了，这外头晚上可不安全。
“没关系，我家这位兄弟学过一点拳脚功夫。”清歌指着旁边的冬临笑道。
“哦，原来是这样，看这位兄弟长得也挺壮实的。”掌柜的呆呆地点头。
被烧的善堂离客栈不是很远，清歌他们跟着人流走了一会儿就到了，因为相貌的原因，清歌他们三个人都带着黑色的帷帽，毕竟与禾汉人完全不同的长相在这里还是挺引人注意的。
善堂的周围已经围了不少人。火似乎已经灭了，只是还有些零星的小火苗在木头间攒动。原本一层高的善堂此刻已经完全倒塌，后院中烧出了一个大坑，似乎是一个地牢，铁条封着一片空间，大约是起火的时候没有能够逃出来，里面的人都被烧成了焦炭。
看来并不像掌柜的说的那样都是白骨嘛。
清歌和苏奉贤他们十分低调地站在看热闹的人群中，衙役将入口把守了起来，不让闲人随意进出，是以清歌他们的视角十分有限，并不是很能看得清楚。
清歌和苏奉贤互相交换了一个眼神，慢慢地退出人群，绕道了屋子的后面。
那是一条狭窄的小巷，大约是因为平时都没有人通行的缘故，官府并没有特意派人把守，这倒正给清歌他们提供了便利。
清歌抬头看了一眼那低矮的屋顶：“我们上去看看。”
“那冬临先上去看看情况。”冬临说道。
清歌点点头。
冬临足下一点，轻轻地落在屋檐上，立刻低下身，整个动作行云流水。
过了片刻，确定无事，冬临对着下面招招手。
清歌看了苏奉贤一眼，苏奉贤点点头，伸手抱过清歌的要，不一刻也落在了屋顶上。
清歌趴在屋顶上，接着边缘的掩护小心翼翼地向下看去。