太师府中，魏太师气得闭眼，摆摆手道：“二妹，非是哥哥刁难。只是此事怕只是个开端，未必如此善罢甘休。一日倒了四卿，朝堂上忽然多了个文澜阁大学士替皇上打理奏折政务。我看你生的那个老八，就是个敌友不分是非不明的活痴儿！此事，被人卖了还在数铜板，这分明是有人借刀杀人。”
太后听他抱怨，终于摇头叹气责怪说：“当年立老四，也是哥哥你的主张，偏偏同自己亲外甥斗气，让个大权旁落。哀家当年，就看那老四非同一般，才执意接他回宫，谁想到反是成全了他。”她手里揉弄着帕子，一下下，似要将那帕子撕裂，恨得压根发痒，想要咬人的冲动。
“都是妹妹你自己生的儿子不成器。千辛万苦夺来了兵权，却同自家人作对。若当年立了他做新君称帝，怕魏氏一族都被他大刀阔斧地斩尽杀绝。立玄慎不过是权宜之计，只要他手中无兵，无权，不过是傀儡一具。”魏太师脱口而出，又闭目叹气不已，徐徐道：“哥哥还不都是为了你。试问哪个后宫无外权支撑？那没有根基的可能在后宫存活？昔日的高皇后，还不是有谭鹏举为她撑腰，扳倒她，我们折兵损将，平白搭进去多少性命。还断送了二妹的性命。”
一阵沉默，悲戚戚的沉寂。魏太师的声音也柔和下来，望着魏太后满是无奈。
魏太师思忖片刻又问：“婉儿的身子可有动静？”
“一直没能怀上龙种。”太后摇头深吸口气道：“皇上身子一直虚弱，太医说肾气颇亏，怕是被先帝那次失手打得落下的病根儿，吃了多少剂药都不见好。如今小夫妻倒是恩爱比翼，羡煞世人，只是婉儿那身子一点动静都没见的。哀家也曾设法给皇上纳几宫嫔妃，只是他小夫妻感情好，便是婉儿许了，皇上也不曾去宠幸的，空摆在那里做摆设，辜负这花儿了。哀家每次同皇上说起来传宗接代，皇上便急于让给老八寻个媳妇，仿佛真要日后传位给老八做什么皇太弟。”
魏太师始终沉思，点头摇头，寻思片刻又是摇头不解，不由叹气道：“皇太弟，不如传位给皇太孙，先皇的太孙，迟迟没有。”
太后一怔道：“哥哥CAO之过急了，他夫妻尚且年轻。若是真是有个嫔妃所出的儿子，毕竟不是自己骨肉。还是盼婉儿能身子争气吧。”
魏太后眸光一转，忽然道：“国基的女儿魏云嫦呢？那丫头去年中秋我曾见过，生得貌若天仙，想不到国基夫妇不见好处的，生得这么个俊俏女儿。”
魏太师不想她掉转话题，心不在焉道：“谁去理那个寒酸鬼，他那女儿生得不错，可惜凤凰生在了鸡窝里。”
“哥哥同国基都是同门兄弟，好歹还是同宗手足，魏氏门中人。哀家倒是想，那卓梓太过孤介，云嫦又乏了些沉稳，未必是个自甘寂寞的。云嫦那丫头同卓梓未必般配，反不如让云嫦入宫去伺候皇上。”
魏太师缓缓抬头，错愕的目光望着她问：“是说，国基家的丫头？不妥不妥，安置去皇上身边，可也是肉包子打狗白扔呀。”
“哥哥真不打算让云嫦进宫？”太后惊诧，又沉吟片刻道，“云嫦若生个男儿，也是魏氏的血脉。难道哥哥也顾及云嫦曾自幼许配给卓梓？唉，她们本也是青梅竹马的，可是侯府老夫人受人挑拨误会了云嫦，就这么退婚了，偏偏国基是个没气xing的，就这么认了。”
魏太师恍然大悟，得意地笑，笑容阴冷，成竹满胸。喃喃道：“你我日后的期盼，便只在这个孙孙身上了。那丫头同卓凌宇青梅竹马也好，为女人反目古今有之，夺妻之恨，未必能忍。”
太后露出一抹笑，却依旧心有不甘道：“眼前，哥哥还是不必去挑战圣上，他年轻气盛，万事不备，便有东风何用？老八老九好歹是自己外甥，年少顽劣，待长大些总是会懂事明理的。”魏太后在试图挽回什么，太师苦苦冷笑，摇头道：“八岁看老，老八心里比常人更是恨你，你那个事不明了，就是他心里的疙瘩。倒是老九，还是只知顽皮，不见上进，要好生督管才是。”
魏太后只剩一抹淡然的冷笑，笑意里颇耐人寻味，接过侄儿递来手中的药碗，轻轻用银勺搅动吹走热气，凑来味魏太师道：“哥哥倒是打灯笼上路，照别人不照自己。此番的漏子，若不是你那个不争气的两个子侄横行乡里作出那上不得台面的勾当，如何就贻人口实闹到这步田地。如今哀家想替哥哥说话，都不得了。有如此的事，妹妹都觉得脸面无光。”
见她反是寻起自己的不是，魏太师无言以对，深闭了眼，无奈长出口气。
恰公子魏忠廷一袭圆领直裰侍立一旁，他新近登科，正式少年得志春风得意，听父亲长叹口气忙要退后去打手巾，不留意碰到紫檀木杌，砰的一声翻倒。魏太师勃然大怒骂道：“混账，退下！”
知他是迁怒于儿子，魏太后更是无奈苦笑：“哥哥难道只剩这点威风了吗？”
“若不是怕伤了那小畜生，好歹是你的血脉，我何来的……”魏太师咳喘一阵，心悸不停，深深喘息。忽然觉得一阵绝望，自己的亲外甥，剑锋直指他的喉头，下手又快又狠，转瞬的功夫他已失去了任何还手的机会。如今眼睁睁看到地盘尽失，苦不堪言。
魏太师深深吸口气，转个话题问：“那个杜君玉是个什么来历？如何同玄恺混迹去一处？还是云鹄书院的弟子，该不是卓梓有意放进棋局里的一枚子？”
魏太后沉吟道：“哀家也曾怀疑过那杜君玉的来历，听说是咱们青州府的人士，查过些此人的来历，祖上倒是读书人，有几亩薄田，倒也富足。前朝还是为官的，这几代没落了。更看不出什么异样之处。只是听人曾言，这杜公子似曾不检点，同个青楼女子有染，险些荒废学业，被乃父当头棒喝才浪子回头。这一回头，就到京城鲤跃龙门，金榜高中了，也是祖坟冒青烟了。”
魏太师含糊不语，寻思片刻道：“查，还应再查，此子与众不同，定有些来历。”
“哦？哥哥觉得，有什么来历呢？”魏太后不解问道。
“此子眉宇中有一股气色，像极一个人。”
“什么人？”魏太后问。
“谭-鹏-举-”
魏太后手一抖，好在捧在手中的是空药碗，放去一旁寻思片刻摇头：“不该，斩草除根，那谭家只剩个没用的四老爷和两个熊包儿子发配岭南了。谭鹏举的两个成丁的儿子死在沙场，一个幼子已经去根儿当了太监，怕已是将死之人，哪里还有的子嗣？”
魏太师依旧闭目养神，徐徐摇头，似是不解，口中喃喃：“像，像极，像极。”
“莫不是谭鹏举地下托魂儿附身来报仇？”魏皇太后吓得咬住袍袖，忽然“喵”的一声惨叫从窗口传来，惊得她失声“哎呀！”一声，吓出一身冷汗，大口喘息。
“妹妹，看你个出息，如何的还怕猫儿呢？”魏太师反是笑了。