这日雪狸跑来通禀，说是卓大公子回来了，八爷也跟来了府中。
湘绮忙起身整理衣冠，反觉得自己一身男儿装反是可笑，如今卓梓、玄恺皆知她是女儿身，反是她自己日日装个男儿模样举子可笑了。
几人闲谈一阵，湘绮便焦急地问面圣一事。
玄恺说：“从长计议，你比本王还要心急。此时急不得，急必乱，乱必败。”那番夫子言论反逗得湘绮含笑回敬一句：“八殿下也该是云鹄子弟。”
玄恺不假思索道：“我才不去那个鬼地方。”
“言语高论如同卓大先生师出同门呢。”湘绮掩口含笑，玄恺恍然大悟，就挥挥手又无奈放下，只嘀咕道：“男儿不同女斗！”
提起奉旨去办赈灾之事，玄恺倒是跃跃欲试，一边讲述如何智斗魏太师夺来吏部这差事，一边连连称险。
湘绮满眼迟疑，只问一句：“这一去，又要耽误时候，何时能告御状？”
玄恺心直口快：“急得什么？待旱灾救了，赈灾粮草放了，再告御状也不迟的。活人永远比死人重要不是？”只是这话听来太过刺耳，湘绮反是一脸愠怒，直视了他。
卓梓反是思忖片刻道：“也不急这几日。宫中耳目繁多，不是告御状的所在。后日便是谷雨时节，皇上要去社稷坛祭祀，随后要微服出宫去西府故地重游，或能得个空暇能说上几句话。”卓梓点拨一句，毕竟宫中人多嘴杂，有个僻静之处陈明冤情再好不过。
“如何好端端的想起去那个鬼地方？”玄恺问。
“天意高难测。”卓梓答，摇扇。
“怕是玄恺都有十年未去过了。那年我八岁，依约记事，悄悄尾随在四哥和卓大哥你身后溜去西园，蹑手蹑脚也不想被旁人窥到。偏偏逢了那宅子年久失修，房顶上突然掉下一条吐着红红芯子的五花蛇，直袭向玄恺……”
“亏得八爷还记得此事。那年恰是卓梓从云鹄书院返京去拜谒四爷，就携手故地重游，不想八爷尾随而至。”
“如何不记得？卓大哥慌得撕裂白袍子扎上玄恺的腿，勒得好紧，腿都麻木。玄恺可是舍不得卓大哥那袭云鹄书院的胜雪麻衣，真是暴殄天物呢。”
“若不是四爷眼疾手快挥剑斩杀了那条色彩斑斓的青花蛇，吩咐我将八殿下的腿紧紧扎上，不叫毒汁随血四散，怕性命堪忧……”
“四哥急得用口去吸吮玄恺腿上的蛇毒，抱紧玄恺在怀里，边吸边喊，怕玄恺睡死过去。玄恺脱难，四哥自己却中毒昏厥，玄恺一觉醒来，已是回到了毓秀宫。可惜四哥竟是没能逃过父皇的一顿打罚，凭母后如何求情，那二十毛竹板子一下没少，打过还罚在宫门顶了日头长跪。”
“是，卓梓便被贬罚离京回云鹄书院思过，一去又是三年……”卓梓陷入沉思，往事不堪回首，这几年来历经的桩桩件件不寻常的经历，怕都是刻骨铭心的难忘。
“难怪人言西府是个阴宅，风水奇背的。好端端地总算熬出来了，如何还要回去？”玄恺不解地问。
“风水又如何？鬼怪妖魔也怕真龙天子的。古有汉高祖斩白蛇，受命于天；怕自那日起，先皇就认定这斩蛇之人必是日后的储君。”卓梓喃喃道，目光散漫在缭绕的青烟中，似在思寻如烟往事。惊心之余，咳嗽几声，衣袖掩口。那细麻的质地古拙而质朴，简约尊贵却胜似锦缎的绮丽。
“凌宇兄，依你说，是凡人坐上金銮宝殿就变作了真龙，还是真龙投身凡间便化作肉骨凡胎坐龙椅当皇上？孰先熟后呢？”
卓梓侧目望他，沉吟不语，许久含糊地应一句：“你自去问他。”
“他”怕是指得是皇上。
湘绮去午睡，珠帘外雀儿鸣个不停，停停歇歇，时闹时静，安静时湘绮反有几分心中空寂。只看那隔帘花影外芭蕉微展暗影摇动，极薄一道白日光分帘穿户而来，投身在亮滑如乌玉的青砖地上，那朦胧细腻的光泽，似那温润如玉的肌肤，令她不觉记起这楼台应有的主人卓柯。是爱是恨都已不分明，恨他更是恨自己。隔帘雀儿唧唧喳喳鸣叫声再响起，一声半声如挑逗她的记忆，她微阖双目，迷蒙间淡昏昏欲睡。悉簌的步伐声极是轻细，行至榻前又缓缓止住，衣衫摩擦簌簌的轻动，一手从她身旁拉过大红鹦哥绿细棉搭被，为她搭盖。
“云锦。”不必睁眼，她也闻出她身上淡淡的茉莉花香，清幽而深远，仿佛沾一点就萦留指尖难以挥去，却又令人闻之恋恋不舍。
“可是吓到我了，姐姐原来醒着。”嗔怪的声音，她合着纨扇坐在榻边。
“才吃过膳食，若就此睡了怕停食。”她说，撩衣推枕翻身坐起，倚个窗边，睡眼惺忪，满是倦意。
“姐姐回来就魂不守舍的，辗转反侧似有心事，锦儿也不便多问。”云锦声音极低，却又似猜出几分端倪，就摇个扇眸光静静地望着她期盼答案，也并未抱多少希望。
湘绮伸手轻掠鬓发，浅浅一笑语气怜惜：“早说让你带雪狸离京避祸，偏偏就赖在这里不肯走。”
雪绸中单袖口拢在手背，男儿装束掩饰不住十指青葱，肌肤如雪，那截肌肤反比雪绸更细腻光滑白净胜雪似玉。
“姐姐，什么时候是个头儿呀？”云锦嗔怪道，不无担心。
她含笑：“你怕，姐姐岂不是心里更是提心吊胆，只要你们好，姐姐便是心甘情愿。”她慨叹道，见她轻摇纨扇一点点为她驱汗，心里满是疼惜，想伸手接过自己来扇，一不留心那扇子“啪”一声坠地，声音极响，反唬得二人都是一愣。
“这几日左眼跳个不停。”湘绮捏把冷汗，越是用手揉弄，就越是跳闪。
云锦也觉得好奇，用柚叶清水为她擦敷，低声逗她戏言：“姐姐，左眼跳，财神到，姐姐金榜高中，怕是财气相继而来了。”
湘绮绯红个面颊啐她道：“胡言乱语。”
心里却盘算待进了翰林院做编修，如何寻个契机去见皇上痛陈家门冤情。