“娘娘，此刻，皇上、皇后的仪仗已然出宫了。”去往永康宫的路上，侍女金梅说到。
“皇上难得携皇后一同出宫，打听到去哪儿了吗？”瑜妃问到。“听皇上身边的宫人说，似乎是往城郊的栖云寺去。”
“栖云寺？不过一座清冷孤庙，皇上怎的想着到那里？”“这奴婢就不清楚了！”
停住脚步，瑜妃接着说到：“一会儿见了秦娘，就照咱们昨晚定好的，你要见机行事，不动声色地引着她答话。本宫倒要看看，换身入宫的秦娘，是否真能心思缜密、天衣无缝！”……
“皇上，臣妾真真没有想到，忧劳国事之余，您竟还惦念着栖云寺旁的济孤院！”稳稳前行的龙辇之上，皇后说到。“皇后一定不会忘记，朕之所以建下济孤院，乃是太子仁心之请啊！”
“是啊！臣妾怎会忘呢？那一年，铭儿过生辰，皇上问他想要什么喜物；铭儿答：奇珍异宝不如栽参天之木，树百年之木不如植仁爱之心；民生疾苦莫不过老病无所养、幼孤无所依，若能建济病坊、济孤院，那便是积福积善的仁德之行。铭儿说，他不要皇上赏赐宝物，只求能在皇城边施建慈地，这便是国之储君最好的生辰之贺了！”
说罢，皇后潸然泪下。
“铭儿若还在……他若还在，该有多好啊！”“就快到地方了，皇后莫要哭泣了！”
说着，皇上亲手递上了金黄色的丝帕。
“皇上恕罪，臣妾……臣妾一时情不自禁，君前失仪了！”“无妨！皇后念子心切，朕自能体谅！”……
“皇上、皇后驾到！”
随着宫人的高声传报，在楚公公搀扶之下，皇上、皇后先后下了龙辇，天师与承汲跟随其后。
“济孤院掌事之人何在？”“奴才叩见皇上、叩见皇后！”
“济孤院现容孤幼何数？自建成至今，素日用度可还充足？”“回皇上，此院幼童及婴孩共计三十有七；既为皇家施恩所建，平日用度丰足无缺。”
“天师！”“鄙人在！”
“先前，你可到过此院？”“回皇上，数日前，鄙人曾到过此地；遵圣上之意，特将驱病除灾、祈求护佑的神符安置于内院门楣之上。”
“那便劳天师引着朕与皇后去看看孩子们吧！”“是！鄙人遵旨！”……
随皇上一步步入内，这一刻，承汲暗生忧伤；幼时痛失父母双亲，这种孤苦与悲戚是令经历者终生难以忘怀的；再次念起父亲、母亲，念起师傅李广耀，如此回忆之痛一次次掀起心底波澜……
“看见这些天真无邪的孩子，朕心里也觉得舒畅了许多！”
此时，皇上伸手摸了摸一个小男孩的头。
“姚护卫！姚护卫！”“奴……奴才在！”承汲连忙回过神答到。
“朕记得，鲍直将军亦是年少之时失了双亲。”“是！”
“人杰自古多磨砺！或许，正是因为自幼经历苦难，日后才得以成大器！济孤院的孩子们要好生抚育、悉心教导，说不定，数年之后，也能出得鲍直将军那样难得的将才！”
“皇上，再往里走，便是婴孩所居之处了。”天师一边引路，一边说到。“好！朕进去瞧瞧！”……
踏入内堂，此时，一位妇人连忙跪地行礼。
“皇上，这是济孤院的育娘。”“嗯！”
“婴孩之中，几男几女啊？”“回……回皇上，六位婴孩中，两男四女。”
“将男孩儿抱来给朕看一看！”“是……是！”
紧跟着，育娘先将其中一个抱了过来。
“哟！皇上您瞧！这孩子正朝着您笑呢！”一旁的楚公公说到。“好啊！虽失了父母，可有皇家的济孤院承其抚育，说到底，这孩子还是有福气的！”
“是啊！能得圣驾亲探，他可真真是福厚啊！”
片刻之后，育娘又将另一个男孩抱了过来。
“皇后，你来抱一抱！”“皇上，若是皇后娘娘能亲手抱一抱，这孩子可就后福无穷了！”楚公公连声应和到。
“哟！这孩子……生得如此周正、如此俊俏啊！”此刻，将男孩抱在怀中，皇后不禁叹到。
“额宽明亮，瞳黑而清，鼻如玉柱，口角微扬；这孩子真真是入本宫的眼缘啊！”“时常去探望盼君，皇后这是越发喜爱小孩子了！”皇上笑着说到。
“多有灵气的孩子啊！不得已弃他而去，一双父母该是怎样的不舍啊！”
一边念着，皇后轻拍着男孩的肩背。
就在这时，不经意的一侧头，承汲突然察觉到，窗外似乎站着一个人；未及多思，他即刻疾步而出。
然而，当他来到屋外之时，那人已然不见了踪影。
“难道是我看错了？”承汲不由地心中暗想……
跨出济孤院，一众人叩拜之下，皇上、皇后登上了龙辇。
龙辇徐徐前行，皇后的神情中流露出一丝丝失落。
“皇上，方才，臣妾抱着那孩子，心里就在想：这若是太子的亲生儿子该有多好啊！若康夫人诞下的是龙孙，臣妾就是死也能心安了！”
闻皇后感叹之语，一时间，皇上沉默无言……
龙辇之前，承汲与天师并肩策马而行。
“姚护卫有所不知，这济孤院乃是当年缘于承铭太子之请，皇上才命人施建的。”“太子仁心，遗福后世。”
稍稍犹豫了一下，承汲开口道：“天师，方才皇上、皇后在内堂之时，我隐约察觉到，窗外仿佛站着个人。”
“窗外有人？何人啊？”“待我走出之时，那人已经不见了。”
“济孤院中，除去掌事及几个杂役，多半都是育娘；皇上皇后亲临，不免会有一两个妇人不懂礼数规矩、近而探看。”
“入济孤院之时，未免幼童惊慌，皇上特命随行侍卫及宫人们候在院外；想来，如此妇孺之地，皇上也是安心的。”天师接着说到。“纵使皇上心安，身为御前护卫，我却不能不时时警觉、处处防备。”
“是啊！圣驾安危最为要紧！宁可错识，绝不能错放！”……
晚膳之时，承坤来到了望春宫。
“坤儿，怎的不携新妇一同过来？”“只有母亲与儿子两人，说话也方便些！”
“母亲，儿子听闻，今日父皇自城郊济孤院回宫之时，特意经过了四王府。”
“圣驾可入了王府？”雀贵妃紧跟着问到。“没有！龙辇略作停留而已！”
“再有，儿子从十五王口中得知，四王之子息怕是再没指望了！”……