“儿子给太后请安！”“皇帝尚未用早膳吧！今日，你也换换口味，尝一尝本宫亲手所制的紫米粥和风腌小菜。”
“儿子知道，太后宫中的小菜制得最好，食材虽平常、味道却是清香可口。”“只要皇帝喜欢就好！”……
撤下净口茶，楚公公为太后和皇上奉上了新茶。
“楚维盛！”“奴才在！”
“这承天殿的茶……本宫品着似乎同以往不大一样啊！”“回太后，此茶是用茶粉调制的，与冲泡之品相比，确有不同之处。”
“许是老了，换了新的，本宫还真真饮不惯呢！”“这茶粉出自望春宫，朕日日用着还不错！”
听此言，守在内殿门口的承汲暗生思绪。
“借坤儿大婚之喜、特赦四王之事，皇帝可有裁夺啊？”搁下茶盏，太后稳稳问到。“近日朝中事多，朕尚未得空细细思量。”
“如此看来，皇帝并未将本宫苦口之言放在心上啊！”“四王之事既是家事、亦是国事，纵手足之情不可不顾，但君臣大义更为紧要。”
“皇帝！四王已然被圈禁多年，再如何不羁的性子也早就被岁月磨平了！这样的人，你还有何担忧啊？”
面对太后之问，皇上沉默不语。
“哎！不知为何，一连数夜，本宫总是梦见宜妃，她就不远不近地站在那儿，神情哀伤地望着本宫。昔年，作为姨亲姊妹，本宫与她一同入宫侍奉先帝。本宫还记得，生下皇帝之后，本宫的身子一直不得康复；若非宜妃托着病躯时时相照，说不定，本宫早就活不到今日了！”
说罢，太后黯然落泪。
“皇帝，放四王出来吧！于朝中，他没有丝毫根基；于子嗣，其两房妻妾均无所出。昔日大不敬之罪，数年来澜息阁的圈禁也该抵消了吧！”“太后还是容朕静下来，再想一想吧！”
“皇帝！就算我这个当母亲的求你了！”……
接下来的两日，皇上一直没有应允特赦之事；为此，太后郁而废食，甚至连清水都不肯喝一口了……
“臣妾见过皇贵妃！”
这一日，太后宫门前，瑜妃行礼问安。
“是瑜妃妹妹啊！今日怎的这样早到太后宫中啊？去过永康宫了吗？”“回皇贵妃，太后寝食不合，臣妾理当前来问安侍奉。”
“如今，瑜妃妹妹既要照料六皇子，又要顾着永康宫，真真是辛苦啊！不过，能得皇上如此器重，这可是旁人求也求不来的福气啊！”“皇贵妃说笑了，若论福气，这后宫之中谁能与您相较啊！”
“嗨！这皇贵妃不过是个虚名！你我同为妃妾，且皆育有皇子，福报自是比肩。”“能与皇贵妃同福，这真真是臣妾的造化啊！”
“呵呵！本宫瞧得出，瑜妃妹妹乃厚福之人，日后定能享尽富贵尊荣！”……
“娘娘，瑜妃算个什么东西，竟敢口出妄言，说与您同福！”一边朝太后宫内走着，侍女紫环一边忿忿地说到。“哼！小人得志！还不是因为皇上亲命她掌管永康宫！”
“且先让她得意着！来日，若真真出了岔子，看她该如何收场！”“依本宫看，皇上不会平白无故地命瑜妃掌管公主所居，说不准，其中是另有深意呢！”
“娘娘，皇上有何深意啊？”“皇上的心思，咱们得慢慢儿瞧着！但愿瑜妃能受得起这份恩典，千千万万别因福遭了祸。”……
纵使雀贵妃如何劝慰，太后始终不肯饮下一口参汤。
“你莫要再说了！我这老婆子就不吃不喝地等死了！”“太后！”
“你告诉皇帝，提早备下丧奁，别到时候落得措手不及！”
雀贵妃皱着眉刚要开口，此刻，宫外传报：“皇上驾到！”
“臣妾参见皇上！”雀贵妃自锦榻边起身道。
“给太后请安！”“皇帝来得正好！本宫在交待后事，皇帝不妨亲耳听着，也省得皇贵妃再去传告了！”
“太后依旧在生朕的气啊！”“不敢！你是我儿子不假，可你更是君王！普天之下，又有何人胆敢怨对于君王呢？”
说着，太后一连几声重重的干咳。
见状，雀贵妃连忙奉上一盏温水，却被太后一下子推开了。
“后日，您最最宠爱的孙儿就要大婚了；太后如此不爱惜身子，叫坤儿如何安安心心地迎娶新妻呢？”皇上轻声说到。“不能欢欢喜喜看到孙儿成婚，或许，这就是老天的安排吧！老婆子自知天命，自是不会再妄求了！”
“楚维盛！”“奴才在！”楚公公即刻上前。
“将圣旨呈上来！”“是！奴才遵旨！”
楚公公将圣旨奉于皇上近前，雀贵妃行跪礼，太后闭目不视。
“太后眼睛不好，你来念给太后听！”“是！”
“值三皇子大婚之际，广施恩泽，吉庆加福，朕特赦四王袁继申，恩准其还归王府，安度余生。”
宣旨毕，太后立刻睁开了双眼，雀贵妃亦抬起了头……
承坤大婚的前一晚，望春宫内灯火通明，雀贵妃反复叮嘱着宫人们，唯恐明日合婚之礼有一丝疏漏。
同样的夜晚，无论德妃如何劝阻，承泰依旧不停地饮着酒。
“泰儿！你莫要再饮了！若你父皇看见了，又该是一番责问！”“父……父皇？呵呵！母亲多虑了，这样的日子，父皇又怎会来这冷冷清清的麟德殿呢！”
“母亲知道，眼见承坤成婚，你心里不好受！”“拨了宫苑，封了忠王，眼下，又将迎娶朝中重臣——章衍之嫡女，三弟的命真真是好啊！”
“泰儿！”
此时，德妃一把将承泰手中的酒杯夺了过来。
“母亲，您就让儿子痛饮一番吧！醉了，便能睡熟了，睡沉了，儿子就再不会惊醒于午夜了。”
紧接着，承泰伸手将白瓷酒壶拎到了面前。
“泰儿！眼见你这副模样，母亲心里实在是难过啊！”
拭了拭眼泪，德妃接着说到：“明晚，四王就要出澜息阁了！”“呵呵！好啊！四王爷终是熬出头了！”
“他都能熬出头，咱们就更不能轻易言败啊！”“对！母亲说得对！明日醒过来，儿子还……还会去争，还会去夺！”……
席地而卧，昏沉沉地睡了过去；这一夜，承泰旧梦不再，新梦却不期而至……