过了三五日，天气和暖几分，本想着这春意融融，别了那腊月寒天，哪里知晓，好容易没了大雪天气，又是连天冻雨，这三街六市，急急匆匆，生意着实惨淡。纵使是百味阁之属，也是一般无二。
沈千寻身子大好，本想着同箫元澈四处走走，哪里知晓，大雨拦路，反倒是夏禾来来往往，同她逗闷子，倒也恣意。
安宁这些日子愈发焦灼，日渐消瘦，沈千寻见着老大难过，日日叫她一处，纵使是说说话也是好的。
一日，他们皆是静坐离天津，云欢还跟寻常时候一般无二，兀自捣药，沈千寻同安宁一处，跟着夏禾炼香，好不欢喜。
未曾想到，正自说说笑笑，就听着丧龙钟声，遥遥传来。
安宁浑身一颤，登时落下泪来。双眼发直，怔怔地转过身子，看着那雕窗外头的倾盆大雨，喃喃：“不，不会的，不会的！”
“这是什么声音？”沈千寻半点不知，微微蹙眉。“安宁，好端端的，哭什么？”
正自说着，就见着箫元澈跃身进门，两眼红红，见着沈千寻，又看了看一边坐着的安宁，喑哑着嗓子，“父皇薨了！”
安宁只觉得眼前一片黑蒙，心痛麻木，只是一味地落泪，呜呜咽咽，好似是一只受伤的小兽，蜷缩在一头，紧紧地抱住了自己的身子。
“父皇命不久矣，算不得什么机密之事，只是我本想着，纵使是有朝一日殁了，张贵妃也会秘不发丧，独揽大权，未曾想到，会敲了这丧龙钟，想来，这其中必有计较！”
“安宁？”沈千寻知晓安宁心中悲恸，扑上前，紧紧地抱住了安宁的身子，轻轻地拍了拍那人脊背，“安宁，你还有我们，我们不会离开你！安宁，好安宁，好安宁！”
安宁双耳轰鸣，跌坐在一边，双眼发直，两眼一黑，直直地晕了过去。
沈千寻见状，忙道：“元兮，这该如何是好？”
箫元澈倒是淡静几分，摇了摇头。
“心中悲恸，到底如此。此事非同小可，千寻，我得去查探一番！”
“也好！
沈千寻应了一声，朝着云欢看了一眼，轻声道：“安宁这副模样，可有什么大碍么？”
云欢给安宁把了把脉，沉吟半晌，轻声道：“气血上涌，忧思伤身，日后如何如何，全凭个人造化了！哎，事发突然，着实骇人的很！”
可不是，沈千寻都有些许恍然，只觉着这一切都不是真的，怎的会闹得这样厉害？她双眼发直，怔怔地躺在一边，珠泪滚滚。那人到底还是殁了，虽说跟她没有一星半点的情分，只是为着箫元澈的缘故，还是有些恍然。
纵使是面上不显山不露水，嘴里也不说出半点哀愁，想来，这心里到底不是滋味。箫元澈向来隐忍，她如此一想，愈发觉着忧惧难当。
那丧龙钟一响，彻底叫萧元章急了。
那敲钟的乃是跟随萧宁硕数年之久的老公公王喜，这会子倒是吃了熊心豹子胆。
“你找死不成？”
萧元章紧紧地攥住了那人下颌，“谁给你的胆子？”
“奴才乃是先皇的人，同五皇子没有半点干系。现如今先皇已去，怎能还被五皇子跟张贵妃利用了去，这一回，纵使是拼了奴才这条老命，也要昭告天下，五皇子萧元章，同张贵妃张宁九二人谋害帝王，现如今，国将不国，呵，国将不国！”
王喜受的乃是萧宁硕的救命之恩，是以这样刚直，纵使是他人不敢胡言乱语，他心中有话，也是全不避讳。这些日子萧元章本是将此人赶出龙乾殿，也不知怎的，那人薨逝，反倒是被王喜知晓，这会子敲了丧龙钟，是彻底害了他们了。
“呵，好极，好极，还真是个忠心耿耿的不带把儿的东西啊！”萧元章狠狠地将那人掼倒在地。朝着周遭数个侍卫冷笑两声。“将王喜押往天牢，明日午时，在洋场车裂，将这颗头颅，悬在城门，以儆效尤，也罢了，既如此，我也不怕撕破脸皮，你算个什么东西！不过就是个阉人，那老皇帝也从未将你放在心上，你又何苦这样自讨苦吃，带走！”
那些人应了一声，将王喜拖着往天牢方向去了。
龙乾殿中一如平常，倒是看不出一星半点那人薨逝的模样。
张贵妃看着那人面色祥和沉静，好似是初见之时，英姿勃发，叫人倾心不已。若非是她心中早有龙渊，必定也会跟后宫其他妃嫔一般无二，将他放在心上，好生欢喜。
“你终究是没了！”张宁九两眼通红，骇笑更甚。“你若是待我好些，指不定，我也会待你多上几分真心！”猛然间这样说话，反倒是叫她带着几分恍然。
这些年来，她荣宠不衰，难道是假的不成？还要如何好些？
欲壑难平，得陇望蜀。自古而然，纵使是她张宁九，也不可免俗，反倒是欣欣然，也如此辩驳，想到自此之后，再也没了萧宁硕，叫她十分欢喜，这心里苦味涌将上来，愈发难以言说。
“不，不要！”她摇了摇头。“你还未曾同我说起，那传国玉玺，到底是在何处，难道说，你当真愿意看着我一命呜呼，前功尽弃么？你不是说，你待我真心真意，想来，都是假的了！”
张宁九不禁想着当初头一回翻她的牌子，却在那时候给她婚嫁礼仪，只说是这民间婚嫁，都是听之以父母，点之以媒妁，敬以将之，十分讲究，乡党僚友，酒以参之。半点不落，那时候，她用着的乃是个寻常刺史的女儿，他心心念念着给她一场婚嫁欢礼，这事儿乃市前所未有的，这皇室亲事，只有皇帝皇后才有如此大礼，可是萧宁硕，却是为着她，如此作为。
呵。
如今想想，好似昨日一般。叫她心口发疼。
“为何？为何？”
张宁九呜呜咽咽，趴在那人渐渐冰凉的胸膛之上，喃喃：“你若是醒了，我也不逼着你了。我只往齐国去，也算是对得住你，这些年来，对我如此亲厚，你醒来，你醒来！”
这人常说，张宁九之于萧宁硕，就好似是子期之于伯牙，匠石之于郢人。殊不知，她通情达理，张弛有度，只是因着这心里并无此人，是以暗中斡旋，纵使是打压妃嫔，也是不落窠臼，位分更是扶摇直上，从小小的贵人，成了贵妃。
“你待我是好的！”她骇笑更甚，额头上头青筋直冒。“你常说女子不应当爱错人，免得伤其自身，那你呢？你不也是爱错了么！”
这萧氏一族出的大抵都是痴心人，只可惜，她乃是薄幸女。
“母妃！”萧元章本是想着同这人好生商议一番那丧龙钟的事儿，哪里知晓，甫一进了龙乾殿，就见着那人紧紧抱着萧宁硕的尸身，呜呜咽咽。
他早知晓，自家母妃纵使是心狠手辣，也拗不过这萧宁硕几十年的深情厚谊。这会子伤心，倒也是寻常之事。
“母妃！”萧元章倒是带着几分心疼，“母妃，莫要糟践自己的身子才是！”
“你又知道什么？”她摆了摆手，双眼发直。“我听着了那丧龙钟了，这会子，咱们做的这些事儿，可都遮掩不住了。你可想好了么？该当如何？”
“想好了！”萧元章恶向胆边生，“母妃，本就是要撕破了面皮，这会子，真是好机会，是也不是？”
“机会？”张宁九摆了摆手。“算不得机会，指不定，还有些人正在守株待兔，正想着寻我们母子的错处，好叫咱们毫无还手之力，难道说，你这是忘了箫元澈的厉害不成？”
“母妃，何以如此说话？箫元澈不过就是个闲散皇子，有些功夫罢了！”复又朝着萧宁硕觑了一眼。“这人也该尽早处理了去，留着终究是个祸端！”
“不，不要！”
话音刚落，刹那间雷电齐发，大雨如注。
不消片刻，街市成河，溪池皆满。