楚风觉得心里头混乱成一片，眼泪几乎要夺眶而出。她这一次的拼尽全力，换来的为何还是一样的悲剧结局？
她不自知，而不自明，终究，脆弱无比。
敏现在有一点紧张。他听从了"那位大人"的话，在陈熙到达兖州的时候便将其投入大牢，并且发出公告要求陈海前往兖州救人。但是他并不确定，陈海会不会来。虽说虎毒不食子，但是陈海此人诡秘莫测...
"放心，他一定会来的。""那位大人"派来的黑衣人如是说着，唇角勾起轻蔑的弧度，"他那个人啊，自负得可以，绝对不会相信你有这个胆子敢杀他，更不会想到这小小的一个兖州已布下天罗地网...他的脑子里头，还在想着怎么对付沈德修呢。"
兖州...真的是太小了。谁会想到小小的兖州知府也敢不顾可能出现的大动乱而去招惹陈海？谁会把这样一个看起来行事无比愚蠢的知府放在心上？
敏恭恭敬敬地应声。
"这件事对大人很重要。"黑衣人又懒洋洋吩咐道，"你我都要仔细些，千万不能出什么差错。对了，叫你给本省都指挥使送信的，办好了没有？"
"已经送去了...指挥使大人说，他立刻就调兵。"
"好。很好。"黑衣人轻声冷笑，"在山东玩...我们大人，当年可早是把山东两江这些个地方，悄悄抓在手里了呢..."
一丛芍药正开得绚烂。艳艳的红虽然并不正气，花瓣却是顶着烈阳舒展，开得大方又端正，显出难以言说的娇媚风情。风温柔地自花间穿过，花朵枝叶都是一阵轻轻的颤抖，并不是颤栗——而是愉悦的吧？
荫凉树下置了一张小榻，上面那淡淡浅碧色的人影，似乎有些慵懒地斜靠着身后凉枕，手上还端着盏茶，人却已经微阖了双目，似是在浅眠。宁静，安详，美丽...于是让人不忍心打扰。
"杜丫头...你这架子可大了，见我来也不迎？"静静瞧着，徐轩成终于还是忍不住出声，半开玩笑地说着——他拿涵煦当女儿看待，自是亲厚几分，说不得明明是他自己不许人通报的。
涵煦睁开一双迷迷蒙蒙眼睛。
揉着眼，望了徐轩成好一阵子，才似是终于反应过来，慌乱得一翻身竟然在榻上就想给徐轩成行礼，结果自是脚下一空——
"好丫头，也不知道小心点儿。行什么礼？若是把你跌坏了，那小子不和我拼命才怪。"徐轩成忙忙伸手扶了一把，口里打趣，涵煦面上微微染上一层红晕，转瞬间眼里又浮现出焦急的情绪来："青木他，有消息么？"
"你放心，他没事...他先去了青州，现在才要去济南，不过，据说陈海已经离开了济南府，想来该不会出什么事。"
涵煦脸上现出如释重负的神情，片刻，似乎又想起了什么，圆睁了眼，忙忙地问："陈海离开了济南府？"
"说是去了兖州。凤栖传回来的消息，也不知详细，不过他离开了济南府倒是真的。"徐轩成说着，忽然笑了，"有趣，兖州。若不是敏写了奏折报知说沈德修张狂无能，也不会叫你和凤栖去山东查看...他和沈德修大概是有些不和吧？也不知沈德修的座上宾，到他那里去，会得个什么样的对待呢？"
涵煦的脸色却骤然苍白起来。
"大人，陈海死了，山东是不是会出大乱子？他是不是不能死？"
徐轩成觉出这问话里一丝细微的不对劲来。
"丫头，你怎么了？"
涵煦蓦地低下头去。把嘴唇咬得死紧，却只是两眼盯着地面，一声不吭。
从马上下来的时候，应青木的脸色丝毫没有血色，苍白得像鬼一样。
徐轩成心中蓦地生出不祥的预感。
"他...要回来了..."
声音竟微弱至如游丝。
说完这句话，他竟然一头栽倒下来。
是谁要回来？
还有谁能让应青木如此苍白无措？还有谁能让应青木如此马不停蹄赶回来报信以至狼狈至此？还有谁能让应青木这般如临大敌？
徐轩成扶住应青木。
于是有个想法在脑海里渐渐成型。
说不上是震惊多些，还是惊惧多些——情绪如此莫名，一想起那双阴测测眸子...连徐轩成也忍不住打个寒噤。
他...怎么会，回来。
——清秋《梧桐锁》
应青木随着青州府押往济南府的粮食车队一同前行，路上偶尔停下，放出消息让逃往济南的灾民转路青州，并就便在道上煮些粥发放。这些天来，他面色越发憔悴了——旁人看来，自然是因忧国忧民而愁眉难展——然，果真如此么？
一路走来，流言越发肆虐，灾民们都纷纷互相传说是济南府将放粮，应青木到处辟谣，却怎么也压不住。更叫他警惕的是传闻陈海已经离开济南府去了兖州...说是要寻自己的儿子？应青木眉拧得死紧，越发地想不通透，只隐隐觉得事态发展有什么地方不对劲。
灾民的数目...也太多了一点。
为什么谣言怎么也压不住？还说得有鼻子有眼的，连放粮的日子时辰都定了下来。
沈德修身在山东巡抚之位...为何面对如此众多逃难灾民和这般危险流言，却到现在全无动静？
涵煦已经回了京城...她到底打探出什么消息了没有？
应青木揉揉眉心。
詹仰贤一定是有什么没有告诉他的。
望望李子清给他派的粮食车队，堆积如小山一般...应当足够灾民应付好一阵子饥荒吧。
然而应青木的眉并不能因此舒展开来。相反地，锁得更深了些。
带这些粮食去济南...究竟是对是错？
只是，不敢冒险哪。
"老爷，听说青州府李子清李大人派人送了不少粮食来...说是要给您解一解如今的困顿。"
沈德修放了手中文件，却不抬头，只在唇角勾起一抹冷笑："来多少收多少便是，怕什么？送来得越多...剩下的，就越少。"
沈仁应声，却停滞了步子不离开，神情似是欲言又止。
"怎么还不去？"
"老爷...听说李子清那些粮食，带队运送的，是，内阁辅臣，华盖殿大学士，刑部郎中...应青木大人。"
一边说着，沈仁的声音都发抖了，战战兢兢不敢抬头去看沈德修脸色。
应青木。
内阁辅臣，华盖殿大学士，刑部郎中。
徐轩成的死党。
旧言的死敌。
"咔擦——"
坚硬的紫毫笔给折断，狠狠丢在地下。
沈德修的笑容变成狞恶，已经扭曲变形——"好得很啊！一个个都挑着这时候来，是存心来给我找碴子...呢！"
遥远暮光中有车队踽踽行来，为夕阳晕染成一片昏黄，淡色，黯然。
"终于要到了，真够累人的。"打头的汉子擦了把汗，脸上聚起笑容来，冲着应青木道，"大人，咱们这一路虽然长些累些却是安然到了，您这样子，到底是在烦恼什么呢？"