黑森山西谷，密林部队正沿着陡峭的山路朝上攀爬。他们身后的威胁逼近得很快，回头往低处看的时候能见到无数火把，还能听到粗野的歌声。队伍领头的是海拉尔，断后的是费伦和罗斯。他们已经在这深山里与敌人拉锯消耗了十余日，阻止了敌人北上的数次进攻。当登达隘口附近，三位将领聚在一起，商量接下来的行动。
“我们的身后挤满了敌人。”费伦望着山脚说。
“敌人的兵力确实惊人，如果就这么长驱直上，北密林就彻底沦陷了。”海拉尔身上带着伤，但作为国王的第一副将，他的神色和从前数千年面对每次大战时一样镇定和坚韧。“再打一场伏击吧。”他观望一下周围地势，然后对费伦和罗斯说。
“士兵们都疲惫不堪。”费伦犹豫地皱眉。
“我还很担心林山，两位大人，”作为王城护卫队的长官，罗斯有另一种忧虑，“现在林山几乎没有士兵了，只有百姓。我们是不是应该遵照陛下的命令尽快北撤？”
三位将领的意见出现了分歧。夜风自山间呼呼刮过，他们背后的黑暗山道上火红光点像长蛇般蔓延。
米卢迪尔在黑暗的林地里如一头小鹿般飞跑，只有少数时候会停下来留意观察地上的脚印。贝瑞格林虽然要狼狈得多，但也并没有被拉下很远，连他自己都有些惊奇自己的脚力。这样跑了一段，连贝瑞格林也能分明辨识出半兽人的踪迹了——因为前方开始有大片的灌木倒伏，还有各种胡扔在地上的垃圾。
“敌人数目增多了……”贝瑞格林兀自疑惑，“难道是有部队在这附近汇合？”不等他回过神，米卢迪尔又跑得没了影。渐渐地，贝瑞格林听到一点水流声从低处传来——那本是离开大殿后便逐渐模糊消失了的声音。看来，他们兜绕一大圈终究又回到了密林河附近。冲在前面的米卢迪尔这时停下来，猫着腰钻进了一丛灌木，同时朝他招了招手。贝瑞格林竭力克制住喘气爬过去，学小精灵那样拨开灌木的枝叶往亮处看。
此刻的天空自然是一片漆黑，照亮河水的是半兽人们的火把。由于水流反光，河床周围要比林地里明亮许多，凭贝瑞格林的目力也能看个大概。乍一望，贝瑞格林立刻倒吸了一口冷气——原本布满白石的河滩现在黑压压一片，聚集着一整支全副武装的半兽人部队！米卢迪尔的目力更强，很快在心底估算出了人数。
“找到你Nana了吗？”贝瑞格林小声问。
米卢迪尔没有立刻回答，但神色明显地紧张起来，两眼晶亮地盯着某处。循着小精灵的视线，贝瑞格林终于发现了在那些丑恶的秃脑袋中混着的闪着微光的褐色长发。女精灵被反绑着双臂，一队半兽人正推推搡搡地押着她往前走，通过一段跨河的石桥。半兽人首领骑在座狼上俯视着这一切。密林河水又深又急，这一段也不例外。曲折的河道在这儿又一个陡转，环过长满苍翠树木的大山山脚。山毛榉的树根尽数漫在河水里，浪涌反复拍打着那些虬曲粗壮的根须。而一个黑森森不知是天然形成还是人工开凿的涵洞口现于树木之间。洞内有水流出，跌落一级后汇入主河道——看起来像是流经大山腹地的暗河出口。半兽人押着塔尼斯正是朝那山洞走去。
“他们要做什么？那就是半兽人说的‘暗道’？”贝瑞格林小声问。
“听说……大殿有些出入口不在陆路而在暗河河道里。”
“听说？”
“意思就是我没亲眼见过！”米卢迪尔没什么好气地解释，“暗河不止一处出口，里面石壁上可以开门，河道顶上还可以开陷板门，都是为货物漕运而设的。”
“那意思……这山洞真的是条‘暗道’！”
贝瑞格林转过视线，发现小精灵的脸色很难看。米卢迪尔抿唇紧咬着牙关，看来不会再回答他多余的问题。贝瑞格林不敢吭声重新望向远处，等待事态的发展。与此同时，半兽人跟着塔尼斯沿着一条半面悬空的山道钻进了涵洞里。进入隧道便不再有路，所有人都只能跳进齐腰深的冰寒流水。跟下水的半兽人举着火把骂骂咧咧地往前走，直接负责驱押塔尼斯的半兽人是名小头目，骂得尤其厉害。
“你这该死的母精灵到底带的什么路！在山里绕来绕去不说，现在又把我们拖进这冻死人的黑河里。要这里头再找不到‘暗门’，看我怎么收拾你！”
浑身伤痕的塔尼斯被推得在水里趔趄一下，站稳后她冷冷斜一眼身后，同样以通用语回应：“我想要的只是活命。骗了你们的话，你随时一刀就可以杀了我。”
“想得美！你要真敢撒谎，我会割瞎你的眼睛慢慢弄死你！说吧，那门到底在哪儿？”
“朝你们头顶看看吧。”
半兽人听了塔尼斯的话，纷纷高举火把四面仰望。隧道的顶很高，石棱交错并不平整，有些地方还湿漉漉地渗着水，在火光照耀下反射出红色和黄绿色的异光。一通搜寻后，他们在岩石裂隙里发现一道不同寻常的阴影——一个铜环嵌固在那儿，仿佛是个门把手。而门的轮廓已经被灰白的钙化沉淀侵蚀得几乎看不出来了——这暗门似乎被林地精灵们遗忘了很久。半兽人全都兴奋起来，一边派人出去报告酋长，一边把所有随身能找到的麻绳连接起来，接成一整根长绳。绳子的一头绑上拳头大一块碎石，再由所有人中最高壮的一个来负责投掷。失败几次后，石块终于被扔过了铜环，绳索的两端都回到半兽人的手里。这时更多的半兽人士兵稀里哗啦踩着河水钻进了隧道。他们一起来帮忙，一个接一个抓住绳尾。
“个个都别偷懒，快点给我用力！”小头目大喊道。在他指挥下，这些半兽人果然拽着绳子往后退，绳索被一呎一呎绷紧，直到隧道顶上传来什么东西逐渐裂开的“咔咔”声。“就快成功了，用力！”小头目再度大喊。半兽人们发出怒吼拼命向后倾斜身体，终于——所有人一个接一个跌倒在水里，铜环连着朽旧的陷板门“嘭”地一声被拽了下来！
这道沉重的门板掉下时正好砸在了小头目的脸上。这丑陋的家伙摇晃一下仰面倒进黑水里。面对意外半兽人傻了眼，不过愣怔片刻他们便不再理会这件事，也并没有一个人去捞起他们的头目看看对方还有没有救，而是全都聚集到洞口底下拼命高举火把，想要看清那儿是否是进入林地大殿的“暗道”。可洞口离水面太远，火把的光根本无法完全照亮。这时候又有连续的“咔咔”崩裂声响起，并且不仅从头顶，还从隧道两侧的石壁里传出。半兽人面面相觑，有人一把拽过身形娇小的塔尼斯，要她交待这是怎么回事。
“暗门打开了啊。”塔尼斯被迫仰起脸回答。
“我们看到暗门打开了，可他妈这声音怎么回事！”半兽人粗鲁地质问。
学着他们的样子左右望一望，塔尼斯微微笑了，湛蓝的眸子熠熠发亮，“那是所有的暗门都打开了。”
“所有暗门……”半兽人推开塔尼斯，自己踏水走到石壁前，上下寻找新打开的暗门。碰巧，一块书本大小的石片被什么力量强行顶出，正好在他眼前掉落进水里！他举着火把凑近，见一样东西从中伸出来，在火把照耀下一瞬间发出明亮的反光。
“是弩机！”
这半兽人才来得及大喊一声已直挺挺仰面栽倒。四面乱箭嗖嗖飞射而下，中箭的半兽人在黑水里噗通挣扎、嗷嗷惨嚎，只有极少数带着伤撤出了洞口，其余都葬身暗河。此刻仍旧潜伏在山坡上的米卢迪尔与贝瑞格林并不清楚发生了什么，只见岸边的半兽人队伍突然骚动起来。有火光摇晃着通过石桥，还有各种叫喊声和兽人语的命令声传来。半兽人首领似乎怒气冲天，教训谩骂之后下令整支队伍都调转了方向，沿着河道离开了这里。
“跟我来！”见半兽人部队转过山脚，米卢迪尔招呼一声蹿了出去。为了不被敌人发现，他们藏身的地方离河边还有一段距离。等两人跨过石桥抵达洞口，米卢迪尔一个纵身便潜进了暗河里，直游到深处才冒出头。贝瑞格林也跟着下了河，立刻被水流冲得往后退了一步。他只能拼命克服阻力扑腾着往前走，速度比米卢迪尔慢许多。他想要提醒米卢迪尔小心，可小精灵显然不管不顾这些。
半兽人带进隧道的火把都被浇熄了。还好对于精灵来说，在这样幽暗的光线下视物并不困难。米卢迪尔推开一具具顺水流来的半兽人浮尸，一面往深处游走一面大声呼唤“Nana”。看到这些尸体，他已经明白过来刚刚发生了什么，找不到母亲令他恐慌极了。终于，他见一点人影靠着岩壁朝自己蹒跚走来，同时还有微弱的答应声响起。“Nana！”米卢迪尔再度钻入水中，冒头时已经到塔尼斯的跟前。浑身是伤的女精灵难以置信地看着自己的儿子。米卢迪尔抹一把眼泪，立刻掏出小刀将缠在塔尼斯身上的绳索割断，帮助母亲从反缚双臂的捆绑里脱出。
“你怎么来了，又到处胡跑！”塔尼斯微喘着气说，虽然是责备的话口吻却并不严厉。
米卢迪尔投进她怀里用力地蹭着，“我从巡林站找到这儿，我还以为……我担心你，Nana！”
塔尼斯愣怔一下不禁笑了，“我没事，我清楚这些机关。所有暗河里的通道早就由陛下下令封堵改造过，没人能从水路混进大殿。”说着她抬起被绑得酸痛的手，爱抚过儿子的小脑袋。
这时贝瑞格林哗哗踩着水赶了过来，见母子俩平安相会他大松一口气。塔尼斯也看清了贝瑞格林，面上神色变了变。她很快扶住米卢迪尔的肩膀令他离开自己的怀抱，低头注视儿子的眼睛说：“敌人找不到暗道现在一定打算正面强攻。他们不认识路只能顺着河走，你快抄近道去给加里安大人报信，加里安会有办法给你父亲、给陛下送信！”
“Ada要回来了吗？！”米卢迪尔两眼晶亮地问。
“对……”塔尼斯喘口气，又咬咬牙，“所以你快走！”
“Nana你呢？我们一起走吧，”米卢迪尔说着也回望一眼贝瑞格林，“大叔陪着我来找你的，现在我们一起回大殿好吗？”
塔尼斯眸光闪了闪，垂下扶着米卢迪尔的手，转而扶住身侧的石壁。“我要歇一会儿才能走得动。你得一个人先走。”
米卢迪尔心疼的摸一摸母亲胳膊上和身上的道道伤痕，既难过又犹豫，“可我要保护你，Nana。”
塔尼斯抬起视线看一眼贝瑞格林。从她眼中贝瑞格林见到了请求的神色。“让我留下来照顾你Nana吧，”贝瑞格林上前拍了拍米卢迪尔的肩，“你快去报信，这是最要紧的。”
“你留下？”米卢迪尔一怔。
“对。你看我，和你Nana一样累得不轻，实在跑不动了。”贝瑞格林擦擦满头的汗说。
米卢迪尔看看贝瑞格林又看看母亲，“可要是加里安大人下令封城怎么办？你们会进不了城的！还有这周围要是藏着其他敌人怎么办？”
“我们会赶回来。再说我和夫人都是这么聪明的人，有危险我们会躲开的。你就听你Nana的话，赶快走吧！”贝瑞格林说。
“我……”米卢迪尔最后望向母亲。
塔尼斯朝他招下手，他赶紧凑上前。他的母亲为他擦了擦脸上的一块脏污，之后手指便久久停留在那儿。塔尼斯喘息哽咽一下，爱抚着他的脸庞说：“听我的话，米卢迪尔。你Ada就快回来了，想要见到他你就一定要拼命地跑，别回头。要是……要是你再在路上胡乱捣蛋耽搁，我一定会狠狠教训你的！”
米卢迪尔赶紧摸摸自己的耳朵尖，仿佛能感觉到母亲一把拧过来的痛感。他护着耳朵吐下舌头说：“放心吧nana，我保证会比半兽人更快赶到，保证把消息带给向加里安大人！所以，你和大叔也要快一点！”
塔尼斯点点头，终于松开手。米卢迪尔转身那刻她唇角颤动了一下，但到底没有再出声。很快，小精灵像条泥鳅似的钻进水里，扑腾几下便没了影。等米卢迪尔去远，贝瑞格林长长吐一口气说：“夫人，我扶你到外面河岸上歇会儿吧。”塔尼斯却不说话，不知什么时候阖眼垂下了头，身体正慢慢朝水底滑去。“夫人！”贝瑞格林一惊之下忙踩水上前搀扶，他才发现塔尼斯的背后深扎入了一枚短箭——那是弩机射出的又粗又利的铁箭！
塔尼斯撇开他的手，虚弱地开口说：“你走吧。”
“这怎么行！我答应了你的儿子……”
“我要回到西方去了，不需要任何人在这儿照顾我。”
塔尼斯打断他，倔强挣扎着往后靠回石壁——仿佛两人第一次相见时，她作为女主人骄傲地立在房门前。贝瑞格林不知所措。黑暗中，女精灵正笔直地看着他。唯一和那时不同，两行泪水隐约顺着对方美丽的脸孔流淌下来。
“谢谢你帮我劝米卢迪尔离开。现在，你也离开这儿吧，”塔尼斯轻轻地说，“无论去哪里，愿星耀你的路……人类。”
贝瑞格林低头行了个抚胸礼，之后便什么也不做站在冰寒的暗河里，一直看着黑水湮没精灵美丽的影子。