冬去春来，巡逻小队增募了人手，但半兽人没敢再来犯境，冬天的一战对活动在南方的敌人形成了不小的震慑。密林里最大的麻烦还是那些无脑的蜘蛛，它们在树丛间结上密密麻麻的蛛网，捕食林地里的善良生物。巡逻队日常的工作便是清扫林路上的蛛网，猎杀掉这些有毒蜘蛛或者其它猛兽。伤愈的陶睿尔没有立刻回到岗位上，她从能够离开床铺起又经历了两个月的禁足期，那是瑟兰迪尔对她的“严厉”惩罚。不过这期间莱戈拉斯每天收队后都会去探望她，再和她一起陪国王用晚餐。在餐桌上莱戈拉斯总是大肆渲染密林里发生的轶事，瑟兰迪尔偶尔会做不客气的点评，引起父子之间的口角。陶睿尔总是静静的旁观，眨着冰蓝的眼睛。她的脸色渐渐不那么苍白了，甚至带上了些过去没有的愉悦神情。等到她获准归队那天，王子殿下诚心实意的表达了欢迎——论作战勇猛的话，大概整个巡逻队都找不出胜过陶睿尔的精灵，当然，要除了王子殿下自己。这种状况在秋天的时候发生了微妙的变化，因为一名新募的队员很快表现出了过人的勇猛和战力。他个子很高大，每天猎杀的蜘蛛数目几乎要赶上王子殿下了。另一方面他也有着美妙的歌喉，常在巡逻队休息时唱起动听的诗歌，目光总有意无意在陶睿尔身上徘徊。
“库萨里为什么总盯着你看？”
一日巡逻，莱戈拉斯在和陶睿尔独处的时候问。天色渐晚，他们正准备像往常一样收队，回林山用晚餐。这一整天密林都被大风吹得树枝摇动，枯叶乱飞，他们都有些想念安稳舒适的地宫了。
“谁知道为什么，”陶睿尔一面快步前进一面不甚在意的说。
“听说他昨天送你花了？”莱戈拉斯不甘心的追问。
“是，一些林地里的小野花。”
“那你接受了？”
“我用它装点餐厅了，你一会儿就能在陛下的餐桌上见到。”
莱戈拉斯顿时扁起了嘴，“这么说你有喜欢的精灵了！”
陶睿尔忽然停住脚步，低垂的眼睫轻轻颤动了一下。莱戈拉斯满脸狐疑的看着自己的同伴，过一刻，女精灵低声的说：“没有，我并没有喜欢谁。”
“你不喜欢库萨里！”莱戈拉斯顿时又来了劲，露出明朗的笑容，“我也觉得他不适合你，真心的！他太鲁莽了。你应该喜欢一个比他更强、更英俊、更稳重的精灵。”
陶睿尔抬眸看一眼莱戈拉斯，不发一语又快步向前，只是尖尖的耳廓红了一圈。
“喂，陶睿尔！”
莱戈拉斯跟在她身后嚷嚷，直到翻上一片林岗，他才停住了玩笑。只见远处林路上，七八辆装满包裹的马车连成一行，巡逻队的几名精灵正在和车队的头人交涉。其他马夫则留在原来的位子上，全都穿着褐色的束腰短衫戴着窄边翻檐帽，帽子都得用手按着才能留在头上，不至于被大风吹跑。不过吸引莱戈拉斯的既非货物也非车夫，而是蜷坐在头车之后，身上裹着一条毡毯的男孩子。他看起来才只有五六岁，一双乌黑发亮的眼睛直盯着莱戈拉斯和陶睿尔站立的方向，这之间的距离少说也有五十码，而且时常被风中乱晃的枝桠阻隔。
“他发现我们了，”莱戈拉斯饶有兴趣的翘起唇角。五十码的距离对精灵的目力来说不算什么，但在这么幽暗的光线下还能够拥有这样好视力的人类实在罕有。“我敢打赌，他来自河谷镇的黑箭家族，”莱戈拉斯说。
“就是被山下王授予黑箭，世代统领河谷镇的家族？”陶睿尔扭头看着他。
由于埃雷波尔与河谷镇之间的结盟关系，加上矮人不擅使用弓箭，山下王早已将最后联盟之战留存下来的黑箭作为信物赠给了河谷镇，由镇长家族保管。这个家族的族人全都自小修习箭术，出过不少的神射手。
“走，我们过去看看，”莱戈拉斯对陶睿尔说。
等到达林路，莱戈拉斯很快顶着风走到队伍前方，朝正在盘问人类的属下询问情况。这位精灵回答：“他们是河谷镇的商队，头人说带来了礼物想要亲自献给瑟兰迪尔陛下，因为这是他第一次押送车队通过密林。我已经让库萨里回林山禀报。”
“一来一去得到天黑了，而且今天风太大，不知夜里会变成什么样子，”莱戈拉斯说。
他又回头看一眼车队的头人，站在他面前的是一名高大健硕的年轻男人，五官与车尾坐着的男孩子有几分相似，一样有明亮的黑眼睛和一头被风吹得乱舞的黑色卷发。男人的穿着比其他车夫稍微精致讲究一些，翻檐帽摘下来拿在手里，看起来恭敬有礼。
“你是卡马林之子，巴泽尔？”莱戈拉斯问。
“是的，这趟远行，父亲叮嘱我要像他过去那样到林山觐见一次密林之王，”男人回答。
莱戈拉斯瞥一眼坐在车后的小孩，见对方也正眨着眼好奇的打量自己。
“他是谁？”莱戈拉斯问。
巴泽尔略显不安的说：“他是我的儿子巴德，听说能见到精灵就硬闹着跟来。”
“果然是黑箭家族的传人，”莱戈拉斯朝那小孩回眨下眼睛，“我想国王会乐意见到你们。不过照例，一路上你们什么也不能看见。”
“请这样做吧，”男人顺从的低下头。
见王子殿下发话，其他精灵不再多言，很快找来黑布蒙住所有人类的眼睛，马车也都交由精灵接手。等车队转入林地里风明显变小了，但大风掠过山丘或者擦动树梢造成的声响仍旧十分惊人，不少枯叶在树干间落下，仿佛雪片一样。明明是白日，密林里却昏暗得如同黑夜，不久领路的精灵点起了火把。
“很多年没见过这样古怪的天气了，”莱戈拉斯紧皱着眉说，心中有些不安。虽然在密林里望不见天空，但也能想象风云雷动的情形，他令车队加快了速度。到达林山的时候，莱戈拉斯发现不安的绝非自己一个，整座林山都在骚动。披挂铠甲手握长枪的精灵在长桥上来来去去，森林里点着许多油灯和火把。莱戈拉斯唤住第一个到他身边的精灵，“发生什么事了？”
他唤住的是一名西尔凡步兵，对方一脸茫然的说：“这是费伦大人的命令，要我们立刻集结准备出发。”
“出发？去哪儿？！”莱戈拉斯吃惊的问。
“不知道，陛下喜欢在出发以后才告诉我们去哪儿。”
听到对方的话莱戈拉斯无语的挑一挑眉，这的确是他父亲的作风。“国王现在在何处？”
这位可怜的西尔凡仍旧面无表情的摇一摇头，“我只知道费伦大人在那边。”
莱戈拉斯不再追问了，跳下马车去找费伦，陶睿尔紧紧跟随在他身后。见到王子殿下，费伦从马背上跳下来，他的面前已经集结起许多全副武装的精灵。费伦抬手行礼，对莱戈拉斯说：“陛下已经知道河谷镇的商队来访的事，他要我转达你——替他好好招待客人，务必多挽留客人几日。”
“出什么事了？为什么军队在集结？我父亲呢？他不在宫殿里？”莱戈拉斯抛出一连串问题。
“陛下他……”费伦犹豫一下，最终扛不住王子殿下的逼视，只得说，“今早有斥候从北方回报，密林和灰色山脉之间的荒原上突然出现半兽人军队，此外还有一些奇怪的……迹象。陛下此刻在林山上。”下一秒费伦赶紧去追扭头就走的王子殿下，“陛下要你回来后先邀请客人去餐室用晚膳。”
“这种事你去告诉加里安，”莱戈拉斯回过头没好气的说，他的目光意外落在了费伦的马上。“跟我来，”莱戈拉斯说着拖起陶睿尔的手。片刻后望着自己的坐骑绝尘而去，密林的传令官无奈的干瞪了下眼睛。
莱戈拉斯与陶睿尔共乘一骑登上林山高处，那里是整座密林视野最开阔的地方。他记得小时候，父亲偶尔也会带着自己共骑角鹿登山，到悬崖边远眺日落。现在，铅灰色暗沉的天空就在他眼前，太阳却被云层密实遮蔽起来。更令他惊讶的是，峭壁周围的松柏全都折断了，似乎有一阵飓风刚刚刮过。瑟兰迪尔就站在悬崖边，面朝北方。北天密云之间传来隆隆的雷声，却并非像要下雨。角鹿跪在精灵王的脚下，浑身发着抖将脑袋深埋进枯黄的草叶里，看样子是受到了惊吓。莱戈拉斯和陶睿尔赶忙跳下马，一阵大风立刻吹得他俩用胳膊遮住眼睛。明明是深秋，气流却是滚烫的，整座林山的松柏都在热风中吱嘎作响，散落的松枝甚至还燃着点点火苗。对于出生在第三纪，没有经历过灰烬山脉的热风和葛哥洛斯烈焰的莱戈拉斯与陶睿尔来说，这情形是完全陌生的。但只要眺向北方就能感觉到一股恐怖力量随着狂风席卷过来，精神力与生理都处于弱势的陶睿尔不自觉的扶住马匹，脸色发白。莱戈拉斯轻拍下她的肩膀，独自顶着风走向悬崖边。
“发生什么了？父亲，”莱戈拉斯焦急的问。
瑟兰迪尔远眺北方，眉心深蹙着，对于儿子的出现他倒并不意外。“莱戈拉斯，那是邪恶苏醒了，”精灵王冷静又低沉的说，“千百年里它在灰色山脉的暗影中蛰伏，接受邪恶种族的膜拜。现在黑暗的力量增长，它也不再蜷缩于暗处了。”
“它是谁？”莱戈拉斯赶紧追问。
瑟兰迪尔扭头看自己的儿子，似乎是在考量着什么，之后他收回视线，“是龙，长着翅膀的丑陋大虫。”
尽管瑟兰迪尔的语气刻意放得平淡又轻蔑，莱戈拉斯还是在听到这个词的一瞬露出了骇惧——他从传说与史诗里了解过龙的恐怖。不过很快，勇敢的王子强迫自己镇定下来，望向北方灰色山脉的淡影。这一次，他终于能够辨识出那恐怖气息的来源。
“它是在灰色山脉与密林之间的荒原上盘旋吗？我似乎能感觉到它在与我对视……它会从北面攻击密林吗？”莱戈拉斯问。
“攻击……”瑟兰迪尔微眯了下眼睛，“不，它未必是要攻击我们，但对密林仍旧是个威胁。况且它在灰色山脉的爪牙此刻已经蠢蠢而动。我打算亲自去北方，带走今晚能够集结的所有士兵。”
这一次，莱戈拉斯是单纯的惊讶，因为这样大规模的出兵在他记忆里还从未发生过，林地王国已经享有了长达数百年的和平。“我和您一道去！父亲，”莱戈拉斯恳求说。刚刚他的确有过一丝畏惧，那现在，体内迅速增温的战士之血已足够挥发掉这些畏惧，他是密林最年轻出色的战士。可意外的，他的父亲不假思索的拒绝了。
“不，你留在林山继续集结部队，”瑟兰迪尔说，“如果龙的攻击目标不是密林，那么你去也是徒劳。如果它的目标是密林，我更需要你留守林山。”说着瑟兰迪尔轻拍几下角鹿的脊背，又用精灵语低诵了一段咒文，原本浑身发抖的角鹿蹬几下腿居然站立起来，迎风昂起了头。
这样的说辞显然不能令莱戈拉斯满意，他提高嗓音说：“您不信任我！”
“不，你错了，莱戈拉斯，”瑟兰迪尔忽然将目光转向自己的儿子，深看进那双明亮透澈的蓝眼睛里去，父子俩的眼中倒映着彼此。沉默一刻，瑟兰迪尔说：“这次我不在的时候你会手握王国一半以上的兵力，拥有对所有事务的裁决权，即使海拉尔也不得违抗你。”
这回莱戈拉斯什么也说不出了。过去瑟兰迪尔离开林山的时候，兵权总是交托给海拉尔，从未交给过自己。这一直让他觉得，在父亲眼中他始终太过稚嫩，根本没有摄政的资格。但现在，父亲却托付给了他王国的一切。莱戈拉斯心情复杂的低下了头，双手在身侧缓缓握紧。
“好好行使这权力，莱戈拉斯，”瑟兰迪尔依旧看着他说，“别让我失望。”之后他翻上角鹿，在风中策转缰绳。行至陶睿尔身边，他对朝着自己行礼道别的养女说：“一步不离保护我的儿子。”
瑟兰迪尔离开后许久，陶睿尔走到一直沉默不语的莱戈拉斯身边，轻轻拍了拍他的肩膀。犹豫一下，她放柔了嗓音说：“莱戈拉斯，陛下很信任你。”
“他信任我……不，你错了陶睿尔，”莱戈拉斯回头看向自己的同伴，“他这么做只是为了冠冕堂皇的把我留在林山。为什么？——因为他不信任我。”
陶睿尔听得怔住，因为莱戈拉斯的脸上出现了失望与伤心。这之后两人默默无言的下了山，密林大军已经开拔，森林里空空荡荡。是夜，结束款待商队的宴席后陶睿尔照例开始巡查宫中各处。到莱戈拉斯寝室门前，她见到了褪下礼服重新全副武装的王子殿下。
“我要去追踪我们的部队，你要跟来吗？”莱戈拉斯一扫晚宴上的落落寡欢，眼角眉梢都是带点狡黠的笑意。
陶睿尔忍不住低下头，也抿唇轻笑起来，最后她看向莱戈拉斯说：“你这么做陛下会生气的，但如果你已经决定了，我会跟着你。”
从马厩里悄悄牵出坐骑，两人离开了林山。瑟兰迪尔无疑下了急行军的命令，他们一直沿着林路追赶，但到下夜的时候还是没有瞧见队伍的尾巴。凌晨时分，他们到达了北方边境线，森林逐渐退向他们身后，呈现眼前的是地势起伏的荒原。前一日还肆虐的狂风这日无影无踪，阴云笼罩着四野，荒原上一片寂静。尽管精灵部队的脚印和马蹄印都很轻，莱戈拉斯还是轻易的辨识出来。他不时把头埋到鞍辔旁边，一路追踪着这些脚印前进。当中两人只停下来分食过一次干粮，其余时间全都在策马奔驰。晌午翻过一座山头，莱戈拉斯和陶睿尔同时瞪大了眼睛。出现在脚下的是一座人类村庄，但房屋都被烈火烧过，坍塌焦黑。这场火不知烧了多久，大片灰烬在他们到达时仍旧冒着热气。从进村口开始便到处倒伏着人类和半兽人的尸体。人类被烧死的居多，半兽人却大多死在羽箭和利刃之下。过了一会儿，两位精灵才从这惨祸带来的震撼中警醒过来，陶睿尔立刻跳下马检视了一番插在半兽人咽喉里的羽箭，辨认出那是属于密林的武器。
“看来陛下的军队刚经过不久，”陶睿尔对马背上的莱戈拉斯说。对方正极目远眺四方，企图发现精灵部队的踪影。但周围是山丘，视线根本无法逾越。
“只能在再找找脚印了。”莱戈拉斯将陶睿尔拽上马，两人开始绕废墟外围缓行。一面搜寻，莱戈拉斯一面觉得蹊跷，“奇怪，你看火烧的痕迹不止在村庄里，村子外的荒地也到处焦黑，半兽人纵火的话怎么会烧到村外呢？”
“这的确想不通。”陶睿尔在他身后回应。
但不久他们的注意力转移到了别处——在废墟的北面他们发现一处土丘，看来是新起的坟，坟前插列着精灵们的武器，在一旁还卧着一具半兽人的尸体。这名俘虏双手反剪在背后，身首异处，显然是被利刃一剑斩落了头颅。
莱戈拉斯若有所思的检视这一切，口中喃喃说：“大家一定是在这里埋葬了战死的同胞，然后父亲审问俘虏，得到足够的信息以后……”莱戈拉斯继续用目光在周围找寻，“有了，脚印在这里！我们的军队没有继续往北，而是折向了东面！”
两人随即重新上马，往东面追踪。这一路他们又经过了几处焦黑的废墟，每一处都发现许多半兽人的尸体。他们一路未曾耽搁，但暮色还是毫不留情的降临了。荒原上开始刮起诡异的大风，昏暗天穹下飞沙走石与鬼哭狼嚎的风声迎面扑来，能让稍微胆怯的人寸步难行。不过地形也逐渐变得平坦，显露出一座孤零零的山丘，在那山丘下莱戈拉斯望见了密林的旗帜。而他和陶睿尔显然也被发现了，不久一匹快马匆匆行来，马背上的精灵是卡洛芬德林。
行近时双方都拉住了马缰，卡洛芬德林难掩愁容的问：“莱戈拉斯殿下，你怎么来了？陛下很生气，他不是要你留守林山吗？”
“我已经准备好接受惩罚了，除非他拒绝见我。如果他不见我，我就和陶睿尔在荒原上过夜。”莱戈拉斯带点不在乎又带点孩子气的说。
他幼时的老师只得叹口气，“风太大，士兵也需要休息。陛下下令部队今晚背靠山丘扎营，他正在王帐里等你。”