次也那声尖锐的嚎叫仿佛被蟒蛇勒紧的羊羔发出的哀鸣。
他在这声喊破了肺的叫嚷之后一屁股坐下，惊慌地蹬着腿向后搓动，但是他背后只有粗糙的红泥。他撞上去的一刹那试图再次爆出那种叫声，已然只有嘶哑的“啊啊啊”着，但随即红泥碎渣向他倾倒而下，他在尘土中疯狂地挥动双臂挣扎。
卿也吓得魂飞魄散，可她在极度恐惧之下根本发不出任何声音，眼泪滴滴往下巴上滚，她感谢视线的模糊能让她暂时躲避。次也的尖叫令她浑身像长刺一样痛，恐惧对身体的作用太强烈，心脏跳得离开了胸腔，双腿也不是自己的了，她瘫坐着仍感到头重脚轻。
他们不知道这样一前一后瘫了多久，次也没了动静，卿怕他吓死了。
她差不多有了点力气，扭回头去看了一眼，脖子发出咯吱咯吱的响声。
次也半阖着那双特别大的眼睛，眼底通红一片，卧蚕肿着，他还在呼吸。卿担心他会不会吓傻了，忽然次也向她投来目光，那眼睛还是残留着点意识的。
“我上了你的当。”他确实把嗓子喊哑了，“我不想玩命来着，你却引我走什么泽尔冀带你走过的路线，你确定上次和他走过这个地方？你一定认错路了，要么就是你故意的，你看起来一点都不害怕……”
“不可能认错！虽然这次过来的时候确实没通过‘秘密花园’……”卿木木地说着，她细若游丝的声音足以证明她没次也说得那么镇定，“但这里不会错的……上次他带我走是一片漆黑，出来之后站起来就是镜屋，我不知道还有什么路可以走，一片漆黑就走到头了，我不知道看起来是这种样子。我只以为是一片黑……”
“那要么是转换器对接失败，要么就是他故意没对接照明……”次也咳了一下才又发出声音，“你记不记得上课讲融体？冀能在可见度极低的情况下看清周边的环境，如果上次是他领你走，他当然看得见，你看不见反而没事，现在看见了，咱俩谁也别想走出去！”
“次也你最好离我近一点，你头上……”卿指着他上方。
“我不要！！我不看！！别想让我往那边走一步！！”次也回指着她，嚷道。
他头上三尺起，层层叠叠的腐尸嵌在他背靠的这面红泥墙中，以垂死挣扎的姿态集群悬挂在上空如同海啸扬起的浪头。
卿的身边是土台的边缘了，这个仅容得下一个成人的小土台却足够两个身材瘦小的孩子拉开一定的距离，卿是在惊惧的瞬时跌倒向边缘滑去的，土台四面无遮拦，连下方也没有支撑，仅仅是一个悬浮在空中的土块。他们所处的环境——高不见顶深不见底的窟窿，高塔内部完全中空，隐隐能看到一些赤土稀薄的地方露出青黑色的石林肌底，但这座高塔的内壁几乎都是被红泥附着的，泥里混着数不尽的尸体，大多那样一个垒一个地半支在墙上。这些面目可怖的残尸布满了他们可见的全部范围，次也不肯向前，因为前面也是同样的景象，至少头顶上的可以看不到就假装不存在。
他们滞留在窄小的赤土台上，同样的土台子还有十几块分布在这个黑洞似的深井各处，每一块边上都有另一块隔着它半步或一步远，沿着这些悬空的土台子能够一路跳到对面高处那个旋转着的泥孔中，那应该就是出口。这个旋转的红泥中心带动起整个尸体浪潮缓慢地滚动，碎渣时不时掉落在他们身上惊吓他们，而入口已经在这“搅拌”之下消失。
卿和次也进入这里并开启了能源转换对接，正当时那片尸潮向他们迎面扑来，对死亡的恐惧几乎搅得他们肝胆俱碎。直到发觉尸体只是尸体，不会再攻击他们之后，他们才真正开始冷静。
然后他们意识到想退回去，入口都没有了。
也许本来就只有一个开口，既是出口也是入口呢？
卿努力回忆冀带自己走的时候，她仿佛没有感受到太大的步伐变化，泽尔冀一拉她就走一步，从进去到出来没有花到十分钟时间。
卿一直认为自己不恐高，但现在她发觉那只是还不够高而已。
“我们得离开这里。”她挪动着面向次也。
“不不不，我不会动的！我们待在这儿，等张师士斯科特导士来救我们！”次也坚决。
“这里存在不稳定链接，他们要靠势能波动来找到我们要好一阵。”卿回忆着斯科特给她讲解过的“‘脊椎’通行要领”，“而且前提是我们要释放出势能让它传导过去——在这个地方能用什么？什么也不做干等着他们要等到明天早上。”
“我没有那么强的势能储备，我是个杂血统。”次也摇头，“上次你们释放了什么异能吗？冰训的一阶‘深寒’？”
“没有，不是，我也不知道我干了什么，可能跟我没关系。”卿回想起那次的势能释放应该是零的“颤爆”，而她在“秘密花园”中解除“诱”的影响也绝对不是用的“深寒”。
次也的神色惊慌。
“我们走吧。”卿鼓动他，“等他们来找我们就太晚了，不是还要去禁区？”
“我不急着去，我可以从长宁回来再去。”次也蜷起双腿。
“你也要去长宁？”
“对，明天，‘蝎子尾’请我去处理缴获的装备。”
“长宁发生什么事了？”
次也一愣：“哦我想起来了，你不知道，长宁在你还没醒过来的时候打起来了，一些武装暴力分子，主要是贫民窟的，攻击了城心区，但是好在他们被镇压下去了，政/府军击杀了三个头目。”他忍住没说泽尔元/首当晚赶去了千绝港，用胳膊肘都能想到此行和卿的父亲渧尔德脱不开关系，然而早上没有放出渧尔德是死是活的消息，谁也不敢乱猜。
卿对长宁的兴趣仅仅在于那是曾经的“巫都”和屠杀巫族之地，难民营的种种在她看来没那么有共鸣，她在瘟疫爆发后的一段时间内也曾试着去同情难民，但每次只能坚持几分钟就会忘得一干二净。所以对于长宁发生什么暴力事件，她也觉得离自己甚为遥远。
事实证明胡扯闲聊确实有安神作用，两个人都稍微放松了一点。“我听说这里埋葬的大部分是吸血鬼。”卿壮着胆子去观察次也头顶的那个尸潮，虽然尸首大多严重腐烂，但还能清楚看到尖锐的犬齿，一些脱水的尸体还保留了尖耳廓和长指甲。
“看那些红色的土，你知道为什么势人与血族之间的战争叫做‘胭脂战争’了吗？”次也总算敢面对这个环境了。
卿点点头。她学过这段历史，四百多年前，幸存在脉原的势人类与血族之间爆发了长达一个世纪的战争。吸血鬼个体血量极大，致死方式又格外残忍，被杀死后往往往往会留下难以降解的大片血迹。同时，长期的拉锯战令双方都伤亡惨重，厮杀过后的战场往往血色浸透土壤经久不改色。脉原大陆随处可见暗红的泥土，后来的人们将其浪漫化，把血色比喻为胭脂，因此这一时期被称为“胭脂时期”。
“杀死吸血鬼的方法十分的血腥暴力，而且几千年来都没什么更好的办法替代。银可以腐蚀他们的肉体，纯银子弹击中要害部位也可以杀死他们，这是口味最轻的方式了。但是贵金属没办法以这种方法广泛用于战争，所以前人类研究出很多杂七杂八的办法，包括利用其他高温手段，理论上不错但实际只能说是凑活。”次也对这个话题很有兴趣，也仿佛很有研究，“在远洋之战前血族还不能族内繁殖，必须通过把人类变异来增加种群数量，但这可不会像病毒一样扩散得那么快。所以整个三族时期，血族数量远低于前人类和势人，技术装备也全靠偷这两拨人类的。但是战争还是打得这么艰难，血族个体素质太强了，太强了。”
次也讲着讲着更起劲了：“一般方法还是将他们炸碎，尸身较完整的就火烧。但是这两种方都很耗时耗力耗能。所以有时随便烘一下埋起来，死得多了以后烧也来不及烧了，可这是隐患，凡是没烧完的都有可能复活，理论上碎尸块拼到一起也能复活。他们的意识体可以游离于肌体的任何一个部分，一般来说是心脏，但也未必是心脏，放血放干可以暂缓他们的行动或者迫使他们进入休眠，但是不能从根本上杀死他们，还是要烧。”
卿不再觉得这些尸体只是尸体了，她仰头看着这景象，感到他们随时会再活过来。
“它们一直都被认为是妖魔鬼怪，怎么可能和人类生出混血种来？”卿无法理解这种生物。
“势人严格意义上说不叫混血种，刀锋那种才是真的混血。”次也解释道，“吸血鬼原来被认为没有生育能力，但人类的遗传生殖能力太强，导致两者杂交唯有人类中才能诞下混血种。人类之前一直想得到其他种族的异能，才在研究混血种时发现他们身上拥有可以承受势能环境的基因，还搞出了个‘山海经计划’，专门利用其他类人种族的基因与人类结合，大量地制造‘异化种’以弥补人类基因的不足。所以除了初代混血种以外，新生势人其实就是异化后的人类，可是被重塑基因的人类得不到社会的承认，就自己把自己划归到了混血种的行列寻求支持。弃人虽说是流窜的前人类后裔，但几百年发展过来，弃人和势人谁更像前人类都难说。不过，就算如今势人认为自己更像前人类，那也回避不了吸血鬼基因带来的影响。血族是纯血优势，导致势人如今也是纯血种比混血更优异呀。”
“你说的是血统等级制吧，两裔战争结束以后，沿海裔可是废除了血统等级制的。”
“虽然表面上废除了，但这是传统。”次也无奈，“就算沿海裔改革制度，但是遗传上就是不平等，血统等级观念就不可能消失。”
“角棋里面血族就受制于‘等级’，不能越级走。”卿说。
“咦？你居然知道角棋的规则？”
“我角棋下得很好呢。”
“不信。”
卿没心情争辩：“接着说胭脂战争吧。”
次也想想说到哪里了，“生殖，对。远洋之战撕开了地壳，释放了大量的势质，结果前人类呼吸不了高浓度的势质绝迹了，血族却获得了生殖能力的优化。此战之后，曾经在三族时期通过换血将人类转化为吸血鬼的做法逐渐被淘汰了，血族本来就放纵本能，然后自然是拼命生小吸血鬼，它们的幼体生长速度又超快，数量在短短十年之内就赶超了势人。”次也的语气很兴奋，“所以你知道为什么胭脂时期比三族时期还要疯狂暴力了吧？没了前人类这个第三势力的制衡，本就热衷于从血液中攫取能量的吸血鬼和势人肯定要撕得你死我活。血族在胭脂时期主要盘踞在脉原西南部高原，即脉川上游、现今的冢谷地区。你知道为什么冢谷叫做‘冢谷’吗？”
“冢谷放放再说吧……你好像对血族特别了解。”
“是的，我当然了解。”次也本来要骄傲一下，却陡然收敛目光，“我哥哥以前跟随血猎团队搜寻脉原的吸血鬼流民，他是研究吸血鬼的专家。”
卿想起他来之前说要去查有关元也的资料。
“他也是猎手吗？”卿问。
“不，”次也答道，“他是随队神官。”