杨二安顿祖父睡下了才从他房里出来，外屋的庆伯一直等着他还没有躺下。这两年祖父越来越糊涂了，晚上离不了人，庆伯跟了祖父几十年，一辈子没有成家，现在老了也不放心别人照看祖父，现在就睡在这外屋。
祖父嘴里还嘟囔着，"轩儿，要小心啊，他会害你的，会害你的……"杨老太爷现在除了杨二谁也不认得了，他几日不见杨二就要闹，指着一屋子的人大骂，“我的轩儿定是被你们害死了。”见着了杨二也没有别的话，反反复复都是这一句，“轩儿，要小心啊，他会害你的，会害你的。”杨府合家上下没有办法，老太爷这样多少有点失了体统，只得尽量让他少出门，少见人，免得闹太多笑话。杨老太爷整日里在屋里呆着就更憋闷了，骂人也更凶了，除了见到杨二的时候还能消停点儿，换个别的人在他面前，他就是一番破口大骂。
庆伯是看着杨二长大的，他日日守着老太爷，已听惯了他翻来覆去地念叨，这会儿见杨二从房里出来，两人也是相视苦笑，庆伯长叹了一声，拍了拍他的肩膀，冲他挥挥手，“快去歇着吧，这儿有我呢！”
杨二搓了搓手，对庆伯说：“您也早点歇着吧，这一天天地，真是累着您了。”对庆伯，杨二不会说找个人来替他之类的客套话，这个府里，庆伯除了他自己，换谁来看着祖父他也不会放心。这种客套话说了除了让他不开心没有任何作用。
杨二替庆伯拉好门，穿过走廊准备回自个儿屋里，在小门厅里碰到了刚从外面回来的杨大。眼见着考试日子就要到了，杨大这两天的应酬比平日多了好些。两兄弟多日不见，乍遇上竟都有点尴尬，杨二讷讷地叫了一声“大哥”，未等杨大回答就想快点溜了，杨大面色低沉，从鼻子里面“嗯”了一声，见他要溜，大声喝道：“世轩！”
夜深人静时分，这声大喝在小门厅荡出一阵儿回响，这么大阵仗，杨二要想装聋听不见是不可能了，他只得停下脚步，脸上扯起了笑容，“有事儿?”杨大见他一脸假笑，顿感十分厌恶，“世轩，收起你这套面具。”杨二愈发象听见了什么好笑得不得了的事情，笑得更加大声。杨大奈何他不得，只能静静待他笑完，脸上的厌恶之色更甚。“大哥，何苦勉强？你我如此嫌弃对方，何必惺惺作态，相见只当不见，岂不是更好？”
杨大无言以对，默然良久，终于开了口，“前几日，我去了柳府一趟，据柳世伯说，你跟他家公子私交甚好，可有此事？”杨二找了把离自己最近的椅子坐下来，听得此问，把头往后面一靠，吊儿郎当地说：“柳净云？我当然认识，这些年他一直寄养在西山寺，我这不是也寄名在西山寺吗？至于私交，这京城里面可有跟我杨二不好的？”
“听说你常常去叨扰他家戏班的一个姑娘，可有此事？”杨大冷声喝道。杨二笑不可抑，前仰后合地拍手道：“我杨二叨扰的可不止他家戏班的姑娘，怎么，这点事儿也值得杨大人过问吗？”杨大听得此话，一时语塞，竟不知如何作答。杨二稍过片刻，脸上笑容尽已收起，“柳府跟大哥攀扯，想来也是为了柳公子此次会试之事，不过我跟他不过尔尔，柳世伯可能想多了。话说回来，杨大人你要如何照顾柳公子，我也是管不着的。”他打了一个呵欠，懒懒地从椅子里站起来往里面走去，“没别的事儿我先睡了。”杨大在他身后缓和了语气，“考前拜见一下主考官，这也是常事。柳世伯也是身为人父，其情可悯，那柳公子我倒并未见到。”
“柳净云是西山寺里的和尚教养长大的，迂腐得很，想来还未学会京城中这一套人情学问。”杨二满口讥讽，渐行渐远。杨大在他身后看着他的背影直到他出了门厅看不见了，杨大还背着双手望了那儿好一会儿，才回过头清了清嗓子，回自己屋里去了。
庆伯在虚掩的门口将这一切全数看在眼里，等他们都离开了才关好了门，里屋的老太爷晚上是睡不安稳的，他口里反复嘟囔着，“轩儿，你要小心啊，他会害你的，会害你的……”庆伯努力把躬着的背挺直，做了一次长长的深呼吸，这才缓缓地躺下来，在老太爷那含混不清的嘟哝声中稍稍闭一会儿眼。