“我……”宋洁忠一噎，半响才道：“这些年不是没想过接她们回来，但那穷乡僻壤的宋府别院到底比富丽堂皇的丞相府更安全些。再说，隔得远感情也淡，对她们母女俩的伤害自然少些。如今婉宁大了，我不忍她耽误大好青春，所以才想接她回来为她寻一门体面的亲事。可她偏偏不懂我的苦心，这让我情何以堪？”
“嗤……”于廷尉冷笑：“言不由衷的话宋丞相还是不要说了吧？做人当实诚些为好。”
这话实在太难听，宋洁忠老脸一红，声音亦冷淡下来：“于大人是在讥讽本相吗？”
“讥讽也要看值不值得，本官还没那等闲工夫。”
不待宋洁忠接口，于廷尉又道：“正如宋丞相所言，隔得远感情也淡，既然彼此心知肚明，何不坦诚些各取所需，做甚要打感情牌羞辱婉宁？”
“我……”
“婉宁豁达，她并无破坏丞相府和睦之心，所求不过一处容身之地。宋丞相即便不能锦上添花，也别挑衅生事才对。”
唰地一下，宋洁忠掀开轿帘：“本相何曾挑衅生事？若不是想锦上添花，本相为何定要让她们母女搬回丞相府？又为何煞费苦心为她挑选年龄匹配的……”
“搬回丞相府和所谓的寻门好亲事究竟是锦上添花还是落井下石宋丞相自己最清楚，你若不想与婉宁反目成仇，我劝你还是收起那些不该有的心思。”
但见宋洁忠噎住，于廷尉轻叹：“宋丞相是平衡内宅关系的高手，岂会不知如何安定贵妃娘娘和张夫人的心？婉宁母女眼下有自己的生存之道，既不求丞相府的财，亦不靠丞相府的势，只要宋丞相不去打搅，便是最好的锦上添花。倘若宋丞相实在愧疚，只等婉宁在破案中遇到阻力时暗中助她一助，婉宁冰雪聪慧，自会对您感激在心，您又何必画蛇添足，搞得人人都不痛快呢？”
“我哪有搞得人人不痛快？”宋洁忠脱口道：“我毕竟是她爹爹，总不能眼睁睁看她一辈子无依无靠流落街头吧？”
“您这个爹爹有当真不如没有。”于廷尉丝毫不留情面。
“我……”宋洁忠登时被堵得哑口无言。
斜睨宋洁忠一眼，于廷尉又道：“眼下婉宁在大理寺供职有我等照拂，怎称得上无依无靠流落街头？冰冻三尺非一日之寒，这十八年错过了就是错过了，宋丞相若能退一步，势必海阔天空。但若您算计太深步步紧逼，指不定哪一日就把婉宁逼成了您的催命符呢！”
说罢，留下宋洁忠独自发愣，于廷尉拂袖而去……
宋婉宁才走到大街上，便遇到迎面而来的慕鸿宇和一干衙役：“婉宁，咱们快去钱府。钱府管家亲自来报案，说钱富贵失踪了。”
宋婉宁一怔。好快的动作，竟是不容她和慕鸿宇有片刻喘息。原打算等工部和户部调查结果出来再行谋划，眼下，倒只能走一步看一步了。
钱府门前，钱夫人带着丫鬟婆子翘首以盼。但见慕鸿宇和宋婉宁过来，“哇”地大哭出声，人已直挺挺跪了下去：“慕大人，救救我家老爷，请您救救我家老爷吧？”
“到底怎么回事儿？”慕鸿宇疾步上前：“夫人快快请起！”
慕鸿宇虚扶的手刚伸出去，钱夫人已被一人搀扶起来：“此事关系钱府名誉，夫人还是请慕大人和宋仵作进府一叙吧？”
此人正是钱府管家，他乃一位须发半白的五旬老者，宋婉宁和慕鸿宇昨日来勘察泣血纸人时，管家就跟在钱富贵身后。只是，他恪守本分，钱富贵坑蒙拐骗胡说八道误导案情，他便站在警戒线外垂首聆听，自始至终都没有说一句话，直将大户人家的管家演绎得淋漓尽致。